إن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) غاضبة تمامًا مثلك بشأن تغييرات أسعار Xbox Game Pass، وقد أعلنتها رسميًا.
في رسالة تم تقديمها يوم الخميس، كتب محامي لجنة التجارة الفيدرالية عماد أبيض أن مايكروسوفت لم ترفع أسعار المستويات الثابتة فحسب، بل إنها أنشأت “منتجًا متدهورًا” بمستوى Game Pass Standard جديد. سيكلف هذا المستوى الأدنى 15 دولارًا شهريًا (للإشارة، تبلغ تكلفة المستوى Ultimate 17 دولارًا شهريًا في وقت كتابة هذا التقرير)، ولن يوفر ألعابًا جديدة من اليوم الأول.
ويقول أبيض: “إن تدهور المنتج – إزالة الألعاب الأكثر قيمة من الخدمة الجديدة التي تقدمها مايكروسوفت – إلى جانب زيادات الأسعار للمستخدمين الحاليين، هو بالضبط نوع الضرر الذي يلحق بالمستهلكين نتيجة الاندماج الذي زعمته لجنة التجارة الفيدرالية”.
ويزعم أبيض أيضًا أن الشركة تفعل ذلك لممارسة “القوة السوقية” ردًا على نداء الواجب: بلاك اوبس 6 سيتم إتاحتها على Xbox Game Pass في اليوم الأول.
قد يبدو هذا مألوفًا إذا كنت تتابع المعركة بين لجنة التجارة الفيدرالية، التي كانت تحاول منع استحواذ Activision Blizzard، ومايكروسوفت. كانت إحدى نقاط النقاش الرئيسية في قضية لجنة التجارة الفيدرالية هي لعبة Call of Duty – وتحديدًا ما إذا كان جعل سلسلة أجهزة Xbox حصرية يعد منافسة ضد شركة Sony، والتي استشهدت أيضًا بالامتياز في حججها ضد الاندماج.
لكن مايكروسوفت قالت إنها وقعت اتفاقيات مع شركات أخرى مثل نينتندو وسوني لتقديم اللعبة على هذه المنصات. كما قالت إن الحجة غير منطقية لأن حظر اللعبة أو تدهور المنتج على خدمات أخرى من شأنه أن يتعارض مع جعل ملكية مايكروسوفت التي استحوذت عليها حديثًا متاحة على نطاق واسع قدر الإمكان.
كانت لجنة التجارة الفيدرالية تراقب مايكروسوفت منذ الانتهاء من عملية الاستحواذ في أواخر عام 2023. وبعد أن قامت الشركة بتسريح 1900 موظف في يناير، زعم أبيض أن هذه الخطوة تتناقض مع الادعاءات التي قدمتها في المحكمة. وكتب أبيض: “ورد أن مايكروسوفت ذكرت أن عمليات التسريح كانت جزءًا من” خطة تنفيذية “من شأنها أن تقلل من” مجالات التداخل “بين مايكروسوفت وأكتيفيجن، وهو ما يتعارض مع اقتراح مايكروسوفت لهذه المحكمة بأن الشركتين ستعملان بشكل مستقل بعد الاندماج”. ومع ذلك، قالت مايكروسوفت إن عمليات التسريح كانت مخططة مسبقًا قبل إتمام الصفقة.
ولم يعجب ارتفاع أسعار خدمة Xbox Game Pass العديد من اللاعبين أيضًا. فلم تجعل مايكروسوفت مستوياتها أكثر تعقيدًا في التحليل فحسب، بل إن المستوى الجديد يزيل بلا شك نقطة البيع الرئيسية للخدمة – ألعاب اليوم الأول. وفي حين كانت التغييرات حتمية بالنسبة لخبراء الصناعة، إلا أنها تمثل نقطة تحول للخدمة. فهل ستستمر في العمل كما كانت، أم أن الناس سيلغون اشتراكاتهم بشكل جماعي بمجرد لعب لعبة Call of Duty الجديدة؟