في عام 2013 ، بدأت العشرات من الدلافين الذين يعيشون في بحيرة النهر الهندي في فلوريدا في ظروف غامضة في الموت. رفاتهم غسلت ، والتي تظهر أن الحيوانات قد تم هزلها. الآن ، بعد أكثر من عقد من الزمان ، يعتقد علماء البيئة أنهم اكتشفوا سبب الوفاة الغريبة.
على الرغم من أن الوفيات كانت مرتبطة منذ فترة طويلة بالطحالب العملاقة في الماء ، إلا أن الأمر استغرق حتى الآن لتحديد كيفية توصيل الحدثين بالضبط ، واتضح أن خطأ الإنسانية في الغالب. قد يكون من الصعب تصديق ذلك ، ولكن يبدو أن إلقاء كميات هائلة من النفايات البشرية والأسمدة في المجاري المائية يمكن أن يكون سيئًا.
كما يلاحظ علماء البيئة في المجلة الحدود في العلوم البحريةبدأ أزهار العوالق النباتية الطويلة الأمد في عام 2011. أدى انتشار الكائنات الحية الصغيرة التي تشبه النبات إلى تغيير واسع النطاق في بيئة بحيرة النهر الهندي. تسبب وجودهم في انخفاض كمية الأعشاب البحرية في الماء بأكثر من 50 ٪ ، وفقدان 75 ٪ من الطحالب الكلية (المعروف باسم الأعشاب البحرية).
لم يكن هذا بمفرده يقتل الدلافين ، ولكن عندما فحص علماء البيئة نسب النظائر في عينات الأسنان المأخوذة من الجثث ، وقارنوها بالأسنان المأخوذة من 44 من الدلافين التي لم تكن جزءًا من الوفاة ، أدركوا أن وجباتهم قد تم تغيير وجباتهم الغذائية. لقد أكلت الدلافين 14 ٪ إلى 20 ٪ من سمكة ليدي ، وهي حيوان فريسي الدلفين الرئيسي ، لكنه أكل ما يصل إلى 25 ٪ من البريم البحري ، وهو سمكة أقل مغذية. في جوهرها ، فإن وجود مثل هذه الكميات الكبيرة من العوالق النباتية قد قلل من كمية الطعام المتاحة لفريسة الدلافين المعتادة. عندما تضاءلت أرقام الفرائس ، كان على الدلافين أن يلتقط المزيد من الفريسة لاستهلاك نفس كمية الطاقة. لم تكن الآثار تشعر بها فقط من قبل تلك الدلافين التي ماتت ، ولكن في سكان الدلفين في المنطقة ككل. في ذلك الوقت ، كان 64 ٪ من الدلافين الملحوظة نقص الوزن ، في حين تم تصنيف 5 ٪ على أنها هزيلة.
وقال ويندي نوك دوردن ، عالم الأبحاث في معهد أبحاث Hubbs-Seaworld ، الذي عمل في البيان ، “مجتمعًا ، يشير التحول في الوجبات الغذائية والوجود على نطاق واسع لسوء التغذية إلى أن الدلافين كانت تكافح من أجل التقاط ما يكفي من الفريسة من أي نوع”. “قد يكون فقدان الموائل الهيكلية الرئيسية قد قلل من النجاح في البحث عن العلف بشكل عام عن طريق التسبب في تغييرات في وفرة وتوزيع الفرائس”.
السجل التاريخي يحمل هذا. وفقًا للسجلات التي تم الاحتفاظ بها من الأسباب المسجلة للوفاة للدلافينات التي تقطعت بهم السبل ، كان الجوع هو سبب الوفاة في 17 ٪ من وفيات الدلفين المسجلة في المنطقة بين عامي 2000 و 2020. ارتفع هذا العدد إلى 61 ٪ في عام 2013.
وقال تشارلز جاكوبي ، مدير البرنامج الإستراتيجي بجامعة جنوب فلوريدا ، الذي عمل أيضًا في الدراسة: “إن أزهار العوالق النباتية هي جزء من الأنظمة البيئية الإنتاجية”. “تنشأ التأثيرات الضارة عندما تدفع كميات العناصر الغذائية التي تدخل نظامًا شديدة بشكل غير عادي أو واسع النطاق أو طويل الأمد. في معظم الحالات ، تدفع أنشطة الأشخاص هذه الأحمال الزائدة. إدارة أنشطتنا للحفاظ على المواد الغذائية على مستوى آمن هي المفتاح لمنع الإزهار الذي يعطل الأنظمة البيئية.”
هناك بطانة فضية صغيرة لهذا الاكتشاف المروع. كما لاحظ الباحثون ، يتم تقليل النفايات وغيرها من الهراء في بحيرة النهر الهندي تدريجياً ومن المتوقع أن تصل إلى مستويات آمنة في عام 2035.
ومع ذلك ، فليس من المستغرب أن يكون النشاط البشري ضارًا بالنظم الإيكولوجية – من تقطيع كميات صادمة من الغابات المطيرة ، إلى ذوبان الجليد القطبي ، إلى المقدمة غير المقصودة لآلاف الأنواع الغازية إلى المناطق الجديدة. يوضح هذا المثال الأخير أنه بالإضافة إلى الآثار الأولية الواضحة ، فإن عادتنا المتمثلة في إلقاء الله على الكلام-ما في بيئات طبيعية يمكن أن يكون لها كل أنواع النتائج المتدلية-بما في ذلك قتل بعض حياتنا البرية المحببة.