تدخلت الشركة الأم لشركة TurboTax Intuit في هذا الأمر بعد أن دخل رئيسها التنفيذي ساسان سعيدي في تبادل تصادمي إلى حد ما خلال مقابلة مع الحافة لها فك التشفير بودكاست.
تعرض سعيدي لضغوط من قبل رئيس تحرير المنفذ نيلاي باتيل بشأن جهود شركة Intuit لمنع تبسيط الإقرار الضريبي في الولايات المتحدة. من الواضح جدًا أن نتساءل عنه: إن Intuit هي واحدة من جماعات الضغط الأكثر شهرة في واشنطن بسبب جهودها على مر السنين لمنع تقديم الضرائب من أن يصبح أبسط وأرخص.
ولكن بعد المقابلة، اتصل رئيس الاتصالات بشركة Intuit الحافة للمطالبة بحذف المحادثة الحادة من المقابلة، أو تعديلها بشكل كبير لجعلها تبدو أقل تصادمية، مثل إزالة الأجزاء التي يتحدثون فيها مع بعضهم البعض.
فيما يلي مقتطف واحد من التبادل المثير للجدل (تعليقات باتيل بالخط العريض):
هل ستقوم بالضغط من أجل تغيير النظام الضريبي للسماح للحكومة بتقديم الإقرارات نيابةً عنك وإرسال الشيكات للأشخاص؟
إذا أرادت الحكومة تغيير النظام الضريبي –
لكنني أسألك، أنت تنفق الدولارات، هل ستضغط من أجل ذلك؟
الضغط على الحكومة لتغيير النظام الضريبي؟
إن أبسط نسخة من النظام الضريبي هي أن تقوم الحكومة بذلك وترسل للناس المبالغ المستردة أو تطلب من الناس المال.
لدي أشياء أكثر أهمية للقيام بها من الضغط على الحكومة لإرسال فاتورة الضرائب.
ولكنكم مارستم ضغوطا ضد ذلك. هذا ما أقوله. وهذا التقرير واضح. لقد مارست ضغوطًا ضد…Intuit، إنه ليس أنت. وقد ضغطت شركة Intuit ضد ذلك على وجه التحديد.
حسنًا، أنا إنتويت، أليس كذلك؟ ولذا فلا بأس أن نضعني أنا وإنتويت في نفس الآية. لقد ركزنا بشكل كبير على تبسيط الضرائب. وهذا هو ما ضغطنا من أجله: تبسيط قانون الضرائب. وهذا ببساطة ما ضغطنا من أجله.
يمكن لأي مراقب خارجي أن يفهم أن طلب قطع هذا الجزء من المقابلة لن يؤدي إلا إلى جذب المزيد من الاهتمام إلى هذا الجزء من المقابلة. إنه حقًا الشيء الوحيد الذي من المحتمل أن يستفيد منه الناس من المقابلة الآن، على الرغم من أنه جزء صغير فقط من الحلقة ولم تكن ردود سعيدي فظيعة. لقد قال بشكل فعال أن TurboTax تتطلع دائمًا إلى زيادة الوعي بمنتجها المجاني، وأنها لن تمارس الضغط من أجل إلغاء الإقرارات الضريبية تمامًا، فلماذا تفعل ذلك؟
يجب أن يعلم رئيس الاتصالات في شركة تبلغ قيمتها 171 مليار دولار أن هذا الطلب كان فكرة سيئة، و الحافة نشرت مقالا على وجه التحديد عن الوضع. في بعض الأحيان، تبدو الأسئلة الصعبة أكثر إثارة للجدل مما هي عليه في الواقع. لكن بالنسبة للقراء، ربما تبدو المقابلة أكثر واقعية وارتباطًا بهذا التبادل المتبادل الذي لم يتم تسهيله أو الموافقة عليه من قبل فريق العلاقات العامة الذي يحاول جعل مديره التنفيذي يبدو جيدًا. انها ثقيلة جدا. وإدارة TurboTax كرئيس تنفيذي هي الوظيفة اليومية الكاملة لسعيدي، ويجب أن يكون قادرًا على التعامل مع بعض الأسئلة حول ممارساتها.
لمزيد من السياق، دخلت TurboTax في شراكة مع مصلحة الضرائب الأمريكية منذ سنوات مضت لإتاحة برامج تقديم الضرائب المجانية للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، في نوع من بادرة حسن النية التي تهدف إلى الحفاظ على نظام تقديم الضرائب الحالي. حدس، بطبيعة الحال، لا يريد الجميع سيتم أتمتة تقديم الإقرارات الضريبية لأن TurboTax هو أحد عروضها الأكثر ربحية. لكنها كانت على استعداد ظاهريًا لجعل التسجيل مجانيًا للأميركيين ذوي الدخل المنخفض حتى تتمكن من الاستمرار في فرض رسوم على العملاء من الطبقة العليا والشركات الصغيرة.
لسوء الحظ، تم التخلص من أي حسن نية ربما اكتسبته شركة Intuit عندما تم اكتشاف أن الشركة حاولت خداع الجمهور الأمريكي من خلال خدعة فنية. من المعروف أنها تعرضت لغرامة كبيرة في عام 2022 بعد أن وجدت تقارير أن شركة Intuit كانت تستخدم ملفات robots.txt منع جوجل من فهرسة الروابط إلى منتجها المجاني حقًا، بدلاً من إرسال المستهلكين ذوي الدخل المنخفض عبر مسار التحويل إلى عرض مدفوع. بعد ذلك، رفعت مصلحة الضرائب الأمريكية يديها وقررت إنشاء برنامجها الخاص.
لقد عارضت شركة Intuit بشدة قيام مصلحة الضرائب الأمريكية بصنع برامجها الخاصة لتقديم الإقرارات الضريبية المجانية. أنفقت الشركة 3.8 مليون دولار في عام 2023 للضغط ضد برنامج Direct File التابع لمصلحة الضرائب، والذي تم توفيره لأول مرة في عام 2024 في عدد محدود من الولايات. في الوقت الحالي، يقتصر البرنامج على الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض الذين ليس لديهم ضرائب معقدة.
في وقت مبكر من العام، أرسلت شركة Intuit بيانًا لاذعًا إلى أسرار مفتوحة حول الملف المباشر:
“الملف المباشر ليس إعدادًا ضريبيًا مجانيًا، بل هو مخطط مستتر حيث سيتم استخدام مليارات دولارات دافعي الضرائب دون داع لدفع ثمن شيء مجاني تمامًا بالفعل اليوم – مجاني لدافعي الضرائب ومجاني بالفعل للحكومة،” تانيا، المتحدث باسم شركة Intuit. وقال ميركادو لـ OpenSecrets، مشددًا على أن البرنامج “قد ينتهي به الأمر إلى إهدار مليارات دولارات دافعي الضرائب”.
البرنامج “المجاني تمامًا اليوم” هو بالطبع TurboTax. لكن Intuit ليست منظمة خيرية، وهناك سبب يجعلها تقدم إقرارات ضريبية مجانية لبعض الأمريكيين. إنه غطاء لمواصلة نظام فرض رسوم على الآخرين لإعداد الضرائب عندما يكون ما يريده الجميع حقًا هو التسجيل الآلي المجاني. أي شخص عمل في وظيفة عادية من 9 إلى 5 يدرك أن مصلحة الضرائب تعرف المبلغ الذي تجنيه على أي حال. مجرد أتمتة ذلك بالفعل.