يخوض TikTok حروبًا على جبهات متعددة. فهي ليست فقط منخرطة في صراع من أجل حياتها مع الحكومة الفيدرالية بينما تنتظر يومها أمام المحكمة العليا الأسبوع المقبل، ولكن لديها أيضًا المدعي العام في ولاية يوتا. حصلت بلومبرج على نسخة منقحة من الدعوى القضائية التي رفعها المدعي العام الرئيسي في الولاية والتي تزعم أن TikTok كانت تعلم أن ميزة البث المباشر الخاصة بها كانت أرضًا خصبة لجميع أنواع المحتوى غير المشروع والسلوك الضار، بما في ذلك استمالة الأطفال.
تكشف الدعوى القضائية عن تحقيقين داخليين أطلقتهما TikTok في النشاط على منصتها المباشرة. الأول، وهو Project Meramec، وجد أن هناك مستخدمين قاصرين يقومون بأفعال جنسية في البث المباشر، وذلك مقابل هدايا افتراضية يقدمها لهم المشاهدون.
في وقت التحقيق، منعت سياسة TikTok المستخدمين الذين يبلغون من العمر 16 عامًا أو أقل من البث المباشر، كما منعت المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا من إرسال أو تلقي هدايا افتراضية يمكن استبدالها مقابل المال. ومع ذلك، فإن تنفيذ ذلك لم يكن كافيًا: فقد وجدت المراجعة الداخلية للشركة أن 112000 مستخدم دون السن القانونية استضافوا بثًا مباشرًا خلال شهر واحد في عام 2022. علاوة على ذلك، وجدت الشركة أن خوارزميتها كانت تعزز المحتوى الجنسي، لذلك من المحتمل أن يتم التوصية بهؤلاء القاصرين. للمشاهدين. لا يوجد سبب حقيقي للتساؤل عن سبب حدوث ذلك: يحصل TikTok على حصة من كل هدية افتراضية يتم شراؤها. المستخدمون الذين يحصلون على المزيد من الهدايا يحققون أيضًا المزيد من الإيرادات لـ TikTok.
وبحث التحقيق الداخلي الثاني، الذي أطلق عليه اسم Project Jupiter، في عمليات غسيل الأموال التي تم تنفيذها باستخدام خدمة البث المباشر الخاصة بـ TikTok. ووجد هذا التحقيق أن بعض العمليات الإجرامية كانت تستخدم TikTok Live لنقل الأموال، بينما كان آخرون يبيعون المخدرات والخدمات غير القانونية مقابل هدايا افتراضية. أظهرت الاتصالات الداخلية بين موظفي TikTok محادثات حول كيفية استخدام Live لتمويل منظمات إرهابية مثل تنظيم الدولة الإسلامية.
جاء تحقيق TikTok مع المستخدمين القاصرين في أعقاب تحقيق نشرته مجلة Forbes والذي وجد أمثلة عديدة لمستخدمين ذكور أكبر سنًا يقومون بإغراء الشابات للقيام بأفعال جنسية على TikTok Live مقابل الهدايا. وقالت ليا بلونكيت، العميد المساعد في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، لمجلة فوربس، إن هذا “المعادل الرقمي للنزول إلى الشارع إلى نادٍ للتعري مليء بالفتيات في سن 15 عامًا”.
إنها ليست المرة الأولى التي يؤدي فيها افتقار TikTok إلى الاعتدال، خاصة فيما يتعلق بالمحتوى الذي يتضمن قاصرين، إلى وضع الشركة في موقف صعب. وبالعودة إلى عام 2022، أطلقت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية تحقيقًا في تعامل TikTok مع مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال. في وقت سابق من هذا العام، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل دعوى قضائية ضد الشركة بسبب انتهاكها لقانون حماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت، زاعمين أن الشركة سمحت عن عمد للمستخدمين دون السن القانونية بإنشاء حسابات والتفاعل مع البالغين على المنصة.
TikTok ليست المنصة الاجتماعية الوحيدة التي تعاني من مشكلة افتراس الأطفال. في العام الماضي، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن شركة Meta كانت تواجه مشكلات في إزالة المتحرشين بالأطفال من Facebook وInstagram، وأن خوارزمياتها كانت تعمل بنشاط على الترويج وتوجيه المستخدمين إلى محتوى استغلال الأطفال. قام تويتر، بتوجيه من إيلون ماسك، بفصل فريق الإشراف التابع له المسؤول عن مراقبة الاعتداء الجنسي على الأطفال، وشهد ظهور شبكات من تجار المواد الإباحية المتعلقة بالأطفال على المنصة بينما قام بنشاط بإلغاء حظر المستخدمين الذين تم تمهيدهم لنشر محتوى استغلال الأطفال.
من الممكن ألا تكون أي من هذه المنصات جيدة في الواقع.