يصادف اليوم الذكرى السنوية الثالثة والعشرين لإطلاق iMac G4، الذي لا يزال يعتبر أحد أفضل أجهزة Mac من Apple حتى يومنا هذا. عندما وصلت في عام 2002، أعادت تعريف ما يجب أن نتوقعه من أجهزة وبرامج الكمبيوتر، ومع ذلك لم تستمر إلا بضع سنوات قصيرة قبل أن يتم إيقافها. ماذا حدث، ولماذا كان مهمًا جدًا؟
تم إطلاق جهاز iMac G3 في عام 1998، وهو السلف المباشر لجهاز iMac G4، الذي أعاد اختراع شركة Apple وساعد في إعادة الشركة إلى الوقوف على قدميها عندما كانت على شفا الإفلاس. ومع ذلك، على الرغم من ألوانه المرحة وابتكاراته في التصميم، ليس هناك شك في أنه كان محدودًا بتكنولوجيا ذلك الوقت، مع هيكله الضخم الذي تمليه شاشة CRT الضخمة الموجودة بداخله.
في المقابل، أصبح جهاز iMac G4 أقرب بكثير إلى الرؤية الرفيعة التي حركت الكثير من أعمال شركة Apple لعقود من الزمن. بحلول الوقت الذي تم إطلاقه فيه في عام 2002، كانت التكنولوجيا قد تقدمت بدرجة كافية بحيث أصبحت شاشات LCD الصغيرة في متناول أجهزة الكمبيوتر الاستهلاكية. لقد خرجت شاشة CRT والتصميم الثقيل الذي يتطلبه الصندوق، وظهرت سلالة جديدة من النحافة.
ولكن كان هناك المزيد. مستوحاة من شكل وشكل زهرة عباد الشمس، تم تركيب شاشة iMac G4 على ذراع متحرك، مما يسمح لك بوضع الشاشة كيفما تريد – وهو ابتكار عبقري في ذلك الوقت. وكانت قاعدة الجهاز صغيرة أيضًا، حيث تحتوي على المكونات الداخلية للكمبيوتر بطريقة مقنعة بذكاء.
لقد منحت مسيرة التكنولوجيا العنيدة شركة أبل قدراً أكبر من الحرية في تصميم جهاز الكمبيوتر الذي أرادته، وذلك على غرار درجة ستيف جوبز التي مفادها أن كل مكون يجب أن يكون “حقيقياً في حد ذاته”. كان iMac G4 مثالاً بارزًا على قدرة شركة Apple على صياغة منتج يتوافق تمامًا مع فلسفتها بدلاً من التقيد بما هو ممكن من الناحية التكنولوجية.
وظهر هذا النهج مرة أخرى في المنتجات اللاحقة مثل iPod وiPhone. مع هذه الأجهزة، أوضحت شركة Apple تمامًا أن كل عنصر من عناصر المنتج يجب أن يكون موجودًا لأنه يجب أن يكون موجودًا، وعلى النقيض من ذلك، يجب إزالة أي شيء غير ضروري. كان جهاز iMac G4 واحدًا من أولى المرات التي تحققت فيها هذه الرؤية، حيث تمكنت شركة Apple من التصرف دون قيود بما تستطيع التكنولوجيا فعله وما لا تستطيع فعله.
إرث رائع
كان iMac G4 مؤثرًا بطرق أخرى. لقد أسقطت البلاستيك اللامع والشفاف لجهاز iMac G3 وبشرت بعصر جديد من اللونين الأبيض والفضي – وهو المظهر الذي استمر لسنوات بين منتجات Apple (من أجهزة Mac الأخرى إلى iPod) وأثر على منافسي الشركة بلا نهاية.
كان iMac G4 أيضًا أول جهاز Mac يتم إطلاقه مع OS X وواجهة المستخدم Aqua الخاصة به. لقد فاجأ تصميمه الأزرق والرمادي المعدني الحديث للغاية جميع المنافسين، مما جعل Windows (والإصدارات السابقة من نظام التشغيل Mac OS) يبدو بشكل إيجابي في العصور الوسطى.
من الواضح أن جهاز iMac G3 كان جهاز كمبيوتر – ربما كان يبدو مختلفًا عن أي جهاز كمبيوتر آخر في السوق، لكن لا يمكنك الخلط بينه وبين أي فئة أخرى من الأجهزة. ومع ذلك، كان جهاز iMac G4 مضغوطًا جدًا لدرجة أن الناس واجهوا صعوبة في تحديد المكان الذي يعيش فيه الجزء “الكمبيوتر” منه بالفعل. تمامًا كما فعل iMac G3 من قبله، أعاد iMac G4 تعريف الشكل الذي يجب أن يبدو عليه الكمبيوتر وساعد في ترسيخ سمعة مصممي Apple باعتبارهم من أبرز صانعي التكنولوجيا على هذا الكوكب.
على الرغم من نجاحه التجاري والنقدي، إلا أن جهاز iMac G4 استمر لمدة عامين فقط وتم استبداله بجهاز iMac G5 ذو التصميم الأكثر تحفظًا في عام 2004. وكان أحد الأسباب هو أن شاشات العرض أصبحت أكبر، مما جعل موازنة واحدة على ذراع متحركة أمرًا صعبًا. احتمال أصعب بكثير. على سبيل المثال، كان وزن جهاز iMac G4 مقاس 20 بوصة ضعف وزن الطراز مقاس 17 بوصة تقريبًا، وذلك بسبب الوزن الزائد اللازم لموازنة شاشته ذات الحجم الكبير.
وفي الوقت نفسه، كانت الرقائق الأكثر قوة تعني الحاجة إلى تبريد أفضل، وهو ما لا يمكن أن يوفره هيكل صغير مثل هيكل iMac G4. كما هو الحال مع “سلة المهملات” Mac Pro، صممت شركة Apple نفسها في زاوية ولم تتمكن من تصحيح الوضع دون إعادة تصميم كاملة أخرى.
إذا نظرت إليه من حيث مدة الصلاحية فقط، فإن جهاز iMac G4 كان مجرد ومضة على الرادار، وهو فضول حاسوبي غادر المسرح بمجرد وصوله. ومع ذلك، فقد استمر تأثيرها الضخم لأكثر من عقدين من الزمن، ولا يزال مظهرها يؤثر على المصممين، مع قيام بعض المعجبين المخلصين بإبقائها محدثة برقائق جديدة حتى يومنا هذا. هناك أيضًا حديث عن أن شركة Apple قد تقوم بإحياء جمالية iMac G4 من خلال شاشة منزلية ذكية جديدة تمامًا في العام أو العامين المقبلين.
وهذا إرث من غير المرجح أن يتلاشى في أي وقت قريب. وبالنظر إلى أن جهاز iMac G4 كان معروضًا للبيع لمدة تزيد قليلاً عن عامين، فهذا يعد إنجازًا رائعًا.