هل سبق لك أن اشتركت في خدمة اشتراك عبر الإنترنت ولكنك اضطررت إلى إلغاء الاشتراك عن طريق التقاط الهاتف والتحدث مع شخص؟ من الشائع للغاية أن تجعل الشركات الاشتراك في خدمة ما أمرًا سهلاً ثم يصبح إلغاء الاشتراك مهمة شاقة للغاية. يريد الرئيس جو بايدن تغيير كل هذا في الأشهر القليلة الأخيرة من وجوده في البيت الأبيض، وسيكون ذلك بمثابة فوز كبير للمستهلكين إذا تمكن من تحقيق ذلك.
أصدر البيت الأبيض بياناً صحفياً يوم الاثنين حول ما أطلق عليه “الوقت هو المال” من أجل “التصدي لجميع الطرق التي تضيف بها الشركات ـ من خلال الأعمال الورقية المفرطة، وأوقات الانتظار، والإزعاج العام ـ صداعاً ومتاعب غير ضرورية إلى أيام الناس وتؤدي إلى تدهور نوعية حياتهم”. وإذا كان هناك أي مبادرة يطرحها البيت الأبيض من شأنها أن تحظى بدعم شبه عالمي بين الشعب الأميركي، فمن المحتمل أن تكون هذه المبادرة.
ويوضح البيت الأبيض أن الشركات تخدع المستهلكين في كثير من الأحيان لحملهم على دفع ثمن اشتراكات لم يعودوا يريدونها أو لم يشتركوا فيها، ويضرب أمثلة على ذلك بعضوية الصالات الرياضية، واشتراكات الصحف، ومستحضرات التجميل. ولكنه يعترف بأن المستهلكين “لا ينبغي أن يضطروا إلى السير في متاهة لمجرد إلغاء الاشتراكات غير المرغوب فيها والمدفوعات المتكررة”.
“لقد اقترحت لجنة التجارة الفيدرالية قاعدة من شأنها، إذا تم الانتهاء منها كما هو مقترح، أن تلزم الشركات بتسهيل إلغاء الاشتراك أو الخدمة بنفس السهولة التي كان من السهل بها التسجيل للحصول على واحدة”، كما جاء في البيان الصادر عن البيت الأبيض. “وتقوم الوكالة حاليًا بمراجعة التعليقات العامة حول اقتراحها. واليوم، بدأت لجنة الاتصالات الفيدرالية تحقيقًا حول ما إذا كان ينبغي تمديد متطلبات مماثلة للشركات العاملة في صناعة الاتصالات”.
من الواضح أن المدفوعات المتكررة تشكل تجارة ضخمة، ومن المرجح أن تقاومها العديد من الصناعات الكبرى بكل ما أوتيت من قوة. ولكن الدعم الشعبي لهذا النوع من التغيير من المرجح أن يكون هائلاً.
ربما تتذكر أن موقع Gizmodo كتب عن سياسات إلغاء الاشتراك المشبوهة التي تنتهجها شركة 23andMe في شهر مارس/آذار، كما تقدمت مجموعة من الشركات الأخرى بشكاوى مماثلة من المستهلكين إلى لجنة التجارة الفيدرالية. وتقاضي وزارة العدل الأمريكية شركة Adobe حاليًا بسبب نفس النوع من الحيل التي تجعل الناس عالقين في اشتراكات لا يريدونها. وستجد أمثلة أخرى لا حصر لها على مدار العقد الماضي.
ولا يقتصر الأمر على إلغاء الاشتراكات. بل يلاحق البيت الأبيض أيضًا التقييمات المزيفة عبر الإنترنت، وخيارات القائمة “المربكة” على الهاتف، والشركات التي لا تسمح لك بتقديم مطالبات صحية عبر الإنترنت. كما يحاولون التأكد من إجبار شركات الطيران على منح العملاء استردادًا نقديًا للرحلات الملغاة بدلاً من خيارات إعادة الحجز المعقدة.
إليكم، الرئيس براندون. لا نعرف ما إذا كان بوسعك تحقيق ذلك، لكننا متفائلون بقدرتك على حشد كلاب الهجوم في لجنة التجارة الفيدرالية لتحقيق ذلك. وإذا لم يتم ذلك في الوقت المناسب قبل يومك الأخير في 20 يناير 2025، فنأمل أن تتمكن إدارة الرئيسة كامالا هاريس من مواصلة العمل. فهي، بعد كل شيء، تقدم أداءً قويًا للغاية ضد دونالد ترامب الآن.