لدى SpaceX خطط كبيرة لصاروخ Starship الخاص بها. بعد رحلة تجريبية رائدة، حيث التقط برج الهبوط المعزز، يريد مؤسس الشركة ومديرها التنفيذي إيلون ماسك أن يرى الصاروخ العملاق يطير ما يصل إلى 25 مرة في العام المقبل، ويشق طريقه إلى معدل إطلاق يصل إلى 100 رحلة سنويًا، و في النهاية يتم إطلاق المركبة الفضائية بشكل يومي.
بعد ما يزيد قليلاً عن شهر من إطلاق Starship والتقاط معزز الصاروخ بأذرع ميكانيكية عملاقة، تستعد SpaceX للقيام بذلك مرة أخرى حيث تهدف إلى القيام برحلات أكثر تكرارًا لمركبة الإطلاق فائقة الثقل. وقالت كاثي لوديرز، المدير العام لعمليات بوكا تشيكا في SpaceX، خلال المؤتمر الوطني للفضاء التابع لوكالة الفضاء المكسيكية: “سيقول إيلون إنه يود أن يكون لدينا 25 مهمة سنويًا في العام المقبل، وفي السنوات القليلة المقبلة، مائة”. مؤتمر الأنشطة. “كان يقول لي: “كاثي، أود أن أطلق عدة مرات في اليوم،”…أحلام كبيرة.”
بالمقارنة، تم إطلاق صاروخ SpaceX's Falcon 9 بالفعل 100 مرة هذا العام، لكنه صاروخ مجرب وحقيقي موجود منذ عام 2010. لا تزال المركبة الفضائية قيد التطوير وتخضع لتعديلات مطردة، لذا فإن هدف إطلاق 25 مرة في عام 2025 هو هدف طموح للغاية. . وهذا يعادل إطلاقًا واحدًا تقريبًا كل أسبوعين. هذا سؤال كبير.
ولطالما حلم ” ماسك ” بجداول زمنية طموحة لشركته الصاروخية، لكن الملياردير اشتكى كثيرًا من القيود التنظيمية التي منعته من تحقيق هذه الأهداف. في الشهر الماضي، تقدمت شركة SpaceX بطلب لتعديل ترخيصها الحالي لعمليات إطلاق Starship من موقع Boca Chica في تكساس، حيث طلبت من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) زيادة إيقاع الإطلاق والهبوط بما يصل إلى 25 مرة. تقوم إدارة الطيران الفيدرالية بتقييم طلب SpaceX وتحليل التأثير البيئي لـ Starship على موقع الإطلاق.
وقد اشتكت شركة SpaceX سابقًا من أن إدارة الطيران الفيدرالية تمنع Starship. “السفن الفضائية تحتاج إلى الطيران. كلما سافرنا بأمان أكثر، كلما تعلمنا بشكل أسرع؛ وكتبت الشركة في منشور على مدونة في وقت سابق من هذا العام: “كلما تعلمنا بشكل أسرع، كلما أسرعنا في تحقيق إعادة استخدام الصواريخ بشكل كامل وسريع”. “لسوء الحظ، ما زلنا عالقين في واقع حيث يستغرق إعداد الأوراق الحكومية لترخيص إطلاق صاروخ وقتًا أطول مما يستغرقه تصميم وبناء الأجهزة الفعلية.”
انطلقت المركبة الفضائية Starship يوم الأحد الموافق 13 أكتوبر الساعة 8:25 صباحًا بالتوقيت الشرقي من منشأة Starbase التابعة لشركة SpaceX في بوكا تشيكا بولاية تكساس في الرحلة التجريبية الخامسة للصاروخ. ولأول مرة، نزل معزز المركبة الثقيلة للغاية البالغ طوله 232 قدمًا (71 مترًا) برفق نحو برج خاص، يُسمى ميكازيلا، بأذرع ميكانيكية ممتدة تمسك بالصاروخ مثل زوج عملاق من عيدان تناول الطعام.
إن شركة SpaceX جاهزة لرؤية صاروخها يطير مرة أخرى، وذلك يوم الاثنين 18 نوفمبر للقيام بالرحلة التجريبية السادسة لمركبة Starship. ستكون هذه رحلة شبه مدارية أخرى، وستحاول SpaceX التقاط معزز آخر لمركبة Starship، بالإضافة إلى إعادة تشغيل أحد محركات Raptor في الفضاء لأول مرة وإجراء اختبارات المناورة لإعادة الدخول والهبوط. من المفترض أن يمثل هذا أسرع تحول في رحلة Starship التجريبية، مع إطلاق الصاروخ مرة أخرى بعد ما يزيد قليلاً عن شهر من إطلاقه الأخير، وهو مؤشر على أن SpaceX تكثف معدل إطلاقها في سعيها لدفع Starship نحو العمليات المنتظمة.
وقال لوديرز خلال المؤتمر: “نريد الاستمرار في فهم ديناميكيات الطيران على متن المركبة الفضائية”. “على وجه الخصوص، نريد التأكد من أننا قادرون بالفعل على التحكم في مركبة مدارية قبل أن نجعلها تدور حول الأرض. هذه المهام القليلة القادمة هي … التأكد من أننا اكتشفنا ذلك.
وفيما يتعلق بما سيحدث بعد ذلك، ربما لا تزال شركة SpaceX بحاجة إلى مواصلة معركتها ضد الهيئات التنظيمية لرؤية صاروخها يطير بشكل متكرر بحلول العام المقبل. وقد تتخذ هذه المعركة شكلاً جديدًا بحلول العام المقبل مع عودة دونالد ترامب إلى منصبه لولايته الثانية، مع وجود ماسك إلى جانبه كرئيس لإدارة الكفاءة الحكومية. قد يؤدي تعيين ” ماسك ” في حكومة الولايات المتحدة إلى دفع المركبة الفضائية إلى الأمام بشكل أسرع، ولكن من المحتمل أن يكون ذلك مصحوبًا ببعض التداعيات الخطيرة على البيئة والسلامة.