كان البنتاغون وراء مئات من حسابات تويتر التي نشرت دعاية مناهضة للقاحات كوسيلة لتقويض الصين خلال ذروة جائحة كوفيد-19، وفقًا لتقرير مثير للاهتمام من رويترز جمعة. وأكد مسؤولون حكوميون أميركيون لرويترز وجود الحملة التي بدأت في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب في منتصف عام 2020 واستمرت في عهد الرئيس جو بايدن حتى ربيع عام 2021.
استهدفت الحملة الدعائية الأمريكية، التي تضمنت ما لا يقل عن 300 حساب على تويتر إلى جانب حسابات على فيسبوك وإنستغرام، مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي في الفلبين في البداية. لكن الجهود امتدت في نهاية المطاف للتركيز على الناس على نطاق أوسع في جنوب شرق آسيا وآسيا الوسطى وآسيا الوسطى. والشرق الأوسط باستخدام حسابات كانت نشطة لمدة خمس سنوات على الأقل.
وشككت منشورات الحكومة الأمريكية على تويتر، المعروفة الآن باسم X، في جودة أقنعة الوجه ومجموعات اختبار فيروس كورونا، وفقًا لرويترز، كما نشرت معلومات مضللة حول لقاح سينوفاك الصيني، وهو الأول الذي سيصبح متاحًا للناس في الفلبين. كما لاحظت رويترز، سجلت الفلبين أحد أسوأ معدلات التطعيم ضد فيروس كورونا في جنوب شرق آسيا وواحد من أعلى معدلات الوفيات في المنطقة.
وبحسب ما ورد تم تنفيذ الحملة الدعائية من مركز العمليات النفسية التابع للجيش الأمريكي في قاعدة ماكديل الجوية في تامبا بولاية فلوريدا، واستخدمت علامة التصنيف #ChinaAngVirus، والتي تعني “الصين هي الفيروس” باللغة التاغالوغية. وحذف X العديد من الحسابات المرتبطة بالحملة بعد أن سألت رويترز عنها.
من رويترز:
ومن خلال تصميم الحملة الدعائية للجماهير المحلية في جميع أنحاء آسيا الوسطى والشرق الأوسط، استخدم البنتاغون مجموعة من حسابات وسائل التواصل الاجتماعي المزيفة على منصات متعددة لنشر الخوف من اللقاحات الصينية بين المسلمين في وقت كان فيه الفيروس يقتل عشرات الآلاف من الأشخاص لكل منهم. يوم. ويتمثل جزء أساسي من هذه الاستراتيجية في تضخيم الزعم المثير للجدل بأن اللقاحات تحتوي في بعض الأحيان على جيلاتين لحم الخنزير، وبالتالي فإن اللقاحات الصينية يمكن اعتبارها محرمة بموجب الشريعة الإسلامية.
وبينما بدأت الحملة في ظل إدارة ترامب، اكتشفت رويترز أن الجهود استمرت لفترة طويلة خلال فترة وجود الرئيس بايدن في البيت الأبيض، على الرغم من تحذير المديرين التنفيذيين في فيسبوك بشأن ما كان يحدث. حتى أن ميتا أجرى مكالمة عبر تطبيق Zoom مع أعضاء مجلس الأمن القومي، الذين سيوقفون البرنامج في النهاية، على الرغم من أن المناقشة في البداية “أصبحت متوترة”.
ومن المثير للدهشة إلى حد ما أن رويترز تمكنت من الحصول على مسؤول كبير مجهول في وزارة الدفاع يعترف بوجود الحملة الدعائية. وعادة ما تنفي الحكومة تورطها عندما يتم الكشف عن العمليات النفسية. ويقتبس المقال أيضًا متحدثًا باسم البنتاغون لم يذكر اسمه حاول تبرير الخداع من خلال الإشارة إلى أن الصين أطلقت حملة تضليل خاصة بها “لإلقاء اللوم زورا على الولايات المتحدة” في انتشار فيروس كورونا.
ولم تذكر قصة رويترز العديد من المسؤولين الأمريكيين بالاسم، باستثناء الرئيسين بايدن وترامب، لكن المقال يوضح أن جوناثان براغا، القائد العسكري الذي يشرف على جنوب شرق آسيا، كان له دور فعال في نشر المعلومات المضللة عبر الإنترنت لمواجهة نفوذ الصين. وحصل البرنامج على موافقة مارك إسبر، وزير دفاع ترامب. واعترض ما لا يقل عن ستة موظفين لم تذكر أسماؤهم في وزارة الخارجية، بحسب رويترز.
ومن الغريب أن أحد الأشياء التي ربما ساعدت في القضاء على الحملة المناهضة للقاحات ربما كان مدى عدم كفاءتها.
من رويترز:
وخلصت مراجعة البنتاغون إلى أن المقاول الرئيسي للجيش الذي يتولى الحملة، شركة جنرال ديناميكس آي تي، قد استخدم مهارات تجارية قذرة، واتخذ خطوات غير كافية لإخفاء أصل الحسابات المزيفة، حسبما قال شخص لديه معرفة مباشرة بالمراجعة. وقال هذا الشخص إن المراجعة وجدت أيضًا أن القادة العسكريين لم يحتفظوا بالسيطرة الكافية على المتعاقدين النفسيين.
فازت شركة General Dynamics IT مؤخرًا بجائزة عقد بقيمة 493 مليون دولار لمزيد من العمليات النفسية، إذا كنت تستطيع أن تصدق ذلك.
لقد سهلت وسائل التواصل الاجتماعي على الجهات الفاعلة في الدول القومية نشر المعلومات المضللة، لكن حكومة الولايات المتحدة كانت توزع الدعاية في دول أجنبية قبل وقت طويل من اختراع تويتر وفيسبوك. أمضت حكومة الولايات المتحدة سنوات في نشر مقالات تحت عناوين وهمية في الصحف حول العالم في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي.
كانت وكالة المعلومات الأمريكية (USIA)، ذراع الدعاية الخارجية الأمريكية خلال الحرب الباردة، تكتب مقالات تحت أسماء مثل جاي سيمز فينش لتعزيز المصالح التجارية الأمريكية. قدمت Gizmodo طلبًا بموجب قانون حرية المعلومات (FOIA) إلى وكالة المخابرات المركزية بشأن الحملة في عام 2016 ولكن تم رفضه على أساس أننا لا نستطيع تقديم أسماء الأشخاص الحقيقيين الذين كتبوا تحت هذا الاسم، وهو شرط يفترض أنه يضمن حقوق الخصوصية. تم احترام هؤلاء العملاء الحكوميين.
استخدمت وكالة المخابرات المركزية حملة تطعيم زائفة ضد التهاب الكبد في باكستان بعد الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر 2001، وكان ذلك في الواقع غطاءً لـ إجراء اختبار الحمض النووي في حملة سرية للعثور على أسامة بن لادن. وتسببت تلك الحملة في رد فعل عنيف ضد جميع عمليات التطعيم في المنطقة، مما ألحق الضرر بالصحة العامة بطرق لا حصر لها لأجيال قادمة.
وفي الآونة الأخيرة، تعرضت الولايات المتحدة لشن حملات على وسائل التواصل الاجتماعي في كوبا لإثارة الغضب ضد الحكومة الشيوعية، حتى أنها أطلقت حملة قمع ضدها. النسخة الخاصة من تويتر. تم إطلاق هذه الجهود لأول مرة في عامي 2010 و2013 في عهد الرئيس باراك أوباما.