أظهر بحث جديد أن أنفلونزا الطيور لا تكمن فقط داخل الأبقار. أعلن علماء في ولاية فلوريدا عن أول حالة معروفة لفيروس أنفلونزا الطيور H5N1 شديد الإمراض لدى دلفين عادي قاروري الأنف (Tursiops truncatus). وعلى الرغم من أن الحالة تعود إلى عام 2022، إلا أنها أحدث مؤشر على أن سلالات الأنفلونزا هذه يمكن أن تصيب مجموعة واسعة من الثدييات.
وكان التقرير نشرت الجمعة في الطبيعة مجلة مجال الاتصالات مادة الاحياء. ووفقا للصحيفة، تم التعرف على الدلفين المصاب بالأنفلونزا لأول مرة في 29 مارس 2022. وتم إخطار الباحثين في برنامج إنقاذ الحيوانات البحرية بجامعة فلوريدا بوجود دلفين يبدو أنه في محنة واضحة حول مياه شاطئ هورسشو في شمال فلوريدا. . ولكن بحلول الوقت الذي وصلوا فيه، كان الدلفين قد مات بالفعل. تم بعد ذلك تغليفها بالثلج ونقلها إلى الجامعة لتشريح الجثة في اليوم التالي.
وجد فحص ما بعد الوفاة علامات واضحة على تدهور الحالة الصحية والالتهابات في دماغ الدلفين والسحايا (طبقات الغشاء التي تحمي الدماغ والحبل الشوكي). وكانت نتيجة اختبار الدولفين سلبية بالنسبة للأسباب المعدية الشائعة الأخرى لالتهاب الدماغ، مما دفع الباحثين إلى توسيع نطاق بحثهم. لقد كانوا يعلمون أن الطيور البرية يمكن أن تصاب بالتهاب عصبي من سلالات شديدة الإمراض من أنفلونزا الطيور، وأن العديد من حالات نفوق الطيور المرتبطة بالأنفلونزا قد حدثت في المنطقة مؤخرًا، وأن حالات تفشي المرض الأخيرة قد حدثت بين مجموعات أخرى من الثدييات البحرية في أماكن أخرى، لذلك قرروا لفحص ذلك. وكشفت الاختبارات بعد ذلك عن وجود فيروس H5N1 داخل رئتي الدلفين ودماغه.
كانت هناك مشاهد من أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض (HPAI) في الثدييات البحرية الأخرى في الآونة الأخيرة، مثل فقمة الميناء وأنواع أخرى من الدلافين. ولكن هذه هي الحالة الأولى التي تم الإبلاغ عنها والموثقة في الدلفين قاروري الأنف الشائع والتقرير الأول في أي حيتان (الدلافين والحيتان) داخل مياه أمريكا الشمالية.
يتم تصنيف سلالات أنفلونزا الطيور على أنها شديدة الإمراض عندما تسبب مرضًا شديدًا ووفيات للطيور البرية، لذلك ليس من الضروري أن تكون خطيرة على الحيوانات الأخرى التي تصيبها. تفشي المرض الحالي انفلونزا الطيور H5N1 في الأبقار، على سبيل المثال، تسببت في مرض خفيف بشكل عام حتى الآن. لكن السلالات التي تنتمي إلى هذه السلالة المحددة من فيروس H5N1 (2.3.4.4b) كانت مميتة للثدييات البحرية.
ووجد الباحثون أن السلالة في هذه الحالة لا يبدو أنها تطور تغيرات جينية معروفة من شأنها أن تجعل من السهل نقل العدوى والانتقال بين الثدييات. لكن فيروسات الإنفلونزا تتحور بسرعة كبيرة، مما يترك الباب مفتوحا أمام احتمال أن تتكيف بعض السلالات وتلتقط التغييرات الصحيحة التي يمكن أن تجعلها تهديدا أكبر بكثير للثدييات سواء على الأرض أو في البحر.
وكتب الباحثون: “بغض النظر عن المخاطر على صحة الإنسان، فإن عواقب تكيف فيروسات A(H5N1) لتعزيز التكاثر والانتقال بين الدلافين والحيتانيات الأخرى يمكن أن تكون كارثية على هذه المجموعات”.
ويواصل الباحثون التحقيق في هذه القضية، على أمل تحديد أصول عدوى الدلافين وفهم أفضل لاحتمالية نجاح سلالات أنفلونزا الطيور في القفز على حاجز الأنواع إلى هذه الثدييات البحرية.
أكثر: مكافأة قدرها 20 ألف دولار بعد العثور على الدولفين مقتولا بالرصاص في لويزيانا