لم أستطع أن أصدق ما كنت أراه.
مع انتهاء يوم طويل من الاجتماعات في مؤتمر مطوري الألعاب الأسبوع الماضي، دخلت إلى قاعة المؤتمرات للعب لعبة أخيرة. ولم أكن أعرف عنه الكثير غير عنوانه، إمبراطورية النملوحقيقة أنها تضمنت “صورًا واقعية للنمل”. لقد كان هذا هو النوع المحدد من عروض المبيعات المحفزة للفضول التي أبحث عنها في أحداث ألعاب الفيديو مثل هذه، على الرغم من أنني لم أكن أتوقع أكثر من مجرد فضول غريب. عندما جلست أخيرًا أمام جهاز الكمبيوتر ورأيت المئات من النمل المفصل بشكل معقد يتجول حولي، أزعجتني عيناي.
مرحبا بكم في المستعمرة
إمبراطورية النمل الرياضة فرضية فريدة حقا. إنها لعبة إستراتيجية في الوقت الحقيقي مبنية على رواية خيال علمي فرنسية تحمل نفس الاسم. يتحكم اللاعبون في نملة واحدة تسير عبر الغابة، على الرغم من أنهم يسيطرون على مستعمرة كاملة ببعض الضوابط الذكية. لقد عرّفتني بعض إعدادات القصة السريعة على القليل من صراع الحشرات: أنا مكلف بحماية المستعمرة من العناصر والحشرات الغازية.
يبرز الكثير للوهلة الأولى بحيث يصعب معرفة من أين نبدأ في شرح كل ذلك. أولاً، النمل واقعي بالفعل إلى درجة من المؤكد أنها ستثير الاشمئزاز بالنسبة لأولئك الذين يجدون الحشرات مخيفة. وبما أن الكاميرا موضوعة على مقربة من منظور الشخص الثالث خلف النملة، فإنني أتمكن من رؤية كل التفاصيل المعقدة أثناء سيرها. يؤكد المطورون في Tower Five أنهم اتجهوا نحو الواقعية في جميع النواحي تقريبًا، حتى تلك التي يبدو أنها تم اختراعها من أجل لعبة فيديو. عندما أقفز، وأطلق النملة عبر رقعة من أوراق الشجر، لاحظ المطورون الموجودون أن الحركة قريبة إلى حد ما من كيفية قفز النمل فعليًا.
تأتي خدعة سحرية تقنية أخرى عندما أقوم بالزحف إلى جذع شجرة وأدرك بسرعة أنني لست مقيدًا بالأسطح المستوية. أنا قادر على المشي فوق أي سطح وحوله، تمامًا كما تفعل الحشرة الحقيقية. لقد قمت باختبار ذلك عن طريق الالتفاف حول قطعة من الخشب ذات تفاصيل معقدة، أو حتى الالتفاف حول غصين. لاحقًا، تسلقت على براعم مورقة وأجد نفسي ملتويًا على طول الطريق حول ورقة خضراء صغيرة. هذا الاجتياز يجعل على الفور إمبراطورية النمل أشعر بخلاف أي شيء مررت به من قبل؛ انها مثل التأريض سوبر ماريو أوديسيوسيلة للتحايل الأساسية في الواقعية الطبيعية.
بعد قضاء بعض الوقت في الاستمتاع بالعالم المفصل بشكل جميل، تعرفت سريعًا على العناصر الإستراتيجية. يبدأ الأمر عندما أتعثر في العش. تظهر حوله قطعة من واجهة المستخدم، مما يسمح لي بتحديد سلالة النمل التي أرغب في تفريخها. يمكنني اختيار المحاربين الذين يهاجمون من مسافة قريبة، والبصاقون الذين يطلقون الحمض من بعيد، وعمال النمل الذين يركزون على حمل الأشياء، والمزيد. أبدأ باختيار بعض المحاربين وينطلق العشرات من النمل الأحمر من الأرض. (لا أستطيع أن أؤكد بما فيه الكفاية أن هذا ليس مناسبًا للأشخاص الذين لديهم خوف من الأخطاء.)
يقول Tower Five أن أحد أهدافه الرئيسية هنا هو إنشاء لعبة إستراتيجية تبدو طبيعية على وحدة التحكم. ومن المثير للإعجاب أن الاستوديو قد نجح في تحقيق ذلك. أنا قادر بسهولة على قيادة المحاربين من خلال تحديد الطاقم بزر واحد والنقر على زر آخر لوضع علامة سيتبعونها. أقوم بتوجيههم إلى عش قريب، حيث يذهبون على الفور إلى الحرب مع بعض النمل الأبيض. تجري من حولي معركة وحشية بشكل مدهش بطريقة سلبية، لكن طاقمي يخرج منتصرًا.
عندما أمسك بسلالتين أخريين من النمل، أجد أنه يمكنني بسهولة التنقل بين المجموعة التي أريد السيطرة عليها في أي وقت. يذكرني قليلا كيف بيكمين 4 يتعامل مع عناصر التحكم الخاصة به، مما يسمح للاعبين بتحديد نوع Pikmin معين يريدون التحكم فيه. في وقت متأخر من الديمو، أرسلت محاربي لإزالة عش واحد بينما قام عمالي بجمع المواد من كوز الصنوبر وإعادتها إلى عش آخر. تتيح لي عناصر التحكم الأكثر تقدمًا (ولكن لا يزال من السهل فهمها) إقران أنواع النمل أو تقسيمها إلى أطقم منفصلة، مما يتيح لي القيام بمهام متعددة بكفاءة أكبر وإدارة ما يصل إلى سبع مجموعات في وقت واحد.
ما لم أراه هنا بعد هو أين تذهب القصة أو مدى جاذبية اللعبة الإستراتيجية الأساسية على المدى الطويل. بحلول نهاية العرض التوضيحي الخاص بي، شعرت أن كل ما فعلته حقًا هو الاستيلاء على بعض الأعشاش، وجمع بعض الموارد، ومشاهدة النمل يخوض حربًا بشكل سلبي مع بعض الأعداء الصغار. آمل أن يكون هناك المزيد للقيام به وإدارته خارج المنطقة الصغيرة التي قمت بتجريبها، وآمل بشكل خاص أن أتمكن من رؤية النمل يواجه بعض الأعداء الأكبر (أقول، أحضر القوارض).
إن المشاهدة – واللعب – أمر مؤمن هنا. إمبراطورية النمل هو تصميم مرن نقي من جميع النواحي. إنه مشهد مرئي يحقق أقصى استفادة من Unreal Engine 5 وتشكيله ليكون لعبة إستراتيجية يمكن الوصول إليها بشكل مدهش والتي تعمل على إصلاح صراعات لوحة الألعاب الخاصة بهذا النوع. إنها بالضبط نوع اللعبة التي سيحتاج الأشخاص إلى إظهارها لأصدقائهم ليؤكدوا لهم أنها مذهلة كما يعتقدون. إذا كنت تستطيع رؤية المئات من الزواحف المخيفة عن قرب، فمن المحتمل أنك لن ترغب في تفويتها.
إمبراطورية النمل من المقرر إطلاقها على PlayStation 5 وXbox Series X/S والكمبيوتر الشخصي في وقت لاحق من هذا العام.