ولم يكن من الواضح من الذي خرج على القمة خلال المرافعات الشفوية أمام المحكمة العليا يوم الخميس بشأن قانون ولاية تكساس الذي يلزم المواقع الإباحية لمنع القاصرين تقنيًا من الوصول إلى صفحاتهم.
وبموجب القانون HB 1181، الذي صدر في عام 2023، إذا كان ثلث محتوى موقع الويب على الأقل عبارة عن “مواد جنسية ضارة بالقاصرين”، فسيُطلب من المالك تقييد الوصول إليه باستخدام تقنية التحقق من العمر. ويظل الشكل الذي يمكن أن يتخذه التحقق من السن مفتوحًا للتفسير.
وبدا قضاة المحكمة المحافظون ودودين مع الحجة القائلة بأن الولايات تحتاج إلى أدوات أقوى لمنع القاصرين من مشاهدة المواد الإباحية نظرا لسهولة الوصول إليها على الهواتف المحمولة وغيرها من الأجهزة. لكنهم، جنبًا إلى جنب مع القضاة الليبراليين الثلاثة في المحكمة، استجوبوا المحامي العام في تكساس، آرون نيلسن، حول ما إذا كان قانون الولاية يجب أن يخضع لمعيار التدقيق الصارم للمراجعة، أو يمكن أن يستمر، والذي وضعته المحكمة سابقًا لتحليل القوانين التي قد يقيد أشكال الكلام المحمية.
وقد طعنت صناعة المواد الإباحية، التي تمثلها الرابطة التجارية لتحالف حرية التعبير، في القانون وحصلت على أمر قضائي أولي من محكمة محلية اتحادية. لكن محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة ألغت هذا الحكم، بناءً على معيار يُعرف باسم مراجعة الأساس العقلاني، والذي يتطلب من الطرف الذي يتحدى القانون أن يثبت أن الحكومة ليس لديها مصلحة مشروعة في سن القواعد أو أنه لا توجد صلة معقولة بين القواعد والمصالح المشروعة للحكومة.
أمام المحكمة العليا يوم الخميس، قال ديريك شافير، المحامي الذي يمثل ائتلاف حرية التعبير، إن محكمة الاستئناف أخطأت وكان ينبغي بدلاً من ذلك إخضاع القانون لمعيار التدقيق الصارم، الأمر الذي كان من شأنه أن يضع العبء على تكساس لإثبات أن HB 1181 لم يكن ذلك سعيًا لتحقيق مصلحة الدولة المقنعة فحسب، بل كان أيضًا مصممًا بشكل ضيق ولم يشكل عبئًا لا مبرر له على البالغين.
في حين أن الولايات لديها مصلحة ملحة في تقييد وصول القاصرين إلى المواد الإباحية، فإن شرط التحقق من العمر في ولاية تكساس كان سيفشل في اختبار التدقيق الصارم، كما قال شافير، لأن متطلبات التحقق من العمر خلقت عبئًا كبيرًا على البالغين من خلال مطالبتهم بإنشاء حساب دائم. ، سجل رقمي لزياراتهم إلى المواقع الإباحية، والتي يمكن اختراقها أو نشرها على الملأ. علاوة على ذلك، قال إن تكساس فشلت في النظر في حلول تكنولوجية أخرى، مثل أدوات تصفية المحتوى لأجهزة القاصرين، والتي لم تكن لتضع عبئًا على المشاهدين البالغين.
ادعى نيلسن، الذي يمثل ولاية تكساس، أن المواقع الإباحية يمكن أن تستخدم المعرفات البيومترية مثل بصمات اليد أو التعرف على الوجه دون إثارة مخاوف تتعلق بالخصوصية أو إثقال كاهل البالغين بشكل غير مبرر. وقال: “إن التحقق من العمر اليوم أمر بسيط وآمن وشائع، بما في ذلك وسائل غير محددة”.
في استجوابهم، لم يتعمق القضاة في الفعالية أو الآثار المترتبة على الخصوصية لمختلف تقنيات التحقق من العمر. ركزت مراجعتهم بشكل أساسي على كيفية تفسير سابقة المحكمة التي استمرت لعقود من الزمن بشأن موعد تطبيق التدقيق الصارم بالنظر إلى التغيير الكبير الذي شهده الإنترنت منذ البت في أحدث تلك القضايا.
وقالت القاضية إيلينا كاجان في وقت ما: “بالنسبة لنا، فإن تطبيق أي شيء أقل (من التدقيق الصارم) سيكون بمثابة إلغاء خمس سوابق على الأقل”.