اختارت نائبة الرئيس كامالا هاريس تيم والز، حاكم ولاية مينيسوتا الديمقراطي، ليكون نائبها في الانتخابات بعد قرار الرئيس جو بايدن بالانسحاب من السباق الشهر الماضي. ساعدت تعليقات والز الأخيرة حول الرئيس السابق دونالد ترامب والسيناتور جيه دي فانس، وخاصة تصريحاته حول الصفات “الغريبة” للمعارضة، في وضع التقدمي غير المعروف على الخريطة الوطنية.
قبل أن تنتشر تعليقاته الإخبارية على القنوات الفضائية وتدفعه هاريس إلى دائرة الضوء الوطنية، كان الجندي السابق ومدرب كرة القدم ومعلم المدرسة الثانوية في خضم فترة ولاية ثانية طموحة ومنتجة بشكل غير متوقع كرئيس تنفيذي لولاية نورث ستار. كان والز، وهو تقدمي ذو خلفية ريفية وميل لبناء التحالفات، قادرًا على استخدام ثلاثية ديمقراطية هشة لتحقيق مجموعة من الأولويات التقدمية. حدث أكبرها بعد بضعة أشهر فقط من انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، عندما وقع والز قانونًا يلزم شركات المرافق في الولاية بالحصول على 100٪ من الكهرباء من مصادر نظيفة بحلول عام 2040. دفع التشريع بسرعة مينيسوتا، وهي ولاية زرقاء ذات ميول أرجوانية، إلى قمة قائمة المتصدرين في العمل المناخي على مستوى الولاية.
في العام الماضي، قال والز: “إن الأمر لا يتعلق بتجميع رأس المال السياسي من أجل الانتخابات المقبلة، بل يتعلق بحرق رأس المال السياسي لتحسين حياة الناس”. ومع ذلك، يبدو أن والز لديه رأس مال سياسي إضافي ــ فاعتباراً من فبراير/شباط، بلغت نسبة تأييده في ولايته 55%.
وبصفته حاكماً للولاية، وقع والز أيضاً على تشريعات ثنائية الحزبية لإصلاح عملية إصدار التصاريح في مينيسوتا لمشاريع الطاقة النظيفة، ومول برنامج تدريب على وظائف الطاقة النظيفة للأقليات وذوي الدخل المنخفض في مينيسوتا، ووافق على معايير جديدة للنقل النظيف، وسن قانوناً يوجه 240 مليون دولار لاستبدال أنابيب المياه الرصاصية في الولاية. وفي ولايات أخرى، سعى الجمهوريون (وحتى بعض الديمقراطيين الوسطيين) إلى تصوير الساسة الذين يشرفون على أجندات مناخية طموحة على أنهم عازمون على رفع أسعار الطاقة وأنهم بعيدون عن التواصل مع عامة الناس بشكل عام. لكن سمعة والز كرجل عادي ومهارته في التواصل ربما حمته من الهجمات المناهضة للمناخ النموذجية.
قال بول أوستن، رئيس منظمة الحفاظ على البيئة في مينيسوتا، وهي منظمة غير ربحية تابعة للولاية: “أعتقد أنه يتمتع بسجل مناخي متكامل حقًا”. “إنه شخص يحاول جمع الناس من مختلف المجتمعات والمناطق الجغرافية لإيجاد حلول تناسب الجميع. كان هذا جزءًا من سماته المميزة”.
قد تكون تجربة والز في مينيسوتا بمثابة نعمة لهاريس وهي تصمم أجندة تشريعية سريعة التنفيذ تبني على التقدم الذي أحرزته إدارة بايدن. إن الإنجاز السياسي الأبرز لبايدن، قانون خفض التضخم لعام 2022، يرسل مليارات الدولارات إلى الولايات والقبائل لمشاريع الطاقة النظيفة ونشرها. ومن غير المرجح أن يقر الكونجرس قانونًا آخر مثله في الأمد القريب. وهذا صحيح بشكل خاص إذا أعيد انتخاب ترامب، لكنه رهان آمن حتى مع وجود هاريس في البيت الأبيض – تشير استطلاعات الرأي إلى أن أي حزب يسيطر على مجلس الشيوخ أو مجلس النواب أو كليهما، من المرجح أن يكون له أغلبية ضئيلة. ومن المرجح أن يأتي الكثير من العمل المناخي الذي سنراه في السنوات القليلة المقبلة من الولايات.
لقد قادت العديد من الولايات بالفعل الطريق بشأن تغير المناخ عندما كان ترامب في منصبه، قبل إقرار قانون خفض التضخم. لكن العديد من الولايات الأخرى على استعداد لإنفاق الأموال على مشاريع الطاقة المتجددة والمناخ الآن بعد أن بدأت الحوافز الفيدرالية للطاقة النظيفة تتدفق في جميع أنحاء البلاد. قال أوستن: “من الرائع أن نحصل على مساعدة شخص عمل كحاكم ورأى كيف تعمل الحكومة الفيدرالية وتقدم من الجانب الآخر”. “سيجلب الكثير من الخبرة حول كيفية عمل الولايات والحكومة الفيدرالية معًا وكيف يمكن تسهيل ذلك وتحسينه”.
نُشرت هذه القصة في الأصل على موقع Grist. اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لـ Grist هنا. Grist هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص حلول المناخ والمستقبل العادل. تعرف على المزيد على Grist.org.