تقترح الإدارة الأمريكية تخفيضًا بقيمة 6 مليارات دولار لميزانية ناسا للعام المقبل ، مما أدى إلى تحطيم حجر الزاوية في برنامج القمر في الوكالة وخطتها الطموحة لإعادة عينات صخرية من المريخ.
أصدرت إدارة الرئيس دونالد ترامب ميزانية نحيلة تسمى يوم الجمعة ، مما أدى إلى تحديد التمويل المقترح للسنة المالية لعام 2026 في ناسا. تسلط الميزانية المقترحة الضوء على “أهداف العودة إلى القمر أمام الصين ووضع رجل على المريخ”. ومن ثم ، فإنه سيؤدي إلى توجيه صاروخ لنظام إطلاق الفضاء في ناسا (SLS) وكبسولة أوريون الخاصة به ، واستبدالها بالبدائل التجارية ، وإنهاء بوابة القمر في الوكالة-محطة فضائية في العمل التي ستكون أول من يدور حول القمر. ستقوم الميزانية أيضًا بعودة عينة المريخ في ناسا في محاولة “إنهاء مهام لا يمكن تحملها”.
اتخذت ناسا الكثير من الحرارة لصاروخ القمر الضخم الذي يستهلكه بالكامل ، مما يصب المليارات في SLS قبل الاعتراف بأنه لا يمكن تحمله في النهاية. تم بناء صاروخ 5.75 مليون رطل باستخدام مكونات من برنامج مكوك الفضاء التابع لناسا ، والذي تم تشغيله من عام 1981 إلى عام 2011. إنه صاروخ ذو صفة ثقيلة ، للأسف ، يكلف ثروة. لقد تجاوزت SLS بالفعل 6 مليارات دولار على الميزانية ، مع التكلفة المتوقعة لكل صاروخ SLS بلغت 144 مليون دولار أكثر من المتوقع. من شأن ذلك أن يزيد من التكلفة الإجمالية لإطلاق Artemis واحد إلى 4.2 مليار دولار على الأقل ، وفقًا لتقرير صدر في مايو من قبل مكتب المفتش العام التابع لناسا.
تحدث حليف ترامب الوثيق ، الملياردير الصاروخي إيلون موسك ، ضد استخدام SLS لمهام أرتميس القادمة ، وانتقد مفهوم الافتقار التام إلى إعادة الاستخدام. جاريد إسحاق ، مرشح ترامب لمسؤول ناسا ، ليس أيضًا من محبي SLS ، في إشارة إلى ذلك على أنه “مكلف للغاية”.
“يمول الميزانية برنامجًا ليحل محل رحلات SLS و Orion إلى القمر بأنظمة تجارية أكثر فعالية من حيث التكلفة من شأنها أن تدعم مهام القمر اللاحقة الطموحة” ، كما يقول اقتراح الميزانية. من المحتمل أن يكون الصاروخ الأقرب إلى أن يكون مناسبًا للوظيفة هو مركبة SpaceX.
أكملت كبسولة أوريون رحلة غير متوفرة إلى القمر والعودة في نوفمبر 2022 لمهمة أرتيميس 1 من ناسا ، ومن المتوقع أن تحمل طاقمًا في أبريل 2026 لأرتميس 2. على الرغم من بعض المشكلات التي توصلت إليها درعها في الكبسولة ، فقد حقق أداءً جيدًا خلال أول ذهاب. ومع ذلك ، يشير اقتراح الميزانية إلى أنه سيتم استبدال أوريون بعد Artemis 3.
على الرغم من أن Artemis تم تصوره خلال فترة ولاية ترامب الأولى لإعادة البشر إلى القمر لأول مرة منذ Apollo ، فإن البرنامج يتمزقه الميزانية الأولى المقترحة للإدارة. التضحية الأخرى المحتملة من برنامج Artemis هي بوابة القمر ، وهي محطة فضائية مصممة لدخول القمر ودعم البعثات المستمرة من خلال البحث العلمي.
الميزانية المقترحة هي تخفيض بنسبة 24 ٪ من ميزانية ناسا الحالية البالغة 24.8 مليار دولار لعام 2025. ستعاني غالبية برامج وكالة الفضاء من التخفيضات في الميزانية لتوفير ميزانية استكشاف الفضاء البشرية في ناسا ، والتي حصلت على 647 مليون دولار إضافية مقارنة بميزانية 2025 حيث لا تزال الإدارة مركبة على العودة إلى القمر والفطريات الهوائية. خصصت إدارة ترامب أكثر من 7 مليارات دولار لاستكشاف القمر ومليار دولار إضافي في استثمارات جديدة للبرامج التي تركز على المريخ.
لم تكن محظوظًا جدًا لخطة MARS Sample Return (MSR) ، وهي خطة تفصيلية لناسا لإعادة عينات من الكوكب الأحمر. أشار اقتراح الميزانية إلى المهمة بأنها “مفرطة في الزائد والتي ستحققها أهدافها من قبل البعثات البشرية إلى المريخ.” تكافح ناسا من أجل اكتشاف طريقة لجعل MSR تعمل ، لكن المهمة عانت من تجاوزات التكاليف وتأخير الجدولة. تم توج المهمة في الأصل بميزانية قدرها 7 مليارات دولار لإعادة العينات في 2030s. ومع ذلك ، تم الكشف لاحقًا عن أن MSR تتطلب ميزانية قدرها 11 مليار دولار ، مع تقدير لإعادة العينات بحلول عام 2040. في ضوء تقرير صدر في عام 2023 ، بدأت ناسا في التفكير في بنية بديلة لمهمتها المعقدة ، لكن الوكالة لم تتوصل إلى خطة قوية لمصدر والسماح.
تقترح الميزانية أيضًا تقليل حجم الطاقم على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) قبل التقاعد المخطط لها في عام 2030 ، عندما من المتوقع استبدالها بمحطة فضائية تجارية ، وربما محطات مساحات تجارية متعددة. وجاء في اقتراح الميزانية: “سيتم تخفيض رحلات الطاقم والبضائع إلى المحطة بشكل كبير”. “ستركز القدرة البحثية المنخفضة للمحطة على الجهود التي بذلتها برامج استكشاف القمر والمريخ.”
تتوقع ناسا تخفيضات شديدة في الميزانية في ظل ترامب ، وقد وضع تخصيص الأموال المقترح الكثير من البرامج الهامة للوكالة على لوحة التقاطع ، مما يضيع سنوات من البحث والتمويل واختيار بديل تجاري بدلاً من ذلك.