يشهد شرق الولايات المتحدة استعدادات مكثفة لمواجهة عاصفة شتوية كارثية محتملة، حيث أعلنت حالة الطوارئ في عدة ولايات. ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن تؤدي هذه العاصفة إلى انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع، مع تراكمات جليدية كثيفة وثلوج غزيرة تمتد على مسافة 3200 كيلومتر. وقد وضع أكثر من 170 مليون أمريكي تحت إنذارات الطقس الشتوي مع اقتراب العاصفة.
تتركز المخاوف بشكل خاص في الولايات الجنوبية، والتي قد تشهد أطول فترة انقطاع للتيار الكهربائي بسبب اعتمادها الكبير على التدفئة الكهربائية. ووفقًا لبيانات مكتب الإحصاء الأمريكي، فإن غالبية المنازل في ولايات مثل ألاباما وتكساس وجورجيا تعتمد على الكهرباء في التدفئة، مما يجعلها عرضة بشكل خاص لظروف الطقس القاسية. وتشمل الولايات المتأثرة أيضًا أركنساس، كنتاكي، لويزيانا، ميسيسيبي، تينيسي، وفيرجينيا.
أسباب توقعات حدوث انقطاع التيار الكهربائي
يعزى الخطر المتزايد من انقطاع التيار الكهربائي إلى عدة عوامل. أولاً، المناخ الأكثر دفئًا في الجنوب يعني أن العاصفة ستنتج أمطارًا متجمدة وثلوجًا رطبة، مما يؤدي إلى تراكم الجليد الثقيل على الأشجار وخطوط الكهرباء. هذا الجليد يمكن أن يثقل كاهل البنية التحتية للطاقة، مما يتسبب في انهيار الأسلاك وأعمدة الكهرباء.
ثانيًا، تشير توقعات الأرصاد الجوية إلى أن بعض المناطق قد تشهد تراكمًا للجليد يتجاوز 1.27 سم، مع احتمال وصوله إلى 2.54 سم في أجزاء من شمال لويزيانا وجنوب أركنساس وميسيسيبي، بالإضافة إلى جنوب جبال الأبالاش. هذا المستوى من التراكم يعتبر كارثيًا ويمكن أن يؤدي إلى أضرار واسعة النطاق.
وقد بدأت شركات المرافق بالفعل في تحذير العملاء في جميع أنحاء الجنوب الشرقي للاستعداد للانقطاعات المحتملة. على سبيل المثال، ذكرت شركة Duke Energy أن عملائها في كارولينا الشمالية والجنوبية، والذين يزيد عددهم عن 4.6 مليون، قد يواجهون انقطاعات قد تستمر لعدة أيام. بالإضافة إلى ذلك، فإن البرد الشديد والثلوج الكثيفة ستزيد من الضغط على شبكة الكهرباء والبنية التحتية بشكل عام.
الاستعداد للعاصفة والظروف الشتوية القاسية
يجب على السكان في المناطق المتضررة اتخاذ خطوات فورية لحماية أنفسهم وممتلكاتهم. يتضمن ذلك تخزين الإمدادات الأساسية مثل المواد الغذائية غير القابلة للتلف والبطاريات والأدوية. كما يجب على أصحاب المنازل عزل الأنابيب المكشوفة والسماح بتنقيط الصنابير خلال فترات الطقس البارد لمنع التجمد والتشقق.
في حالة انقطاع التيار الكهربائي، يوصى بإغلاق الغرف غير المستخدمة وإغلاق الستائر والستائر لتقليل فقدان الحرارة. يجب على الأفراد التجمع في غرفة داخلية واحدة معزولة جيدًا، والتأكد من وجود الكثير من البطانيات والملابس الشتوية الدافئة. من المهم أيضًا تحديد الملاجئ الدافئة أو المراكز المجتمعية التي يمكن اللجوء إليها إذا انخفضت درجة حرارة المنزل بشكل خطير.
بالإضافة إلى انقطاع التيار الكهربائي، من المتوقع أن تشهد المنطقة انخفاضًا كبيرًا في درجات الحرارة، مع رياح باردة يمكن أن تصل إلى أقل من -34.4 درجة مئوية في الغرب الأوسط والبحيرات العظمى ونيو إنجلاند. حتى في أقصى الجنوب، من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر مع قشعريرة الرياح.
تتوقع وزارة الطاقة الأمريكية ارتفاعًا كبيرًا في الطلب على الطاقة مع سعي السكان لتدفئة منازلهم. وقد طلبت الوزارة من مشغلي الشبكات الاستعداد لتوفير موارد توليد احتياطية إذا لزم الأمر. هذا يشمل التأكد من أن محطات الطاقة لديها وقود كافٍ وأن خطوط النقل تعمل بشكل صحيح.
من المهم أيضًا مراقبة حالة الطرق قبل السفر، حيث من المتوقع أن تكون خطيرة للغاية أو غير سالكة بسبب الثلوج الكثيفة والجليد. يجب على الأفراد تجنب القيادة غير الضرورية والبقاء في منازلهم قدر الإمكان. يمكن العثور على معلومات إضافية حول الاستعداد للعواصف الشتوية على موقع Ready.gov.
من المتوقع أن تستمر العاصفة من الجمعة إلى الاثنين، مع وصول الثلوج والجليد والأمطار المتجمدة إلى الساحل الشرقي بحلول صباح الأحد. ستستمر الأرصاد الجوية في مراقبة تطور العاصفة وتحديث التوقعات حسب الحاجة. من الضروري أن يظل السكان على اطلاع دائم بأحدث المعلومات واتخاذ الاحتياطات اللازمة لحماية أنفسهم وممتلكاتهم. يجب متابعة التطورات الجوية والتحذيرات الصادرة عن الجهات المختصة لتقييم المخاطر المحتملة وتعديل خطط الاستعداد وفقًا لذلك.