في الساعة 1:31 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم 6 أغسطس 2012، هبطت مركبة كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا بشكل مذهل على سطح المريخ.
في مقطع فيديو (أدناه) للاحتفال بالذكرى السنوية الثانية عشرة، شاركت وكالة ناسا مقطع فيديو يتحدث فيه أعضاء فريق كيوريوسيتي عن كيفية تحقيقهم لهذا الإنجاز الرائع، مع التركيز بشكل خاص على ما يسمى بـ “سبع دقائق من الرعب” خلال اللحظات الأخيرة من الهبوط.
ما الأمر بشأن التمسك بالهبوط؟ 🥇
قبل 12 عامًا، تطلب هبوطي على الكوكب الأحمر استخدام 76 جهازًا للألعاب النارية، ولم يكن هناك أي هامش للخطأ – وقد نجح فريقي في ذلك تمامًا.
هل تتذكرون الدراما في تلك الدقائق السبع من الرعب؟ pic.twitter.com/5iZd7PSQax
— مركبة كيوريوسيتي (@MarsCuriosity) 5 أغسطس 2024
“يُشار إلى عملية الدخول والنزول والهبوط (EDL) باسم “”سبع دقائق من الرعب”” لأننا لدينا حرفيًا سبع دقائق للانتقال من أعلى الغلاف الجوي إلى سطح المريخ،”” كما أوضح مهندس EDL توم ريفيل في الفيديو. “”الانتقال من 13000 ميل في الساعة إلى الصفر، في تسلسل مثالي، وكوريغرافيا مثالية، وتوقيت مثالي، ويجب على الكمبيوتر القيام بكل ذلك بمفرده، دون مساعدة من الأرض. إذا لم يعمل أي شيء على النحو الصحيح، فستنتهي اللعبة.””
يوضح الفيديو القوى المذهلة التي أثرت على المركبة الفضائية أثناء هبوطها السريع نحو سطح المريخ منذ أكثر من عقد من الزمان. كما سلط الضوء على نشر “المظلة الأسرع من الصوت” للمركبة الفضائية، والتي كان عليها أن تتحمل قوة قدرها 65 ألف رطل.
وكانت الخطوة التالية الحاسمة هي إخراج الدرع الحراري حتى تتمكن أدوات القياس على متن مرحلة الهبوط من مسح الأرض بحثًا عن منطقة الهبوط المحددة.
لم تعمل المظلة إلا على إبطاء مرحلة الهبوط إلى سرعة حوالي 200 ميل في الساعة، لذا كان لا بد من تشغيل محركات الصواريخ لإبطائها أكثر.
كانت مرحلة الهبوط أقرب إلى الأرض، ولكن لم يكن من الممكن استخدامها للهبوط لأن الغبار الذي أثارته المعززات كان من الممكن أن يستقر على كيوريوسيتي ويتلف أدواتها المختلفة. لذا طور المهندسون “مناورة الرافعة السماوية” المذهلة حيث استخدمت مرحلة الهبوط حبلًا لإنزال كيوريوسيتي إلى السطح على ارتفاع 20 مترًا فقط. وبمجرد وصولها إلى الأرض بأمان، قطعت مرحلة الهبوط الحبل وطارت إلى نقطة هبوط بعيدة جدًا عن كيوريوسيتي.
كان الهبوط داخل فوهة جيل على سطح الكوكب الأحمر إنجازًا هندسيًا رائعًا ومهد الطريق لهبوط مركبة بيرسيفيرانس بعد تسع سنوات. استخدمت بيرسيفيرانس عملية هبوط مماثلة تم التقاطها في مقطع فيديو عالي الدقة. إذا لم تشاهده من قبل، فإن اللقطات تستحق المشاهدة حقًا.
بعد اثني عشر عامًا، تواصل مركبة كيوريوسيتي عملها على سطح المريخ، وإرسال البيانات إلى العلماء الحريصين على معرفة المزيد عن الكوكب البعيد الذي تأمل وكالة ناسا في إرسال البشر إليه في العقود القادمة.