قبل بضع سنوات، دُعيت للقاء شركة أبل بشأن جهودها الجديدة في مجال الألعاب. ولم تعرض علي الشركة منتجًا جديدًا براقًا لتمكينها من ذلك. بل عرضت علي شيئًا أكثر تواضعًا: سماء لا رجل فيها لقد كان يعمل بسلاسة على جهاز MacBook. لقد بدا رائعًا، لكنه لم يكن مذهلًا تمامًا. لقد كانت لعبة مستقلة من عام 2016 تعمل على جهاز كمبيوتر محمول بنفس القدر الذي كانت تعمل به بالفعل لسنوات على أجهزة كمبيوتر أخرى. شعرت أنني لم أكن هناك لتغطية تطور كبير في مجال التكنولوجيا، بل لأرى دليلاً على مفهوم مرتبط بخطط أكبر.
وبعد مرور سنوات، بدأت هذه الخطط تتضح حتى وإن لم تتحقق بالكامل بعد. فقد حضرت مؤخرًا تكرارًا لهذا العرض، ولكن هذه المرة لم أكن أشاهد لعبة عمرها ثماني سنوات تعمل على كمبيوتر محمول فحسب. بل لقد عرضت العديد من الألعاب، بما في ذلك ألعاب جديدة تمامًا، وهذه المرة تعمل على مجموعة من الأجهزة بما في ذلك MacBook Air M3 وiPad Pro M4 مقاس 13 بوصة. وبينما لا نزال بعيدين كل البعد عن وصول متجر التطبيقات إلى المستوى المطلوب مع Steam على Windows، فقد بدأت أرى إلى أين يتجه الألعاب على iOS – وأبل تصل إلى هناك بشكل أسرع مما كنت أتوقع.
نمو الألعاب
خلال جلستي الأخيرة مع Apple، تمكنت من رؤية ولعب العديد من الألعاب التي تعمل على iPhone وiPad وMacbooks. بعض هذه التجارب أكثر إثارة بالنسبة لشركة Apple مقارنة باللاعبين العاديين. من الرائع أن الشر المقيم 7 يمكن أن يعمل بشكل جيد على iPhone، لكن هذا ليس مفاجئًا عندما أعلم بالفعل أن الإصدار الأحدث كثيرًا الشر المقيم 4 أنا أيضًا سعيد برؤية ألعاب مثل يتحكم و فالهايم يبدو الأمر رائعًا، ولكن هذه انتصارات وجودية لشركة Apple في سعيها إلى المزيد من الشركاء لتوسيع جهودها في مجال الألعاب. لا أتخيل أن اللاعبين يسارعون إلى لعب الألعاب التي صدرت منذ سنوات على أجهزة Apple (ووفقًا للتقارير، فإن الأمر ليس كذلك بعد).
ولكن هذا لا يعني أن ما تفعله Apple بهذه الألعاب ليس مثيرًا للإعجاب. كان أحد أبرز أحداث جلستي عندما ألقيت نظرة على ديابلو الخالد يعمل على iPad Pro M4. على الورق، هذا ليس مثيرًا للغاية. إنها لعبة محمولة تعمل على جهاز لوحي قادر. ماذا إذن؟ ما جعل هذه التجربة مميزة هو أنني رأيتها تعمل مع تتبع الأشعة، وهو تحديث من المقرر إطلاقه في وقت لاحق من هذا العام. بدا رائعًا، مع تأثيرات الإضاءة المتطورة والتباين العميق مما يجعل لعبة محمولة عمرها عامين تبدو واضحة مثل ديابلو 4. بصورة مماثلة، منطقة زنلس زيروتظهر الحركة الأنيقة والألوان الزاهية لجهاز iPad Pro M4، بينما اساسنز كريد ميراج بالكاد يفوت خطوة.
العنوان الرئيسي هو أن أحدث أجهزة Apple قادرة جدًا على تشغيل الألعاب الحديثة، لكن هذا لم يكن أبدًا مصدر القلق الرئيسي. السؤال الحقيقي هو ما إذا كانت Apple قادرة على إقناع عدد كافٍ من الشركاء لإطلاق ألعابهم الجديدة على أجهزة Apple جنبًا إلى جنب مع منصات أخرى. بالتأكيد، لا يوجد ضرر في وضع ألعاب جديدة على أجهزة Apple جنبًا إلى جنب مع منصات أخرى. الشر المقيم 2 على متجر التطبيقات، ولكن هل ستتخذ كابكوم الخطوة التالية وتطلق مونستر هانتر وايلدز على جهاز Mac عند الإطلاق؟ هذه هي العقبة الحقيقية.
يبدو أن شركة Apple تدرك ذلك، وربما يكون هذا هو السبب وراء تركيز جزء كبير من العرض على الألعاب الأحدث كثيرًا. لقد تمكنت من لعب إصدار مبكر من بالوورلد يعمل على جهاز MacBook Air M3، ويبدو أنه مُحسَّن بشكل جيد بالفعل. مع الأخذ في الاعتبار أن بالوورلد تتوفر اللعبة حاليًا على أجهزة الكمبيوتر الشخصية وأجهزة Xbox، ومن المؤكد أن الانتقال السلس إلى أجهزة Mac في هذه المرحلة يمثل شراكة رائعة. تعد لعبة تقمص الأدوار التي تعتمد على البقاء على قيد الحياة ظاهرة (حتى لو تباطأ نموها منذ إطلاقها) والحصول عليها قبل توفرها على PlayStation يساعد في الترويج لفكرة أن Apple قد تكون منصة ألعاب جادة.
كان العرض التوضيحي الأكثر أهمية الذي رأيته هو فروست بانك 2 تعمل على جهاز MacBook Pro M3. ومن المتوقع أن تحقق لعبة الإستراتيجية نجاحًا كبيرًا بين لاعبي الكمبيوتر الشخصي في سبتمبر، وسيتمكن مستخدمو MacBook من شرائها هناك في اليوم الأول. لا أستطيع أن أتحدث تمامًا عن مدى نجاحها هناك بعد أن رأيت بناء غير مكتمل قيد التشغيل، لكن لا يبدو أن أجهزة Apple ستكافح لمواكبة ذلك. في الواقع، فإنهم ينصفون لعبة بناء المدينة الثلجية من خلال إظهار التباين بين اللون الأبيض القاسي للمناظر الطبيعية والآلات المظلمة التي تعمل على تشغيل حضاراتها. إنه النوع الدقيق من الألعاب التي احتاجتها Apple لسنوات لبيع رؤيتها: إصدار جديد عالي الطاقة يتم إطلاقه على أجهزة Apple جنبًا إلى جنب مع كل منصة أخرى ومواكبتها.
الاختبار الكبير الأول
لكن لعبة واحدة لا تكفي. إذ يتعين على شركة أبل أن تتقن هذه الحيلة بشكل أكثر اتساقًا إذا كانت تنوي بيع نظامها البيئي للألعاب، وهو نظام مغرٍ يسمح للاعبين بمشاركة تقدم اللعبة وملكيتها عبر جميع أجهزة iOS. فروست بانك 2 سيكون هذا أول اختبار كبير، لكن الحدث الرئيسي الحقيقي سيكون في وقت لاحق من هذا الخريف عندما أساسنز كريد شادوز سيتم إطلاق اللعبة على أجهزة iPad وMacBooks في نفس وقت إطلاق PS5 وغيرها من المنصات. هل سيحضر اللاعبون اللعبة بالفعل، بعد أن حازوا على إعجابهم بفكرة القدرة على التبديل بسلاسة بين Mac والكمبيوتر اللوحي؟ إذا حكمنا من خلال المبيعات الضعيفة التي وردت عن اللعبة، اساسنز كريد ميراجلا أتخيل أن هذا سوف يجتاح العالم.
ولكن أبل لم تلعب سوى القليل من الوقت خلال السنوات القليلة الماضية، حيث حققت انتصارات متواضعة بدأت تتراكم بسرعة. لقد انتقلنا من لعبة قديمة تعمل على ماك بوك بعد جيل كامل من إصدارها إلى لعبتين من الجيل الحالي يتم إصدارهما على أجهزة أبل في نفس الوقت الذي يتم فيه إصدارهما على أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام Windows. إن أداة Game Porting Toolkit 2 من أبل تمكن من حدوث ذلك بشكل أسرع. لقد رأيت إصدارًا لنظام Windows من يتحكم لقد قمت بتشغيل الأداة على جهاز Mac، وكانت تعمل بسلاسة من تلك البيئة دون أي تغيير. إن النمو أسرع مما قد تدركه على الأرجح، ويزداد بشكل مطرد مع مرور كل عام. تحتاج Apple فقط إلى الأمل في أن يتوسع حجم جمهورها بنفس المعدل.