كان من المحتم تقسيم PlayStation Plus إلى طبقات في مرحلة ما. لسنوات، كانت مقسمة بالفعل بين PlayStation Plus الأساسية وPlayStation Now، ولكن لم يكن هناك أي تركيز تقريبًا على الخدمة الأخيرة حتى بدأت Xbox Game Pass في التزايد. بدلاً من إعادة تسمية Now كطبقة ثانية لـ Plus، تم تقسيمها بدلاً من ذلك إلى Extra وPremium فوق الطبقة الأساسية، والتي لم تتغير إلى حد كبير عما كانت عليه Plus قبل التغيير. كانت Premium، كونها الخيار الأكثر تكلفة، وحتى الحصول على أكبر زيادة في الأسعار مع زيادات الأسعار التي شهدناها العام الماضي، بحاجة إلى الجودة والاتساق لتتناسب مع السعر المطلوب الجديد.
حتى وقت قريب جدًا، لم أكن أستطيع أن أقول إن PlayStation Plus Premium يستحق التكلفة. لم يكن يحقق الاتساق المطلوب لبيعه. والآن، يبدو أنه قد يرقى إلى مستوى إمكاناته كأفضل خيار لمحبي PlayStation منذ فترة طويلة.
وعد بريميوم
عند النظرة الأولى، تبدو Extra أفضل قيمة بين مستويات PS Plus الثلاثة إذا كنت تريد أكثر من الأساسيات المطلقة للعب عبر الإنترنت، والحفظ السحابي، وبعض الألعاب المجانية شهريًا. توفر Extra إمكانية الوصول إلى مكتبة ضخمة من ألعاب PS4 وPS5 من أطراف أولى وثالثة، وإضافات جديدة متكررة، وحتى الإصدارات العرضية في اليوم الأول. من ناحية أخرى، لم تقدم Premium في البداية أكثر من تغذية متقطعة من لعبتين أو ثلاث ألعاب PS1 وPSP لسنوات. هذا رائع إذا حصلت على لعبة كنت مغرمًا بها أو فضوليًا بشأنها، لكن الوتيرة غير المتسقة وجودة الألعاب بالكاد تستحق السعر السنوي عندما يمكنك اختيار شراء أي لعبة تلفت انتباهك حسب الطلب.
كان المقصود من خدمة Premium تبرير تكلفتها في ألعاب PS1 وPSP، ولكن أيضًا في ألعاب PS2 وPS3. ولم تشهد الألعابان الأخيرتان أي إضافات (حرفيًا لم تكن هناك أي إضافات في حالة ألعاب PS3) منذ التحويل من PS Now. ومن المؤكد أن الزيادة المذكورة أعلاه في الأسعار في العام الماضي لم تساعد في تحسين تصور الناس لخدمة Premium، ولكن سوني نفسها تتحمل اللوم.
بدلاً من تقديم أي تحديث بشأن التغييرات الكبيرة التي كانت قادمة إلى Premium، التزمت الصمت وتركت اللاعبين يفترضون أنهم سيدفعون المزيد مقابل نفس مستوى الخدمة. كانت التحسينات قادمة، كما بدأنا نرى الآن. بدأت ألعاب PS1 في الحصول على دعم مستمر للكؤوس كحافز إضافي لإعادة زيارة بعض العناوين القديمة، وحتى الألعاب التي تم إطلاقها سابقًا بدون كؤوس تحصل عليها بأثر رجعي.
بدأت ألعاب PS2، التي كانت بالنسبة للكثيرين نقطة ضعف رئيسية في عروض Premium، في الظهور مرة أخرى. تأتي هذه الإضافات الجديدة مع جوائز، تمامًا مثل الدفعة الأولية، ولكنها تعمل على محاكيات أفضل مصممة لـ PS5 والتي تتضمن الكثير من تحسينات جودة الحياة مثل الإرجاع وإعادة تعيين عناصر التحكم والقدرة على الحفظ والتحميل في أي مكان.
إن الإضافة غير المتوقعة ــ والتي كان من المفترض أن تحدث منذ فترة طويلة ــ هي أن الخدمة المميزة تتضمن الآن ألعاب الواقع الافتراضي. وكان عشاق جهاز PlayStation VR2 يأملون منذ فترة طويلة أن تبدأ شركة Sony في وضع عناوين الواقع الافتراضي على خدمتها كوسيلة لخفض حاجز الدخول إلى سماعة الرأس من خلال منح الناس إمكانية الوصول إلى مكتبة صغيرة من الألعاب دون أي تكلفة إضافية. أشك في أن هذا كان ليغير المصير النهائي لجهاز PSVR 2، لكنني أعلم أنني كنت لأستخدم سماعة الرأس على الأقل، وبالتالي أتحدث عنها أكثر، لو كان لدي سبب لارتدائها كل شهر.
تتعامل سوني مع Premium بنفس الطريقة التي تعاملت بها مع PlayStation Now، وهذا يعني أنها لم تقم بعمل رائع في الإعلان عن نقاط قوتها. كانت PS Now خدمة البث والكتالوج الأصلية للألعاب قبل تقديمها لخدمتي Extra وPremium. لم تكن اسمًا مألوفًا، حتى بين اللاعبين المتشددين. تقع PS Plus Premium في نفس الفخ. نحصل على منشورات المدونة الشهرية مع الألعاب الجديدة، ولكن هذا كل شيء. لا تعد خطوات مثل إضافة دعم Trophy وإضافة ألعاب PS2 وVR باستمرار إعلانات مبهرة، لكنها تتحدث إلى جزء مخصص من قاعدة المعجبين بها والتي قد لا تصادف هذه الأخبار لولا ذلك. إذا لم تدافع سوني عن خدمتها الخاصة بعد أن أبعدت الكثير من الناس، فمن سيفعل؟
كانت بداية PlayStation Now صعبة، لكنها وصلت سراً إلى نقطة حيث يمكنها الصمود جنباً إلى جنب مع Game Pass في ذلك الوقت. كانت المشكلة الوحيدة هي أن Sony لم تعلن أبدًا عن التحسينات والألعاب الرائعة في الخدمة. يبدو أن Premium تسير على نفس المسار. هذا أمر مخزٍ لأنه إذا واصلت Sony وتيرة تقديم عدد قليل من ألعاب PS1 وPSP وPS2 وVR كل شهر، فسنحصل أخيرًا على خدمة تستحق اسم Premium.