لقد تغيرت خدمة Xbox Game Pass. ففي ليلة الثلاثاء، أعلنت شركة Microsoft بهدوء أنها تعمل على إعادة تصميم خدمة الاشتراك في الألعاب. ومن شأن هذا التغيير أن يجلب مستويات جديدة، بما في ذلك مستوى لا يتضمن إصدارات “اليوم الأول”، وارتفاعًا في الأسعار إلى المستوى Ultimate. وبطبيعة الحال، لم يستقبل المعجبون هذا الخبر بشكل جيد. فقد تم بالفعل تحليل القرار من قبل اللاعبين الذين يفترضون أن نهاية خدمة الاشتراك في Xbox أصبحت وشيكة – أو على الأقل أنها تتحول إلى صفقة سيئة.
هل يبالغ اللاعبون في رد فعلهم على بضعة دولارات أم أن هناك مشروعية للتشاؤم؟ من المحتمل أن يكون الأمر مزيجًا من الاثنين، ولكن لا شك أن قيمة Xbox Game Pass تتضاءل مع التغيير الجديد. والسؤال هو ما إذا كانت لا تزال صفقة جيدة أم لا حتى لو كانت باهظة الثمن. وهنا تتعقد الأمور. فما كان في السابق أمرًا بديهيًا لجميع لاعبي Xbox يبدو الآن وكأنه موجه لجمهور أضيق. وأنا أعلم على وجه اليقين أنني لم أعد الهدف بعد الآن.
هل يستحق Xbox Game Pass الشراء؟
دعونا نلخص ما يتغير بالضبط في خدمة Xbox. بالنسبة للمبتدئين، سيتم إيقاف خدمة Xbox Game Pass لوحدات التحكم للمشتركين الجدد. سيتم استبدال ذلك تقريبًا بخدمة Xbox Game Pass Standard، وهي فئة جديدة تفتقر إلى ميزة رئيسية واحدة: لن تعرض ألعاب “اليوم الأول” مثل نداء الواجب: بلاك اوبس 6. سيتم رفع سعر كل فئة متبقية. سيرتفع سعر Xbox Game Pass PC من 10 دولارات إلى 12 دولارًا شهريًا، بينما سيرتفع سعر Xbox Game Pass Ultimate من 17 دولارًا إلى 20 دولارًا شهريًا. هذه هي الفئات التي سيحتاج اللاعبون إلى الاشتراك فيها للحصول على ألعاب “اليوم الأول”.
قد لا تبدو هذه التغييرات كبيرة على الورق. فما فائدة 3 دولارات إضافية شهريًا إذا كنت تستخدم الخدمة كثيرًا حاليًا؟ إنها زيادة سنوية من 204 دولارات إلى 240 دولارًا (قبل الضرائب)، وهو ما يعادل نصف تكلفة إصدار رئيسي واحد تقريبًا. إنها قفزة أكبر بكثير لأولئك الذين يستخدمون Game Pass فقط على وحدة التحكم، مما يخلق استثمارًا أوليًا أكبر للمشتركين الجدد. الفرق بين 11 دولارًا و20 دولارًا شهريًا ضخم إلى حد ما.
لكن الأمر الذي يجب وضعه في الاعتبار هو أن سعر Game Pass كان دائمًا منخفضًا بشكل مريب. لسنوات، كانت نقطة البيع في الخدمة هي أنك ستحصل على قيمة أموالك على الفور بمجرد لعب لعبتين حصريتين عليها. إذا كنت مشتركًا في وحدة تحكم قمت بتسجيل الخروج، ستارفيلد و ريدفول العام الماضي؟ تهانينا، لقد أثمر استثمارك. هذا قبل احتساب بقية كتالوج Game Pass، والذي لا يزال يتوسع كل شهر بألعاب الطرف الثالث باهظة الثمن مثل الفضاء الميتلم يكن عليك حتى أن تتساءل عما إذا كنت تحصل على قيمة أموالك منها.
الآن، مع الطلب السنوي البالغ 240 دولارًا، قد يضطر اللاعبون إلى التفكير مرتين لتحديد ما إذا كان ذلك صحيحًا – والحسابات لم تعد تعمل لصالح Xbox بطبيعتها. في عام 2023، طرحت Xbox خمس ألعاب حصرية رئيسية: هاي فاي راش، اساطير ماين كرافت، ريدفول، ستارفيلد، و فورزا موتورسبورتإذا اشتريت كل هذه الألعاب، فستكلفك 280 دولارًا. ومع ذلك، ستوفر 40 دولارًا بإنفاق 20 دولارًا شهريًا، ولكن هذا فقط إذا لعبت خمس ألعاب مصممة لجمهور مختلف تمامًا. لطالما كانت هذه الإصدارات الضخمة هي الخطاف الأساسي لخدمة Game Pass، ولم يعد هذا الخطاف لامعًا تمامًا الآن.
نعم، هناك الكثير من الألعاب الأخرى على الخدمة بخلاف تلك الألعاب القليلة. لا تزال خدمة Xbox Game Pass تمنح اللاعبين مكتبة كبيرة من الألعاب التي تضيف دائمًا إصدارات جديدة وقديمة. ومع ذلك، قد يختلف مدى أهمية هذه الألعاب أو عدم أهميتها بشكل كبير من مشترك إلى آخر. بصفتي شخصًا يتابع مجموعة واسعة إلى حد ما من الألعاب، فمن النادر أن تضيف خدمة Game Pass لعبة قديمة ناجحة لم ألعبها بعد. في كثير من الأحيان، تحصل على جواهر مستقلة مخفية بعد عدة سنوات من إصدارها. في كل مرة أتصفح فيها الخدمة بحثًا عن شيء جديد لأجربه، أجد أنه لا يوجد الكثير مما يثير اهتمامي. أولئك الذين يستفيدون أكثر هم أولئك الذين يلعبون أقل، مما يخلق نوعًا من المأزق.
بالطبع، يتغير Xbox، وهو على الأرجح السبب وراء زيادة الأسعار. مع قيام Activision Blizzard وBethesda الآن بضخ المزيد من العمل تحت ملكية Microsoft، يمكننا أن نتوقع المزيد من ألعاب الطرف الأول من Xbox في المستقبل. باستثناء أي تأخيرات في اللحظة الأخيرة، سيجلب عام 2024 ما يقرب من سبع حصريات رئيسية. تتضمن هذه القائمة نداء الواجب: بلاك اوبس 6، إنديانا جونز والدائرة العظيمة، و مُعترف بهيبدو أن الأموال الإضافية تتناسب مع هذه الزيادة في الحجم إذا تمكنت مايكروسوفت من الحفاظ على هذا الزخم.
سبب للشك
هل ينبغي للاعبين أن يثقوا في قدرة مايكروسوفت على تقديم ما يريدون؟ هناك سبب وجيه للتشكك. ففي وقت سابق من هذا العام، أغلقت الشركة ثلاثة استوديوهات، بما في ذلك Arkane Austin وTango Gameworks، الفريق الذي يقف وراء اللعبة التي نالت استحسان النقاد. هاي فاي راشفي ذلك الوقت، اعترفت قيادة Xbox بأنها قد قضمت أكثر مما يمكنها مضغه عندما يتعلق الأمر بالموازنة بين العديد من الاستوديوهات ومشاريعها الخاصة. هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن سوء الإدارة في Xbox قد يؤدي إلى تقليص جهودها الخاصة بالطرف الأول تمامًا كما تبدأ دفعة متجددة. قد ينتهي الأمر بحجم إصدارات Game Pass الكبيرة هذا العام إلى أن يكون شاذًا. كان على Xbox أن تثبت أنها ليست قبل تجديد Game Pass، وليس بعده.
إن ما إذا كانت خدمة Xbox Game Pass Ultimate تستحق 20 دولارًا شهريًا أم لا سوف تختلف بشكل كبير من شخص لآخر الآن. لم يعد هذا منطقيًا بالنسبة لي ومن المرجح ألا ينجح الأمر مع أولئك الذين يشتركون فقط في الإصدارات عالية القيمة في اليوم الأول. لا يزال يكون ولكن هذه الصفقة تناسب نوعًا معينًا من اللاعبين. فإذا كنت من النوع الذي يحب تجربة عدد كبير من الألعاب، ولكنك لا تتابع الإصدارات الجديدة، فمن المرجح أن تحقق لك خدمة Game Pass أرباحًا شهرًا بعد شهر. والتغيير الكبير هو أن المشتركين لم يكونوا مضطرين حقًا إلى التفكير في أي من هذا من قبل. وكان من المنطقي الاشتراك بدافع الفضول. والآن، منحت خدمة Xbox اللاعبين سببًا للتفكير مرتين، وهذه ليست ميزة تريدها أي خدمة اشتراك.