لا تستطيع شركة إنتل أن تلتقط أنفاسها. فقد أدت ملحمة عدم الاستقرار التي شهدناها على مدى الأشهر القليلة الماضية، إلى جانب تقرير الأرباح الكارثي تاريخيًا للشركة، إلى دفع إنتل إلى منطقة قاتمة للغاية. حتى أن الشركة أرجأت حدث الابتكار هذا العام؛ وفي الوقت نفسه، رفع المساهمون دعوى قضائية ضد فريق Blue. وبغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فإن إنتل تمر بوقت عصيب الآن.
هناك الكثير من الغضب المفهوم الذي يوجه إلى إنتل في الوقت الحالي، من مطوري الألعاب الذين يقولون إنهم سيخسرون المال، إلى اللاعبين الذين يقولون إنهم حُرموا من العوائد، إلى المساهمين الذين يزعمون أن إنتل أخفت بشكل احتيالي مدى سوء الأمور. كل هذه أمور مشروعة يجب أن نشعر بالإحباط بشأنها، وأنا أتفهم الرضا الذي قد تشعر به عندما تحصل الشركة على ما تستحقه.
من ناحية أخرى، لا ينبغي لنا أن نخطئ في تقدير حجم الصعوبات التي تواجهها شركة إنتل، فهي ليست سيئة بالنسبة لها فحسب، بل إن هذا الوضع ضار بصناعة أجهزة الكمبيوتر الشخصية ككل، ونحن لا نزال في بداية الشعور بالعواقب المترتبة على ذلك.
احصل على تحليلك الأسبوعي للتكنولوجيا وراء ألعاب الكمبيوتر
ديناميكيات الاحتكار الثنائي
تسيطر شركات الاحتكار الثنائية على قطاع التكنولوجيا. فهناك أنظمة التشغيل Windows وmacOS، وAndroid وiOS، وNvidia وAMD، وبالطبع AMD وIntel. وليس من المبالغة أن نطلق على هذه الشركات اسم شركات الاحتكار الثنائية ــ فكل مثال من هذه الأمثلة مدرج حرفيًا كمثال على صفحة ويكيبيديا التي تتحدث عن شركات الاحتكار الثنائية.
بالطبع، هناك بعض المنافسين الذين بدأوا في الوصول إلى هذه الأسواق، مثل شركة Qualcomm التي دخلت مجال أجهزة الكمبيوتر المحمولة مع إطلاق شريحة Snapdragon X. ولكن عندما يتعلق الأمر بمعالجات سطح المكتب، فلا يوجد لديك خيار آخر سوى AMD وIntel.
في عالم مثالي، سيكون هذا بمثابة احتكار ثنائي من قِبَل برتراند، حيث تتنافس AMD وIntel مع بعضهما البعض على الأسعار مع تقديم نفس مستوى الجودة. ومع ذلك، هناك عامل كبير يلعب دورًا عندما يتعلق الأمر بالتكنولوجيا – ولاء العلامة التجارية. في دراسة حول ولاء العلامة التجارية، وجد الباحثون أن الخبرة والرضا والثقة في العلامة التجارية كانت العوامل الرئيسية المساهمة في ولاء العلامة التجارية، وهو أمر لا ينبغي أن يكون مفاجئًا. إذا كنت تقوم بتصنيع أجهزة الكمبيوتر لفترة من الوقت، فقد عشت ذلك. لا يمكنني حساب عدد المرات التي كان فيها أصدقائي يلتقطون وحدة معالجة مركزية من Intel أو وحدة معالجة رسومية من Nvidia لأن هذا هو ما استخدموه دائمًا.
إن هذه التجربة قوية، وهي تدفع الكثير من المتحمسين إلى تشكيل معسكرات حول المنتجات التي يشترونها. فهناك ثقافة المعجبين المحيطة بـ AMD وIntel، حيث يدافع المعجبون عن الشركة التي يختارونها أو، في أغلب الأحيان، يهاجمون الشركة المنافسة عندما تسوء الأمور.
هذا ما يحدث مع شركة Intel الآن. ما عليك سوى إلقاء نظرة على هذا الموضوع من منتدى AMD الفرعي حيث يبدي المعلقون آراءهم بشأن العقود الداخلية مع موفري الخوادم وحتى توريد منتجات AMD وIntel. حتى أن بعض المستخدمين يطالبون باستقالة قيادة Intel.
الآن، لست من هواة الدفاع عن الشركات التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات عندما تعود الدجاجات إلى جثثها. تواجه شركة إنتل الكثير من المتاعب في الوقت الحالي، بدءًا من عدم استقرار وحدات المعالجة المركزية الخاصة بها إلى الدعاوى القضائية من المساهمين، ومن مسؤولية الشركة حل هذه المشاكل. وصف كيلت ريفز من شركة فالكون نورث ويست لتصنيع أجهزة الكمبيوتر الموقف بأنه “سقوط إنتل على سيفها” عندما تحدثت معه عن الموقف. إن التكديس على إنتل لا يضر الشركة فحسب، بل إنه يضر بوحدات المعالجة المركزية ككل.
هذه هي نتيجة الاحتكار الثنائي. فعندما يتغير ميزان القوة بشكل كبير، فإن ذلك يضر بالسوق ككل. ولنكن واضحين، هذا ليس ما حدث بعد. ولكن مع سلسلة القضايا التي تواجهها إنتل الآن، فمن الصعب أن نتخيل أن الشركة ستكون قادرة على تحويل الأمور مع إصدار Arrow Lake في الجيل التالي، حتى لو كانت وحدات المعالجة المركزية رائعة ولا تعاني من نفس مشكلات الاستقرار. فالشركة المهيمنة في الاحتكار الثنائي ليس لديها حافز لدفع الأمور إلى الأمام ما لم يتم تهديد هيمنتها.
لا تزال شركة إنتل هي الشركة الرائدة في سوق وحدات المعالجة المركزية، ولكن هذه الصدارة بدأت تتراجع على مدار السنوات العديدة الماضية في مجال وحدات المعالجة المركزية المكتبية. وإذا كانت إنتل تصنع منتجات رديئة، فأنا لا أقول إنك يجب أن تشتريها لمجرد الحفاظ على احتكارها لوحدات المعالجة المركزية. ولكن يجب أن تعطيها فرصة عادلة. وإذا لم يحدث هذا، فقد ينتهي بنا الأمر إلى موقف حيث تتولى شركة إيه إم دي قيادة سوق أجهزة الكمبيوتر المكتبية وتكتفي بما حققته.
لقد كنا هنا من قبل
لا أفترض أن AMD ستكتفي بما حققته إذا شهدت Intel انخفاضًا هائلاً في وحدات المعالجة المركزية المكتبية. لقد رأينا ذلك مرات عديدة في الماضي، وتواجه أجهزة الكمبيوتر المخصصة بعضًا من هذا اللامبالاة الآن. للمقارنة الحالية، لست مضطرًا إلى النظر إلى ما هو أبعد من Nvidia وبطاقات الرسومات مثل RTX 4060 Ti وRTX 4070 Ti. واجهت Nvidia الكثير من الانتقادات هذا الجيل بسبب وحدات معالجة الرسومات باهظة الثمن بشكل عام، ولكن هذا ما يحدث عندما يكون لديك قائد ساحق في السوق.
لدى كل من AMD وIntel بدائل لما تقدمه Nvidia في بطاقات الرسومات، ولكن عندما يسيطر فريق Green على 88% من سوق وحدات معالجة الرسومات المنفصلة – وفقًا لأحدث تقرير لـ Jon Peddie Research – فإن الشركة حقًا لا تحتاج إلى دفع الحدود. حتى مع المنافسين، تملي هيمنة Nvidia سعر وجودة وحدات معالجة الرسومات. لهذا السبب رأينا بطاقات مثل RX 7900 XTX من AMD تُطرح بسعر 1000 دولار في هذا الجيل الماضي. إذا لم تحدد Nvidia سعر RTX 4080 المنافسة عند 1200 دولار، فمن المحتمل أن AMD لم تحدد سعر علامتها التجارية الرئيسية بهذا الارتفاع.
لقد رأينا أيضًا استجابة غير مبالية من شركة Intel في الماضي. حيث منحت بنية Bulldozer من AMD، والتي كادت تؤدي إلى إفلاس الشركة، شركة Intel اليد العليا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وبدءًا من وحدات المعالجة المركزية Broadwell من الجيل الخامس من Intel، بدأ فريق Blue في انتظار الوقت المناسب. تم استخدام عملية 14 نانومتر حتى وحدات المعالجة المركزية لسطح المكتب من الجيل الحادي عشر، حيث كانت Intel تضغط ببطء على مزايا الأداء الطفيفة كل عام.
لقد جاءت أجيال من وحدات المعالجة المركزية وذهبت بنفس التكوين رباعي النواة وثماني الخيوط في طرز Core i7، ولم يكن هناك Hyperthreading في طرز Core i5 والإصدارات الأقدم. كانت Intel متقدمة جدًا لدرجة أنها لم تكن بحاجة إلى إضافة هذه الميزات في مواجهة وحدات المعالجة المركزية Ryzen من الجيل الأول من AMD. لقد استغرق الأمر سنوات من وحدات المعالجة المركزية الجيدة باستمرار من AMD حتى بدأت Intel في المنافسة مرة أخرى، وهو أمر لم يتجلى إلا مع إصدار شرائح Alder Lake من الجيل الثاني عشر في عام 2021.
عندما تظهر شركة رائدة في السوق بشكل ساحق، فإن ذلك يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وإيقاع ثابت للمنتجات التي تدفع الإبرة بما يكفي لتبرير إصدار جديد. في عالم مثالي، سيكون لدينا شركتان بتقسيم سوقي متساوٍ تقريبًا. يؤدي هذا إلى تفوق كل منهما على الأخرى في الأداء ومعركة شرسة على الأسعار، وهي ديناميكية رأيناها في العمل مع خيارات الجيل الثاني عشر من Intel وRyzen 5000 من AMD. عندما تكون هذه الديناميكية قيد اللعب، لدينا منتجات أفضل متاحة مقابل أموال أقل، ويفوز المستهلكون في النهاية.
مقارنات حسن النية
يمكننا التحدث من الناحية النظرية طوال اليوم، لكننا نرى بالفعل كيف أن انزلاق إنتل مع وحدات المعالجة المركزية من الجيل الثالث عشر والرابع عشر يضر بسوق وحدات المعالجة المركزية ككل. في الأسبوع الماضي، أصدرت AMD معالجاتها Ryzen 5 9600X وRyzen 7 9700X، وفي الأسبوع المقبل، سنحصل على Ryzen 9 9900X وRyzen 9 9950X. يصف البعض شريحة AMD الجديدة بأنها “رائعة”، بينما يزعم البعض الآخر أنها كارثة. استقريت في مكان ما بينهما، كما يمكنك القراءة في مراجعتي لـ Ryzen 5 9600X وRyzen 7 9700X.
على الرغم من وجود آراء متباينة دائمًا عند إطلاق أجهزة جديدة، إلا أنك نادرًا ما ترى مراجعات تشغل أعلى وأدنى طرفي الطيف. فلا عجب أن المراجعات متناثرة في كل مكان نظرًا للمشكلات التي تواجهها وحدات المعالجة المركزية من Intel حاليًا. هل توصي بأحدث إصدارات AMD ببساطة لأن وحدات المعالجة المركزية من Intel واجهت العديد من المشكلات؟ أم أنك تتجاهل مشكلة عدم استقرار Intel وتقدم نقدًا لاذعًا لأحدث إصدارات AMD؟
على الرغم من أن العديد منا يود أن يعتقد أن مراجعة أجهزة الكمبيوتر الشخصي هي عملية علمية بحتة، إلا أن هذا ليس صحيحًا. فعندما تكون الأوقات جيدة، يمكن أن تحدث الانتقادات البسيطة فرقًا في قرار الشراء. وعندما تكون الأوقات سيئة، فقد يكون من المفيد التغاضي عن المشكلات البسيطة عندما تكون البدائل قليلة ومتباعدة.
لا تخطئ، فأنا أيضًا لست سعيدًا بالموقف الذي تمر به شركة إنتل. ولا علاقة لهذا بالتأثير الذي قد يحدث على إنتل كشركة، بل يتعلق بتأثيرها على أجهزة الكمبيوتر الشخصية ككل. فمن ارتفاع الأسعار، والمنتجات المخيبة للآمال، والتقييمات غير المتوازنة، فإن سقوط شركة واحدة في احتكار ثنائي يضر الجميع.