ضرب إعصار ميليسا كوبا كعاصفة من الفئة 3 في وقت مبكر من صباح اليوم بعد أن أحدث دمارًا في جميع أنحاء جامايكا. العاصفة – أقوى إعصار في المحيط الأطلسي على الإطلاق – في طريقها للوصول إلى اليابسة في جزر البهاما بحلول فترة ما بعد الظهر.
وضعفت ميليسا إلى عاصفة من الفئة الثانية بعد وصولها إلى اليابسة في مقاطعة سانتياغو دي كوبا حوالي الساعة 3 صباحًا بالتوقيت الشرقي، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير. على الرغم من انخفاض شدتها، ستستمر العاصفة في التسبب في فيضانات شديدة وعرام عاصفة تهدد الحياة ورياح مدمرة بقوة الإعصار في جميع أنحاء كوبا حتى صباح الأربعاء، حسبما ذكر المركز الوطني للأعاصير.
عاد مركز الإعصار للظهور قبالة الساحل الشمالي لشرق كوبا وسيمتد إلى شرق جزر البهاما في وقت لاحق اليوم. أثرت التضاريس الشرقية لكوبا على ميليسا، ولم تعد العين مرئية في أحدث صور الأقمار الصناعية – وهي علامة على الضعف المؤقت.
بمجرد عودة الإعصار فوق الماء، يجب أن تكون طائرات الاستطلاع قادرة على الحصول على صورة أوضح عن شدته. اعتبارًا من الساعة الخامسة من صباح الأربعاء، يتوقع المركز الوطني للأعاصير أن يظل ميليسا إعصارًا قويًا أثناء عبوره إلى جزر البهاما، مما يؤدي إلى رياح قوية وعواصف تهدد الحياة وأمطار غزيرة على الجزر. يمكن أن تتوقع جزر تركس وكايكوس ظروف العواصف الاستوائية.
لا يزال خبراء الأرصاد الجوية لا يتوقعون أن تصل هذه العاصفة إلى اليابسة في الولايات المتحدة مع استمرارها في مسارها باتجاه الشمال الغربي خلال الأيام القليلة المقبلة.
العاصفة التي أذهلت خبراء الأرصاد الجوية
إن تطور هذه العاصفة على مدار رحلتها عبر منطقة البحر الكاريبي لم يكن أقل من مذهل. كانت ميليسا لا تزال عاصفة استوائية في وقت مبكر من يوم السبت حتى واجهت مياهًا دافئة بشكل استثنائي وقص رياح منخفض في وسط البحر الكاريبي، مما أدى إلى تكثيف سريع للغاية.
بحلول صباح يوم الاثنين، كان ميليسا إعصارًا من الفئة الخامسة مع سرعة رياح قصوى تبلغ 185 ميلًا في الساعة (297 كيلومترًا في الساعة). وصلت العاصفة إلى اليابسة في جامايكا بعد ظهر الثلاثاء كأقوى إعصار في تاريخ الدولة الجزيرة المسجل. وزاد بطء وتيرة الإعصار من خطورة تأثيره، مما أدى إلى تساقط طوفان الأمطار الذي أسقطه على الجزيرة.
استيقظ الناس في جامايكا على الدمار صباح الأربعاء، حيث لا يزال حوالي ثلاثة أرباع الجزيرة بدون كهرباء، ولا يزال جزء كبير من الجانب الغربي منها تحت الماء، حسبما أفادت بي بي سي. وأعلن رئيس وزراء جامايكا أندرو هولنيس البلاد “منطقة كوارث” يوم الثلاثاء.
بعد انتقالها بعيدًا عن شاطئ جامايكا، أعادت ميليسا تنظيم نفسها سريعًا في طريقها إلى كوبا. استعادت العاصفة لفترة وجيزة وضعها من الفئة 4 قبل أن تضعف إلى الفئة 3 قبل هبوطها الثاني. اعتبارًا من الساعة 10:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي، كانت العاصفة تتجه نحو جزر البهاما وفي طريقها للوصول حوالي الساعة 2 ظهرًا بالتوقيت الشرقي. وتشير التقارير الأولية الواردة من كوبا إلى أن الأضرار كانت واسعة النطاق.
حطمت ميليسا الأرقام القياسية خلال الأيام القليلة الماضية. إنه الآن أقوى إعصار مسجل يصل إلى اليابسة في المحيط الأطلسي، وهو مرتبط بإعصار عيد العمال عام 1935 من حيث سرعة الرياح والضغط. إنه أيضًا أقوى إعصار تم تسجيله في وقت متأخر من موسم الأعاصير.
وضع طبيعي جديد خطير
تعد ميليسا مثالاً نموذجيًا لكيفية تأجيج تغير المناخ للأعاصير الأكثر خطورة. يوفر ارتفاع درجات حرارة سطح المحيط المزيد من الحرارة لتغذية تكوين الأعاصير وتكثيفها.
“في الوقت الحالي في منطقة البحر الكاريبي، تقترب درجات حرارة المحيط من 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت)، أي حوالي 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) أكثر دفئًا من المعتاد، مما ساهم في زيادة سرعة الرياح لإعصار ميليسا عما كان متوقعًا،” قالت سامانثا هالام، عالمة المحيطات وعالمة المناخ في جامعة ماينوث الأيرلندية، لمركز الإعلام العلمي اليوم.
في حين أن إعصار ميليسا قد يكون في وضع خاص به الآن، فمن المحتمل ألا يكون هذا هو الحال لفترة طويلة. ومع استمرار درجات الحرارة العالمية في الارتفاع، سوف تستمر الأعاصير في تحطيم الأرقام القياسية، مع تعرض مناطق المياه الدافئة مثل منطقة البحر الكاريبي لخطر متزايد.