ساندرا أندرسون لم تعتقد أن العاصفة ستكون سيئة للغاية. عندما سأل أحفادها عما إذا كان ينبغي إحضار الكلاب ، انخرط أندرسون ، قائلين إنهم سيكونون بخير. ولكن في وقت لاحق من تلك الليلة ، حذرتها تنبيه على هاتفها من إعصار تمزق في مسقط رأسها في لندن ، كنتاكي. بعد ثوان ، ضربت حيها.
قال أندرسون: “لقد صمت لابني المعاق لضرب الردهة”. “كانت النوافذ تنفجر. كان هناك عواء مرعب قبل أن يضرب.”
يتم قياس الأعاصير باستخدام ما يسمى مقياس فوجيتا المحسّن ، والذي يصنفها على مقياس من 1 إلى 5 وفقًا لسرعة الرياح وإمكانية التلف. سافر الإعصار على مستوى الميل الذي فجر نوافذ أندرسون ومسطح الأحياء بأكملها على بعد 50 ميلًا وسجلت في EF-4 ، مما يجعلها عنيفة بشكل خاص. وفي الوقت نفسه ، قطعت سحابة قمع EF-3 مسار 23 ميل عبر منطقة سانت لويس.
كان كلاهما جزءًا من نظام أوسع يمتد من ولاية ميسوري إلى كنتاكي ، حيث كان يزيد عن 70 من الأعاصير التي قتلت ما لا يقل عن 28 شخصًا وألحقت بآلاف الهياكل. شرق كنتاكي تحمل وطأة الغضب. مات 18 شخصًا هناك. قتل سبعة آخرين في ميسوري.
تأتي العواصف في الوقت الذي تقوم فيه إدارة الرئيس دونالد ترامب بتخفيضات عميقة للخدمة الوطنية للطقس ، أو NWS ، وتنظيمها الأم ، الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. معًا ، توفر الوكلتان تنبؤات دقيقة وفي الوقت المناسب لأخصائيي الأرصاد الجوية والآخرين ويلعبان دورًا رئيسيًا في التنبؤ بالأعاصير وتحذير الأشخاص من خطر وشيك. يحذر علماء الأرصاد الجوية وغيرهم من الخبراء من أن تخفيضات الإدارة إلى الوكالة قد تكلف الحياة.
لقد فقدت NWS 600 شخص من خلال تسريح العمال والتقاعد ، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز ، تاركة العديد من محطات الطقس المحلية تتدافع لتغطية النقص. على سبيل المثال ، فإن المكتب في جاكسون ، كنتاكي ، هو 1 من 8 على مستوى البلاد لإنهاء 24/7 بشكل مفاجئ بعد خسارته متوقعًا بين عشية وضحاها ، وهو الآن قصير حوالي 31 في المائة من موظفيها. يخدم مكتب جاكسون مجموعة كبيرة من شرق كنتاكي ، وهي منطقة ريفية تتمتع بصولًا غير مكتمل إلى الخلايا والإنترنت التي تعرضت للضرب مرارًا وتكرارًا من العواصف والفيضانات على مدار السنوات الخمس الماضية.
كل هذا يأتي في الوقت الذي تحذر فيه شركة التنبؤ الخاصة Accuweather من أن الولايات المتحدة تواجه أسوأ موسم لها منذ أكثر من عقد.
حتى مع مرور الإعصار في شرق كنتاكي ، بدأ الناس في التكهن بأن تخفيضات التوظيف في NWS ساهمت في عدد القتلى. نشأت شكوكهم من ترقية تحذير الإعصار إلى وضع خطير بشكل خاص ، وهو تسمية مخصصة للحالات الشديدة بشكل خاص مع تهديد وشيك للحياة والممتلكات. هذا التحذير ، الذي كان يهدف إلى نقل الحاجة إلى التغطية على الفور ، جاء قبل فترة وجيزة من هبوط الإعصار في حوالي الساعة 11:07 مساءً ، حسبما أخبر العديد من المسؤولين Grist.
جاء هذا التعيين ، الذي يطلق عليه PDS ، بعد أن حث المتنبئ الشهير على YouTube Ryan Hall Y'all ، الذي يقع مقره في شرق كنتاكي ، الجميع في طريق العاصفة للبحث عن ملجأ في حوالي الساعة 10:45 مساءً ، قام أخصائيي الأرصاد الجوية التلفزيونية المحلية بذلك في نفس الوقت تقريبًا. “علينا فقط أن نأمل أن نقوم بعمل جيد في توصيل هذه الرسالة إلى هناك لأنه وإلا فإن لا أحد يعرف” ، قال هول ، الذي ليس لديه تدريب رسمي للأرصاد الجوية ، جمهوره في حوالي الساعة 10:54 مساءً
على الرغم من أن NWS أصدرت 90 تنبيهًا في 16 مايو ، بما في ذلك تحذيرات حول الفيضانات المفاجئة والأعاصير الوشيكة ، ترك شخص عرف نفسه على أنه جهاز تحضير مدرب في NWS تعليقًا على موجز هول قائلاً إن الوكالة أصدرت PDS فقط بعد إثارة القضية. “اتصلت بـ NWS في ويلمنجتون ، أوهايو ، الذي نقل تقريري إلى مكتب جاكسون للطقس” ، كما نشر. “بعد بضع دقائق من ذلك ، تمت ترقيته إلى PDS أكدته مراقبة الطقس.” كثير من المعلقين الفضل في القاعة مع إنقاذ الأرواح.
لا يمكن الوصول إلى هول ولا المعلق الذي عرف نفسه كصباح الطقس للتعليق. تابع تشيس كارسون ، مفوض السياحة في لندن ، يتبع البث المباشر للتنبؤ على Facebook مع تطور العاصفة. أمضى اليوم التالي للتطوع في مركز الاستجابة لحالات الطوارئ بالمدينة ، مستجيبًا للأزمة. وقال: “لديك أشخاص لديهم منازل أجمل لكنهم لم يظنوا أن الإعصار سيصل إلى منطقتهم لأننا لم نتلق تحذيرًا كافيًا سابقًا”. “مجرد الكثير من X و Y و ZS الذي حدث خطأ لمنعنا من الاستعداد.”
دافعت خدمة الطقس الوطنية عن تعاملها مع العاصفة وتوقيت تحذيراتها في كنتاكي ، وأخبرت Grist في بيان أن مكاتبها في لويزفيل وجاكسون وبادوكا “قدمت المعلومات المتوقعة والتحذيرات في الوقت المناسب ودعم القرار في الأيام والساعات التي سبقت الطقس القاسي في 16 مايو.
“تم نقل المعلومات إلى الجمهور من خلال وسائل روتينية متعددة ، بما في ذلك المنتجات الرسمية ووسائل التواصل الاجتماعي وراديو NOAA للطقس ، وكذلك الشركاء من خلال المكالمات الجماعية المسبقة والسيارات عبر الإنترنت. كما هو مخطط لها مقدمًا ، قدمت المكاتب المجاورة دعمًا للموظفين في المكتب في جاكسون ، كنتوكي. حدث مأساوي. “
وقال توم فاهي ، المدير التشريعي لمنظمة موظفي خدمة الطقس الوطنية ، إن المكاتب كانت مزودة بالكامل وأن مكاتب التنبؤ بالطقس في مدن متعددة تتعاون عادةً عندما يتوقع الطقس القاسي. “الناس يقدمون تضحيات” ، قال. “ليس لديك الليل ، عليك أن تأتي إلى العمل.” وفقًا لفاهي ، هذا جزء من حياة المتنبئين NWS في الخدمة – والتي قد تكثف مع تفقد المكاتب الموظفين.
كان الناس على الجانب الشمالي من سانت لويس متشككين بنفس القدر من استجابة NWS بعد أن لم يسمعوا أن صفارات الإنذار تحذير تنفجر ، على الرغم من أن النظام قد تم اختباره في اليوم السابق للاسورنادو. ومع ذلك ، فإن المدينة تدير هذا النظام ورئيس العمدة Cara Spencer باللوم على المشكلة في “الفشل البشري” لأن بروتوكول إدارة الطوارئ البلدية “لم يكن واضحًا بشكل استثنائي” حول من سيقوم بتنشيط النظام. تحقيقًا لهذه الغاية ، اختبرت المدينة صفارات الإنذار التحذيرية مرة أخرى الثلاثاء والأربعاء ، وأصدرت سبنسر أمرًا تنفيذيًا يضع إدارة الإطفاء المسؤول عن تنشيط نظام التحذير.
عرفت عليا ليون فقط أن تلتئم بفضل نظام تنبيه الطوارئ بجامعة سانت لويس. “لم أسمع أي صفارات الإنذار” ، قالت. “وكان ذلك فشلًا كبيرًا من جانب المدينة. فقدت الأرواح. لا أستطيع أن أقول ما إذا كان ذلك تمامًا بسبب صفارات الإنذار. لكن من المفاجئ حقًا – قد لا يكون للشيوخ هاتفًا محمولًا ، فقد تكون الهواتف المحمولة قد ماتت”.
إنها تشعر بالقلق من أن الموقف سوف يزداد سوءًا ؛ اقترحت إدارة ترامب خفض ميزانية NOAA بأكثر من 25 في المائة. “حتى مع وجود خدمة الطقس الوطنية الحالية ، يمكن أن تحدث الأشياء الرهيبة – الآن ليس الوقت المناسب لهم. يجب أن نجعلها أكثر قوة.”
وقال فاهي إن NWS واتحادها يتعاونون لإعادة تنظيم الموظفين لتلبية “جدول الخدمة المخفضة”. سيكون التوقع أن تعمل المحطات معًا لملء الثغرات حسب الحاجة.
قد لا يفعل ذلك الكثير لتخفيف عقل بوبي يوم. وهو قائد الشرطة المؤقت في لندن وعمل مع مسؤولي المدينة وأول المستجيبين في تخطيط الطوارئ قبل أيام من الإعصار. لقد تم حسابه منذ فترة طويلة على NWS للقيام بعمله ولا يخلو من إذاعة NOAA للطقس. لا يزال يتذكر عاصفة برية ومدمرة ضربت لندن من اللون الأزرق في ليلة صافية قبل بضع سنوات. كانت توقعات الوكالة وتحذيراتها ضرورية في عمليات الإخلاء في التوقيت.
وقال: “في اللحظة التي قالوا فيها إن ذلك سيحدث ، حدث ذلك”.
قد تستمر NOAA والخدمة الوطنية للطقس في تقديم هذا المستوى من الدقة حتى مع قيام إدارة ترامب بتخفيض ميزانيتها وموظفيها. لكن خبراء الأرصاد الجوية وغيرهم ممن يتعاملون مع الطقس القاسي يقلق من أن الشك والتكهنات التي أعقبت الأعاصير لن يتجول إلا ، مما يقوض الثقة في الوكالات حتى عندما تصبح أكثر حيوية للسلامة العامة. هذا يحبط جيم كالدويل ، أخصائي الأرصاد في المحطة المحلية WYMT-TV ، الذي يقلق الناس من أن ينفدوا من موارد ذات سمعة طيبة ، إذا تم توترها ، لصالح شخصيات وسائل التواصل الاجتماعي مثل هول-على الرغم من أن كالدويل لم يذكره على وجه التحديد بالاسم. وقال إن بعضهم من المتنبئين الجيدين ، لكن البعض الآخر يفضلون الإثارة لتهدئة الإعداد في محاولة لكسب المشاهدين أو الفيروسات.
وقال: “مع انتشار وسائل التواصل الاجتماعي وهؤلاء الأشخاص المزيفين في عالم الطقس غير حقيقيين ، فإننا نحتاج إلى مزيد من المساعدة من الحكومة لإصدار تحذيرات ، وإصدار الساعات ، والتأكد من قطع هؤلاء الضجيج لأننا بحاجة إلى كلمة رسمية.”
ظهرت هذه المقالة في الأصل في Grist على https://grist.org/extreme-weather/the-kentucky-tornadoes-pur-mounting-anxiety-over-weather-service-warning-systems/. Grist هي منظمة إعلامية غير ربحية ومستقلة مكرسة لرواية قصص حلول المناخ ومستقبل عادل. تعلم المزيد في grist.org.