من المقرر أن تغلق خدمة Atlas VPN، وهي خدمة VPN أصغر حجمًا ولكنها تحظى بشعبية كبيرة، عملياتها في 24 أبريل. وسيتم نقل جميع المشتركين المدفوعين الحاليين إلى الشركة الشقيقة، NordVPN. إنها مجرد واحدة من سلسلة طويلة من شبكات VPN التي استوعبتها أجهزة أمنية أكبر في السنوات الأخيرة.
نظرًا لأن المنافسة المتزايدة وارتفاع التكاليف هي السبب الرئيسي وراء الإغلاق، ذكرت Atlas VPN أن “التحديات التي لا يمكن التغلب عليها” أصبحت أكثر من اللازم ولم تعد قادرة على الاستمرار في سوق شديدة التنافسية.
استحوذت Nord Security على خدمة freemium VPN الشهيرة في عام 2021 مع وعود بأن Atlas VPN ستستمر في العمل بشكل مستقل كشركة. لقد تغير كل هذا الآن، وستنتقل قاعدة المستخدمين الكاملة التي يبلغ عددها حوالي 6 ملايين عضو إلى NordVPN الأكبر بكثير بعد إيقاف التشغيل، مما يعني استمرار الاتجاه المقلق لعمليات الدمج في سوق VPN ككل.
اتجاه توحيد VPN
تبلغ قيمة سوق VPN العالمية حوالي 40 مليار دولار، لذلك فلا عجب أن شركات التكنولوجيا تسعى جاهدة للسيطرة على أكبر قدر ممكن من هذه الثروة. ما كان في السابق سوقًا متنوعًا يتكون من شركات VPN صغيرة ومستقلة، أصبح الآن اتحادًا أمنيًا متجانسًا.
قامت التكتلات الأمنية ذات الدعم المالي القوي بشراء شبكات VPN الصغيرة هذه ودمجها بشكل منهجي في أعمالها الخاصة. يعد Atlas VPN مجرد أحدث مثال.
إن توحيد السوق ليس بالأمر السيئ بطبيعته، وعمليات الاندماج شائعة في عالم التكنولوجيا سريع الحركة. لكن هذه الشركات الجامعة غالبًا ما تحجب ملكيتها للشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) عمدًا لإخفاء الحقيقة عن المستهلكين.
هناك شيء محبب في شبكة VPN مستقلة بدأها ويديرها فريق من المدافعين عن الخصوصية. وهذه هي بالضبط الرسالة التي تعلن عنها هذه التكتلات حتى بعد أن اشترت منذ فترة طويلة شبكات VPN أصغر واستبدلت فريق المؤسسين الأصلي.
في تقرير عام 2022، حددت VPN Pro أن 105 من شبكات VPN العالمية الأكثر شهرة مملوكة لـ 24 شركة فقط. قد يبدو هذا كثيرًا، ولكن ضع في اعتبارك أن ستة من أفضل 10 شبكات VPN شائعة مملوكة لنفس الشركات الثلاث: Kape Technologies، وZiff Davis، وNord Security.
تمتلك Kape Technologies، المعروفة سابقًا باسم Crossrider، ثلاثة من شبكات VPN الأكثر شيوعًا بما في ذلك ExpressVPN، وPrivate Internet Access، وCyberGhost VPN. خضعت الشركة لتدقيق مكثف في عام 2018 عندما سمحت برامج الإعلانات المتسللة Crossrider لأطراف ثالثة بإدخال إعلانات في متصفحات المستخدمين المطمئنين – أعادت الشركة تغيير علامتها التجارية من أجل إبعاد نفسها عن الفضيحة.
تمتلك Ziff Davis، شركة J2 Global Inc سابقًا، أفضل شبكات VPN IPVanish وStrongVPN. كما أنها تمتلك عددًا كبيرًا من المواقع التقنية والإعلامية المختلفة أيضًا. وتشمل هذه المواقع Ookla، وDown Detector، وEncrypt.me، وMashable، وIGN، وPCMag.com.
تمتلك Nord Security اثنتين من أكبر شبكات VPN المتوفرة حاليًا في السوق: Surfshark وNordVPN ذات الشعبية الكبيرة. وبعيدًا عن اختراق البيانات في عام 2021، حافظت Nord Security على صورة نظيفة نسبيًا على الرغم من حصتها الضخمة في السوق. مع إضافة Atlas VPN، أصبحت Nord الآن واحدة من أكبر موفري VPN في العالم.
المنافسة في السوق جيدة لشبكات VPN. فهو يدفع التقدم والابتكار ويبقي الأسعار منخفضة. إذا كان عدد قليل فقط من الشركات تمتلك غالبية شبكات VPN، فهذا يعني أن هناك حافزًا أقل للابتكار ويمكن التلاعب بالأسعار لتناسب الشركة، وليس المستهلك.
في صناعة VPN، تعد خصوصية المستخدم أمرًا بالغ الأهمية، مما يعني أن الشفافية أمر بالغ الأهمية في ملكية وتشغيل أي من هذه الشركات. كمستخدم VPN، تريد التأكد من أنك تعرف الشركات التي تتحكم في بياناتك وتديرها. يمكن لعمليات الاندماج أن تعكر الأمور من حيث ملكية البيانات والولايات القضائية القانونية.
إن تصفية Atlas VPN ودمجها مع NordVPN يظهر فقط أن اتجاه توحيد VPN موجود ليبقى – على الأقل حتى يتم شراء جميع اللاعبين الصغار. بالنسبة للمستهلكين، تعني عمليات الدمج والاستحواذ المستمرة هذه أن عددًا أقل بشكل متزايد من الشركات سيكون له سيطرة على بياناتك. لن تتأثر الأسعار التنافسية فحسب، بل سيتأثر أيضًا الابتكار الذي يأتي مع نظام VPN البيئي الغني والمتنوع.
قراءة متعمقة: أفضل خدمات VPN 2024