رسميًا: حصلت شركة Apple على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لتسويق سماعات AirPods Pro 2 اللاسلكية كأجهزة مساعدة للسمع تُباع دون وصفة طبية. قد يكون لتطور هذه الأجهزة الصوتية الشخصية إلى أجهزة مساعدة للسمع كاملة المزايا عواقب وخيمة على سوق أجهزة المساعدة للسمع التي تُباع دون وصفة طبية واستعداد الناس لتبني هذه الأجهزة.
أعلنت شركة Apple في حدث إطلاق iPhone 16 في سبتمبر/أيلول الماضي أن سماعات الأذن اللاسلكية الرائدة الحالية ستحصل على العديد من ميزات صحة السمع الجديدة في وقت لاحق من هذا الخريف.
لا تعلن شركة Apple عن أرقام مبيعات عائلة منتجات AirPods. ومع ذلك، تشير بعض التقديرات إلى أن العدد الإجمالي للوحدات المباعة في عام 2023 يبلغ 75 مليون وحدة، حيث تمثل AirPods Pro 2 ما يصل إلى 63% من تلك المبيعات. من الناحية النظرية، يجعل هذا تلقائيًا AirPods Pro 2 أنجح أجهزة السمع التي لا تستلزم وصفة طبية بهامش ضخم، على الرغم من أنه بالتأكيد لن يتم استخدام كل زوج بهذه الطريقة. تشير بعض التقديرات إلى أن حجم سوق أجهزة السمع التي لا تستلزم وصفة طبية في الولايات المتحدة أقل من 200000 وحدة.
قد يكون استخدام AirPods Pro 2 كمساعدات سمعية بمثابة المد الذي يرفع كل القوارب. ومع تزايد شيوع رؤية الأشخاص يتركون سماعات الأذن البيضاء الشهيرة في آذانهم في المناسبات الاجتماعية، فمن المرجح أن تبدأ المواقف تجاه مساعدات السمع التي لا تستلزم وصفة طبية في التحول بشكل عام.
تعتقد جمعية فقدان السمع في أمريكا (HLAA) أن دخول شركة أبل إلى السوق يعد خبرا جيدا.
“نحن لا ندافع عن منتج واحد على حساب آخر”، هذا ما كتبته ميريديث ريسنيك، مديرة الاتصالات الاستراتيجية في جمعية السمعيات الأمريكية، في رسالة إلكترونية إلى Digital Trends. “لكننا نعتقد أن الإعلان الذي أصدرته شركة أبل هذا الأسبوع مثير للاهتمام. هذا هو حقًا نوع الابتكار الذي كنا نأمل أن يحفزه افتتاح سوق أجهزة السمع التي لا تستلزم وصفة طبية لمنح الناس المزيد من الخيارات”.
ويشير ريسنيك إلى أن شعبية AirPods Pro 2 يمكن أن تلعب أيضًا دورًا كبيرًا في اعتماد أجهزة السمع المتاحة دون وصفة طبية.
“وهذا يساعد على زيادة الوعي بأن السمع هو جزء مهم من الصحة العامة والعافية، ويجب حمايته واختباره ومعالجته إذا لزم الأمر”، كما كتبت.
تحاول الشركات المنافسة التقليدية لشركة Apple في مجال سماعات الأذن اللاسلكية، مثل Sony وSennheiser وJabra وBose، اقتحام فئة أجهزة السمع التي لا تحتاج إلى وصفة طبية منذ عدة سنوات. تقوم كل علامة تجارية إما بتصنيع منتجات مخصصة لا تحتاج إلى وصفة طبية أو تتعاون مع أطراف ثالثة لطرح التكنولوجيا في السوق. حتى الآن، لم تستخدم أي منها منتجات الصوت الشخصية الحالية للقيام بذلك، ولكن مع إعلان Apple، قد يتغير هذا بسرعة.