في حين أن الكثير من الناس يشعرون بالقلق بشأن التصميم الجذاب لأسنانهم، فمن المحتمل أن معظمهم لا يفكرون في شكل الأسنان الفردية. حسنًا، ينبغي عليك ذلك، لأنه قد يتم تحديده جزئيًا من خلال أسلافك من إنسان النياندرتال.
اكتشف فريق دولي من الباحثين بقيادة كاوستوب أديكاري من جامعة كوليدج لندن (UCL) اختلافات الأسنان بين الأعراق، بما في ذلك سمة واضحة يحددها الجين الموروث من إنسان نياندرتال. بحثهم، الذي نشر في 12 ديسمبر في علم الأحياء الحالييمكن أن يساعد يومًا ما في تشخيص وعلاج أمراض الأسنان الوراثية.
استخدم الباحثون، بما في ذلك خبراء من جامعة فودان في الصين، عمليات مسح ثلاثية الأبعاد لقوالب الجص الأسنان لتحليل قياسات الأسنان لـ 882 متطوعًا من أصول أوروبية وأمريكية وأفريقية. ثم قارنوا هذه الأبعاد مع البيانات الوراثية للمتطوعين وحددوا 18 منطقة جينومية مرتبطة بحجم وشكل الأسنان المختلفة. والجدير بالذكر أنه تم تحديد 17 من هذه المناطق لأول مرة على أنها مرتبطة بأبعاد الأسنان.
“يمكن أن تخبرنا الأسنان كثيرًا عن التطور البشري، حيث أن الأسنان القديمة المحفوظة جيدًا لها أهمية خاصة لعلماء الآثار، حيث تسلط الضوء على معالم بارزة مثل عندما انتقلنا إلى الطعام المطبوخ وبدأت أحجام أسنان الإنسان في الانكماش. وقال أديكاري في بيان لكلية لندن الجامعية: “لكن لا يُعرف سوى القليل عن الأساس الجيني للاختلاف بين البشر المعاصرين فيما يتعلق بحجم الأسنان وشكلها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التحديات في قياس الأسنان”. “لقد حددنا الآن العديد من الجينات التي تؤثر على نمو أسناننا، وبعضها مسؤول عن الاختلافات بين المجموعات العرقية.”
ومن المثير للاهتمام أن العلماء يقترحون أن أحد الجينات التي تم تحديدها ينشأ في إنسان نياندرتال، الذي تزاوج معه البشر القدماء خلال فترة تعايشنا القصيرة نسبيًا في عصور ما قبل التاريخ. كان المتغير الجيني، الموجود فقط في المتطوعين من أصل أوروبي، مرتبطًا بقواطع أرق (تم قياسها من الأمام إلى الخلف). لاحظ الباحثون أيضًا أن الأفراد الذين لديهم هذا المتغير يميلون إلى أن تكون لديهم أسنان أصغر بشكل عام. بالإضافة إلى ذلك، وجد الفريق أن الجين EDAR، الذي كان مرتبطًا سابقًا بشكل القواطع لدى سكان شرق آسيا، يؤثر أيضًا على عرض جميع الأسنان.
ومع ذلك، “لم تسلط النتائج التي توصلنا إليها الضوء على ما إذا كانت الجينات التي تحدد شكل الأسنان قد تم اختيارها في التطور بسبب مزايا معينة لصحة الأسنان، لذلك فمن الممكن أن الجينات قد تم اختيارها بسبب التأثيرات التي تحدثها في مناطق أخرى، مع وأوضح أندريس رويز ليناريس من جامعة كاليفورنيا وجامعة إيكس مرسيليا، الذي شارك في قيادة الدراسة، أن الاختلافات في شكل الأسنان تؤدي إلى آثار جانبية. ببساطة، الباحثون ليسوا متأكدين من سبب تطور الجينات للتأثير على شكل الأسنان بهذه الطريقة.
وقال تشينغ لي من جامعة فودان، الذي شارك في قيادة فريق البحث: “بعض الجينات التي تساهم في الاختلاف الطبيعي لأبعاد الأسنان بين الأشخاص الأصحاء يمكن أن تساهم أيضًا في الاختلاف المسببة للأمراض، مثل فشل الأسنان في النمو أو غيرها من حالات صحة الأسنان”. يذاكر. الاختلافات المسببة للأمراض هي اختلافات جينية تزيد من فرص إصابة الفرد بمرض أو اضطراب وراثي معين. بمعنى آخر، الجينات التي تحدد قياسات الأسنان قد تحدد أيضًا المشكلات الصحية.
وأضاف لي: “وبالتالي، نأمل أن تكون النتائج التي توصلنا إليها مفيدة من الناحية الطبية، إذا تمكن الأشخاص الذين يعانون من مشاكل معينة في الأسنان من الخضوع لاختبارات جينية للمساعدة في التشخيص، أو إذا كان من الممكن علاج بعض الحالات الشاذة في الأسنان يومًا ما بالعلاجات الجينية”.
ويبقى أن نرى كيف يمكن أن يؤدي هذا البحث إلى تطبيقات طبية عملية. وفي هذه الأثناء، تنضم أسنان الإنسان البدائي إلى مجموعة من السمات الأخرى التي ربما ورثناها من أقاربنا المفقودين منذ فترة طويلة، بما في ذلك قدرة تحمل الألم وأشكال الأنف.