على مدى العقد الماضي، كان رجل من ويلز يتوسل إلى حكومة مدينته للحصول على إذن للاطلاع على محتويات مكب النفايات المحلي. كان جيمس هاولز، البالغ من العمر 39 عامًا، وهو من سكان نيوبورت، يطلب بشدة القيام بذلك لأنه في عام 2013، ألقى بطريق الخطأ قرصًا صلبًا يحتوي على 7500 بيتكوين في سلة المهملات. ونظرًا لارتفاع قيمة العملة المشفرة على مدى السنوات العشر الماضية، فإن قيمة تلك الأصول ستبلغ اليوم أكثر من نصف مليار دولار.
ولسوء حظ هاولز، رفض مجلس مدينة نيوبورت طلبه مرارًا وتكرارًا. وجادل المشرعون بأن الخوض في أعماق مكب النفايات من شأنه أن ينتهك اللوائح وقد يؤدي إلى أضرار جسيمة للبيئة المحيطة.
الآن، وفي محاولة لإجبار الحكومة المحلية على تنفيذ رغباته، رفع هاول دعوى قضائية ضد المجلس، مطالبًا بتعويض قدره 495,314,800 جنيه إسترليني، وفقًا لتقارير Wales Online. المبلغ الذي يطلبه هاولز يعادل تقريبًا ما كان سيكسبه لو احتفظ بمحرك الأقراص المشفر. أخبر هاولز المنفذ المحلي أنه لا يريد في الواقع هذه الأموال من المجلس ويحاول فقط إجبارهم على السماح للتنقيب بالمضي قدمًا.
هذه ليست سوى الخطوة الأخيرة في جهد يائس بشكل متزايد (وربما مكلف للغاية) لاستعادة محرك الأقراص. كتبت صحيفة The Register أنه على مدى السنوات العشر الماضية، “ترك هاولز وظيفته في مجال تكنولوجيا المعلومات وقام بتجميع فريق من المستثمرين”، الذين سيتمكن أمثالهم من تقسيم الجزء الأكبر من الأصول، في حالة العثور على الدافع. وفي الوقت نفسه، تخطط هاولز للاحتفاظ بحوالي 30 بالمائة من قيمتها.
تواصلت Gizmodo مع مجلس مدينة نيوبورت للتعليق. سنقوم بتحديث هذه القصة عندما نتلقى ردًا.
وادعى هاولز أنه سيتقاسم نسبة معينة من أرباح القرص الصلب مع المجتمع المحلي، إذا تمكن من استعادتها. في الواقع، قدم هاول ادعاءات هزلية إلى حد ما حول الفرصة التي أهدرها المشرعون في نيوبورت برفض طلبه بتنظيف مكب النفايات. وقال هاول لموقع “ويلز أونلاين” على ما يبدو: “لو تحدثوا معي في عام 2013، لكان هذا المكان مثل لاس فيغاس الآن”. “ستبدو نيوبورت مثل دبي. هذا هو نوع الفرص التي أضاعوها.” من غير الواضح ما إذا كان سكان نيوبورت المحليون الآخرون – الذين تعتبر مدينتهم بالفعل مجتمعًا حضريًا صاخبًا إلى حد ما – يريدون حقًا أن تشبه المناطق المحيطة المحلية لاس فيجاس.
في بيان تم تقديمه إلى The Register، قال المجلس إنه “أخبر السيد هاولز عدة مرات أن الحفر غير ممكن بموجب تصريحنا البيئي وأن هذا العمل من هذا النوع سيكون له تأثير بيئي سلبي كبير على المنطقة المحيطة”. وأضافت: “المجلس هو الجهة الوحيدة المخولة بتنفيذ العمليات في الموقع”.
ومن الجدير بالذكر مقدار الأموال التي أنفقها هاولز في هذا المسعى الوهمي. بعد كل شيء، يمكن أن يكون محرك الأقراص المعني أ) مفقودًا إلى الأبد و/أو ب) تالفًا تمامًا وغير قابل للاستخدام. إذا كان الأمر كذلك، فإن هاول قد أهدر سنوات من حياته وجزءًا كبيرًا من التغيير على لا شيء. في الوقت نفسه، لو تمكن هاولز بطريقة ما من وضع قفازاته على محرك الأقراص المفضل لديه، ولو كانت أصوله المشفرة بطريقة ما في تنسيق قابل للاسترجاع، فلن يضطر إلى العمل مرة أخرى أبدًا – لذلك يمكنك فهم حماسته لهذا الأمر برمته.