تفاقمت تأخيرات الرحلات الجوية في المطارات الأمريكية هذا الأسبوع، مع دخول الحكومة اليوم الحادي والثلاثين من الإغلاق وبقاء مراقبي الحركة الجوية بدون أجر. شهد مطار أورلاندو الدولي في فلوريدا تأخيرًا متوسطه 2.7 ساعة بين عشية وضحاها بسبب عدم وجود عدد كافٍ من مراقبي الحركة الجوية بين الموظفين. واقترح وزير النقل شون دافي أن الأمريكيين يمكن أن يتوقعوا أن تزداد الأمور سوءًا في نهاية هذا الأسبوع.
وقال دافي إن أيام الأسبوع يمكن أن تكون أسهل قليلاً وأن عطلات نهاية الأسبوع تكون أكثر صعوبة بالنسبة للحركة الجوية، نظراً لوجود المزيد من السفر في عطلة نهاية الأسبوع. لكن وزير النقل أشار أيضًا إلى أننا نستفيد حاليًا من حقيقة أن الطقس ليس سيئًا للغاية بعد، مقارنة بأشهر الشتاء، وأن موسم السفر المزدحم لم يبدأ بعد. سوف تزداد الأمور سوءًا إذا امتد هذا إلى موسم السفر في عيد الشكر وعيد الميلاد.
“أغسطس هو أفضل شهر مناخي للطيران، لأن الطقس هو أيضًا أحد العوامل. وحركة المرور أقل قليلاً في أكتوبر مقارنة بالأشهر الأخرى، ولذا فإننا نستفيد من هذين الأمرين في الوقت الحالي، لكننا ما زلنا نشهد تأخيرات وبعض الإلغاءات،” قال دافي.
وأشار دافي إلى أن الضغط يتزايد بالنسبة لمراقبي الحركة الجوية كل يوم بعد آخر راتب لهم. وكان من المفترض أن يتم دفع أجورهم في وقت سابق من هذا الأسبوع، ويحاول الكثيرون معرفة كيفية دفع فواتيرهم.
قال دافي: “أعتقد أنه مع مرور كل يوم على آخر راتب لم يأت، يصبح الضغط أكبر”. “وهذا يحدث لأنه كل يوم، كما نعلم جميعًا، لدينا نفقات كل يوم. البنزين في السيارة، أو الطعام على الطاولة، أو فاتورة الغاز، أو فاتورة الكهرباء، أو فاتورة التلفزيون.”
يلجأ مراقبو الحركة الجوية بعد ذلك إلى استدعاء المرضى لأنهم بحاجة إلى إيجاد طرق أخرى لدفع الفواتير، أو العمل في وظائف أخرى مثل القيادة لدى شركة أوبر أو توصيل الطعام. وإذا اختاروا عدم استدعاء المرضى وبدلاً من ذلك العمل في وظيفة إضافية في ساعات فراغهم، فإن ذلك يساهم في الإرهاق. آخر الأشخاص الذين تريدهم أن يشعروا بالإرهاق والتوتر هم الأشخاص الذين يقومون بتنسيق الحركة الجوية.
تحدثت MSNBC مع مراقب الحركة الجوية هذا الأسبوع في ولاية ماريلاند والذي بدأ القيادة لصالح DoorDash خلال ساعات فراغه. وقال الأب الأعزب لوسائل الإعلام إن ابنته لاحظت الضغط الذي يتعرض له: “يبدو لها أنني أتعرض لمزيد من الإكراه. لقد عبرت لي بالفعل عن أنني أقصر معها وأن صبري أصبح أقل، لكنها أيضًا تتمتع بقلب كريم ودافئ جدًا، لذا فهي تتفهم ذلك”.
ولم يكن أورلاندو المطار الوحيد الذي شهد تأخيرات هذا الأسبوع. وبلغ متوسط التأخير في مطار رونالد ريغان بواشنطن الوطني في أرلينغتون بولاية فيرجينيا حوالي 90 دقيقة، وفقا لشبكة إن بي سي نيوز. وشهد مطار لوس أنجلوس الدولي تأخيرات بلغ متوسطها ساعة و40 دقيقة يوم الأحد الماضي.
تقوم شركات الطيران أحيانًا بإطعام موظفي المطار، بما في ذلك مراقبو الحركة الجوية وغيرهم من العاملين في مجال الطيران الفيدرالي، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز. وقالت شركة الخطوط الجوية الأمريكية لموقع Gizmodo في بيان لها إنها تقدم وجبات الطعام للموظفين الفيدراليين في أكثر من ستة مطارات.
قال متحدث باسم الخطوط الجوية الأمريكية: “نحن ممتنون لمراقبي الحركة الجوية ومسؤولي إدارة أمن المواصلات ومسؤولي الجمارك وحماية الحدود الذين يواصلون ضمان السفر الآمن لعملائنا – حتى عندما لا يحصلون على رواتبهم أثناء إغلاق الحكومة”. “نحن ندرك الدور الحاسم الذي يلعبه هؤلاء الأفراد في ضمان سلامة وكفاءة السفر الجوي، ونحن ملتزمون بدعمهم بطرق هادفة، بما في ذلك توفير وجبات الطعام للموظفين الفيدراليين في DFW، وPHL، وPHX، وJFK، وLGA، وLAX، وMIA والمزيد.”
ولكن هناك قلق حقيقي للغاية بشأن كيفية قيام هؤلاء الموظفين الفيدراليين بإطعام أنفسهم وأسرهم يومًا بعد يوم عندما لا يحصلون على رواتبهم. ومما زاد الطين بلة، لن يتم توزيع فوائد برنامج SNAP ابتداءً من يوم السبت، مما يعني أن 42 مليون أمريكي سيكافحون من أجل إطعام أنفسهم.
رفضت إدارة الرئيس دونالد ترامب الإفراج عن أموال الطوارئ التي خصصتها وزارة الزراعة الأمريكية لهذا النوع من المواقف، على الرغم من وجود دعوى قضائية تشق طريقها عبر المحاكم تحاول إجبار الحكومة على إنفاق تلك الأموال. وغادر ترامب إلى بالم بيتش بولاية فلوريدا صباح الجمعة.
إن المعركة حول إغلاق الحكومة هي، كما هو متوقع، معركة سياسية. ويبدو أن مديرًا تنفيذيًا واحدًا على الأقل لشركة طيران قد اتخذ موقفًا، حيث ظهر في مؤتمر صحفي مع الجمهوريين يوم الخميس.
قال سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد، إنه يريد من الكونجرس تمرير “قانون CR نظيف”، مما يعني أنه لا يريد أن يتفاوض الجمهوريون مع الديمقراطيين بشأن الإعفاءات الضريبية للرعاية الصحية، وهي النقطة الشائكة الرئيسية بالنسبة للديمقراطيين. وتبرع يونايتد بمليون دولار لصندوق ترامب الافتتاحي، وحضر كيربي حفل عشاء خلال الاحتفالات الافتتاحية في يناير.