تهدف مهمة أرتميس التابعة لناسا إلى بناء أسس الوجود البشري على المدى الطويل على القمر بنهاية العقد. لتحقيق هذا الهدف ، يتعين على وكالات الفضاء العودة إلى أساسيات البقاء على قيد الحياة البشرية: الغذاء والماء والمأوى. وبهذه الروح ، فاز فريق من الباحثين من شركة تقنية بريطانية بمبلغ 150،000 جنيه إسترليني (194،070 دولارًا) لتطوير نظام مبتكر لتوفير مياه الشرب النظيفة على القمر.
فاز نظام Sonochem الخاص بهم بالمركز الأول في The International Aqualunar Challenge ، وهي مسابقة تمولها وكالة الفضاء في المملكة المتحدة وتم تنظيمها مع وكالة الفضاء الكندية وغيرها. يسعى التحدي إلى دفع الابتكار التكنولوجي للسكن القمري المستقبلي ، وتحديداً فيما يتعلق بالوصول إلى مياه الشرب النظيفة على سطح القمر. أعلنت وكالة الفضاء في المملكة المتحدة عن الفائزين في بيان نُشر يوم الخميس.
وقالت ميغان كريستيان ، رئيسة لجنة تحكيم التحديات Aqualunar ، في البيان: “سيحتاج رواد الفضاء إلى إمدادات موثوقة من المياه للشرب وتنمية الأطعمة ، وكذلك الأكسجين للهواء والهيدروجين للوقود”. “يقدر 5.6 ٪ من التربة (المعروفة باسم” regolith “) حول القطب الجنوبي للقمر بأنها تجميد المياه كجليد. إذا كان يمكن استخلاصها بنجاح ، مفصولة عن التربة وتنقيتها ، فإنها تجعل قاعدة مطلية قابلة للحياة.” كريستيان هو أيضا رائد فضاء الاحتياطي وقيادة الاستكشاف التجاري في وكالة الفضاء في المملكة المتحدة.
بقيادة Lolan Naicker ، المدير الفني في Naicker Scientific ، قام فريق المركز الأول بتطوير نوع من الميكروويف القمري الذي ينقي الماء المستخرج من الجليد القمري. ببساطة ، يستخدم نظام Sonochem موجات صوتية لتكوين فقاعات في الماء القمري ، حيث يخلق ارتفاع درجة الحرارة والضغط ذرات غير مستقرة وتفاعلية كيميائيا تسمى الجذور الحرة التي تزيل تلوث الماء.
“تخيل حفر التربة في حديقتك الخلفية في منتصف فصل الشتاء ومحاولة استخراج المياه المجمدة للشرب. تخيل الآن القيام بذلك في بيئة تبعد -200 درجة مئوية ، وهو فراغ مثالي تقريبًا ، تحت الجاذبية المنخفضة ، وبطاقة كهربائية قليلة جدًا” ، أوضح Naicker. “هذا ما سيتعين علينا التغلب عليه على القمر.” وأضاف أنه إذا كان بإمكان نظام Sonochem الخاص بهم أن يعمل بنجاح على القمر ، فيمكن استخدامه أيضًا في المريخ أو المناطق النائية على الأرض مع صعوبة الوصول إلى مياه الشرب النظيف.
تشمل المركز الأول في المركز الأول فريقًا للأب والزندات التي يوفر طريقة ترشيح المياه المكونة من ثلاث خطوات مياه شرب مستمرة ، وفريق من جامعة كوين ماري في لندن يستوعب قوة المفاعل. منح التحدي المركز الثاني 100،000 جنيه إسترليني (129،380 دولار) و 50،000 جنيه إسترليني (64،690 دولار) ، على التوالي.
وقال باتريك فالانس ، وزير العلوم في المملكة المتحدة: “لم تتمكن العديد من هذه الأفكار من تأجيج استكشاف الفضاء في المستقبل فحسب ، بل تساعد أيضًا في تحسين الحياة وحل نقص المياه هنا على الأرض – في تقديم آثار تغير المناخ بينما نعمل على صافي مستقبل صفر”.
شيئًا فشيئًا ، تقنيات مثل نظام Sonochem تحول الخيال العلمي إلى حقيقة واقعة. قاعدة Clavius من 2001: أوديسي فضاءأي شخص؟