تم اكتشاف فيروس مدمر تم اكتشافه مؤخرًا في القطط البرية في أمريكا. في تقرير حالة جديد، وثق العلماء ومسؤولو الحياة البرية في كولورادو أول إصابة معروفة بفيروس روستريلا في أسد جبلي في الولايات المتحدة. يسبب الجرثومة مرضًا عصبيًا مميتًا في القطط يسمى مرض الترنح.
في مايو 2023، تم إخطار مسؤولي المتنزهات والحياة البرية في كولورادو بوجود أسد جبلي بري مريض وجد طريقه إلى منطقة سكنية في مقاطعة دوغلاس، كولورادو. كانت الأرجل الخلفية للأسد الجبلي مترهلة في الغالب، مما يعني أن القط كان يتحرك بشكل أساسي عن طريق جر نفسه بأرجله الأمامية. قام المسؤولون أولاً بتخدير الحيوان ثم قتله برصاصة في الصدر من أجل الحفاظ على دماغه سليمًا لمزيد من الدراسة.
فشلت الاختبارات المبكرة في العثور على جراثيم أخرى معروفة يمكن أن تسبب التهابات دماغية شديدة في القطط، مثل فيروس داء الكلب أو التوكسوبلازماولكن التحليل الجيني التفصيلي لدماغ القطة وأنسجة العمود الفقري كشف في النهاية عن وجود فيروس روستريلا، المعروف رسميًا باسم فيروس روبيفيروس ستريلينس.
تم اكتشاف Rustrela منذ عدة سنوات فقط. في أكتوبر 2020، قام الباحثون مفصلة تم العثور عليه في الحيوانات المقيمة في حديقة حيوان ألمانية والتي كانت تعاني من مشاكل عصبية. قبل أشهر من موت الأسد، في فبراير/شباط 2023، أجرى علماء في أماكن أخرى أبحاثًا حول هذا الموضوع. نشرت أبحاث تبدو وكأنها تؤكد أن بكتيريا روستريلا هي السبب في هذا المرض المذهل.
على الرغم من ندرة هذا المرض، إلا أنه من المعروف أنه يصيب القطط المستأنسة والبرية في جميع أنحاء أوروبا منذ سبعينيات القرن العشرين. وهذه الحالة الجديدة، مفصلة نُشر الخميس في مجلة الأمراض المعدية الناشئة أول تقرير مؤكد عن فيروس روستريلا والمرض المذهل بين القطط في الولايات المتحدة
في هذه المرحلة، هناك الكثير مما لا نعرفه عن الخطر الذي يشكله على القطط والحيوانات الأخرى. الفيروس المعزول من أسد الجبل مختلف وراثيًا إلى حد ما عن المتغيرات التي شوهدت في أوروبا، على سبيل المثال، مما يترك احتمالية أن يكون متوطنًا بالفعل في أجزاء من الولايات المتحدة مفتوحة. يبدو أن Rustrela أيضًا قادرًا على إصابة مجموعة واسعة من الثدييات، لكن من غير المعروف ما إذا كان يمكن أن يجعل الناس مرضى. إنه قريب من الفيروس الذي يسبب الحصبة الألمانية لدى البشر، والذي يمكن أن يسبب مرضًا خطيرًا. نادرًا ما يسبب أمراضًا عصبية، وخاصة عند الأطفال الذين يصابون بالعدوى في الرحم. تم القضاء على الحصبة الألمانية في الولايات المتحدة منذ عام 2004 بفضل لقاح فعال للغاية وبرنامج تطعيم واسع النطاق للأطفال.
وكتب الباحثون: “نظرًا لمدى انتشاره الواسع في أوروبا، ينبغي اعتبار فيروس روستريلا سببًا للأمراض العصبية بين أنواع الثدييات في أمريكا الشمالية”.
ورغم أن هذا الاكتشاف مثير للقلق، فإنه يعني أيضاً أن العلماء يمكنهم البدء في البحث بشكل أعمق والإجابة على هذه الأسئلة المهمة.
قالت كارين فوكس، مؤلفة التقرير الرئيسية، وهي أخصائية أمراض سابقة في مركز بروكلين الطبي: “الآن بعد أن عرفنا ما نبحث عنه، يجب أن يكون من الأسهل العثور على حالات جديدة إذا كانت موجودة”. إدارة المتنزهات والحياة البرية في كولورادو، في بيان من الوكالة. “من خلال التعاون المستمر، نخطط لتعلم كل ما في وسعنا من زملائنا في أوروبا بينما نواصل البحث عن حالات جديدة من هذا المرض المذهل هنا في كولورادو.”
وكجزء من هذا الجهد، يُطلب من السكان الذين يصادفون أسود جبلية مريضة مماثلة في المنطقة الإبلاغ عن مشاهداتهم إلى ضباط الحياة البرية المحليين.