في نهاية عام 2024، يجد Xbox نفسه عند مفترق طرق لم يتوقعه العديد من المعجبين في بداية العام.
أخيرًا، بعد أن تحملت ثمار استحواذها على Activision Blizzard باهظ الثمن، مرت Xbox بواحدة من أكثر سنواتها ثباتًا من حيث إخراج اللعبة. تلقت Game Pass عددًا كبيرًا من ألعاب اليوم الأول على مدار العام، وقدمت Microsoft عنوانًا جديدًا للطرف الأول للخدمة كل شهر بين سبتمبر وديسمبر.
وفي أماكن أخرى، كانت رسائل Xbox تفتقر إلى التماسك. علاوة على تسريح الآلاف من المطورين، وإغلاق الاستوديوهات، وجعل Game Pass أكثر تكلفة، لم يعد يبدو أن Xbox يركز على تلك الحصريات التي ساعدت في رفع عامه القوي. وبدلاً من ذلك، فهي في بداية نهج واسع النطاق متعدد المنصات من شأنه أن يجعل ألعابها قابلة للعب في أكبر عدد ممكن من الأماكن – حتى على PlayStation 5. وكانت قيادة Xbox مترددة عند التعليق علنًا على الاتجاه الجديد الذي يتجه إليه في النهاية. مثل سوني، التي تعثرت في رؤيتها غير الواضحة هذا العام، تحتاج Xbox إلى الالتزام بخطة في عام 2025.
عام Xbox الجامح
مع حلول عام 2024، كانت لدي نظرة متفائلة بشأن Xbox. بعد Developer_Direct الممتاز في شهر يناير، كنت على قناعة بأن هذا هو العام الذي ستهيمن فيه Microsoft على مجال الألعاب. وبدلاً من ذلك، غرقت في الجدل بعد أيام ولم تفلت منها أبدًا. أولاً، قامت الشركة بتسريح المطورين من شركة Activision Blizzard التي تم الاستحواذ عليها مؤخرًا. بعد ذلك، بدأت الشائعات تنتشر بأن ألعاب Xbox ستتحول إلى منصات متعددة.
بدلاً من الاستجابة الفورية والثقة لهذه المشكلات، أصدرت Xbox بثًا صوتيًا بعد أسابيع حيث لم يفعل الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Gaming Phil Spencer وغيره من المديرين التنفيذيين سوى تأكيد أن أربع ألعاب – Pentment، مؤرض، Hi-Fi Rush، وبحر لصوص – سيأتي إلى منصات أخرى. في الواقع، قال سبنسر صراحةً: “إذا كنت تستخدم تلك المنصات الأخرى ورأيت هذه الألعاب الأربع قادمة، فيرجى ألا تعتبرها إشارة إلى أن كل شيء قادم.”
ومع ذلك، مع مرور العام، بدأ هذا البيان يبدو غير جدير بالثقة. ألعاب مثل ملحمة سينوا: Hellblade 2 تم إطلاقها كإصدارات حصرية على Xbox، ولكن ليس بدون سيل من الشائعات بأنها قادمة إلى PS5. إغلاق العديد من استوديوهات بيثيسدا، بما في ذلك الحبيبة مرحبا فاي راش أشار المطور Tango Gameworks إلى أن Microsoft كانت مهتمة أكثر بجني الأموال في أعقاب عملية استحواذ بقيمة 69 مليار دولار بدلاً من إنشاء الفن. إذا كان هذا هو هدفك الرئيسي، فإن الإصدار على أكبر عدد ممكن من المنصات أمر منطقي.
الموت: العصور المظلمة تم الإعلان عنه خلال معرض Xbox Games Showcase في شهر يونيو مع إدراج PS5 كمنصة. لقد تعلمنا ذلك في Gamescom إنديانا جونز والدائرة الكبرى سيأتي إلى PS5 بعد أشهر قليلة من إصداره على Xbox. تم تأكيد الشيء نفسه بالنسبة لأوبيسيدان العوالم الخارجية 2 في The Game Awards 2024، والذي شهد أيضًا عرض إعلانات لحملة “This is an Xbox” المثيرة للجدل والتي تقول إن الأجهزة الأخرى غير Xbox Series X وXbox Series S هي بالفعل أجهزة Xbox أيضًا.
مع دخولنا عام 2025، لا يزال مستقبل Xbox على المدى الطويل غير واضح. وهذا ليس بسبب نقص المحتوى. اعترف هو خارج في فبراير، وألعاب مثل الموت: العصور المظلمة، الخرافة، العوالم الخارجية 2، و جنوب منتصف الليل موجودة في البطاقات لعام 2025. حتى أن Microsoft قامت بإثارة أجهزة Xbox الجديدة المحمولة باليد ووحدة التحكم. لكن رؤية حملة “هذا هو Xbox” جنبًا إلى جنب مع تشكيلة الألعاب القادمة التي تمزج بين الألعاب الحصرية والمتعددة المنصات يُظهر فشلًا في الالتزام باستراتيجية متعددة المنصات أو حصرية من جانب Microsoft.
لا أجد السبب وراء استراتيجية Xbox المتعددة المنصات مربكًا إلى هذا الحد؛ نحن لا نسمع الأشياء الصحيحة من الأشخاص المناسبين. ومن الجدير بالملاحظة أن الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، ساتيا ناديلا، قال: “نحن نعيد تعريف ما يعنيه أن تكون من محبي Xbox. يتعلق الأمر بالقدرة على الاستمتاع بـ Xbox على جميع أجهزتك. هذا بيان كان ينبغي أن نسمعه من Spencer منذ أشهر ومشاعر يجب أن تنعكس في الأنظمة الأساسية المخطط لها لجميع ألعاب Xbox القادمة.
في هذه المرحلة، تحتاج قيادة Xbox إلى الالتزام علنًا بكونها شركة متعددة المنصات تنتج أحيانًا أجهزة تدعم Game Pass. سيثير هذا الإعلان غضب الكثير من المعجبين، لكنه على الأقل سيعطينا فكرة واضحة عن المكان الذي يتجه إليه Xbox بعد خمس أو عشر سنوات من الآن. يمكن أن يتحول Xbox إلى خدمة، مثل Microsoft Office أو ChatGPT، وتستطيع Microsoft جني الأرباح منه على كل منصة متاحة. لكن في الوقت الحالي، هناك تنافر بين ما تريده شركة مايكروسوفت، وما يشعر به أو يفهمه لاعبو Xbox.