مع بدء انهيار جدران الحصرية وارتفاع تكاليف التطوير إلى مستويات أعلى من أي وقت مضى، تتطلع بلاي ستيشن إلى كل سوق ممكنة للنمو. كانت أجهزة الكمبيوتر الشخصية هي الهدف الواضح الأول لأنها لا تعتبر عمومًا منافسًا مباشرًا للأجهزة المخصصة وتمنح بلاي ستيشن طريقة لجذب هؤلاء اللاعبين إلى نظامها البيئي الخاص. في حين لا تزال هناك آلام متزايدة يجب حلها هناك، وخاصة مع حسابات PSN الإجبارية حتى للألعاب الفردية مثل إله الحرب: راجناروك، يبدو أن بلاي ستيشن لديها الكثير لتكسبه في علاقتها الناشئة مع أجهزة نينتندو.
أتخيل أن الأمر كان صعبًا للغاية نظرًا للتاريخ بين الشركتين، ولهذا السبب استغرق الأمر وقتًا طويلاً. لم نر سوى مثال واحد حتى الآن، لكن احتضان PlayStation لجهاز Switch (وخليفته في النهاية) قد يكون في النهاية نعمة أكبر للأعمال من أجهزة الكمبيوتر الشخصية.
أفضل ما في العالمين
في حين أنني أعتقد أنه من المبالغة إلى حد ما في مدى تشابه ألعاب الطرف الأول من PlayStation منذ الأخير منا، يمكننا على الأقل أن نتفق على أن PS5 يفتقر بشكل واضح إلى الألعاب المناسبة للعائلة. بعد ساك بوي: مغامرة كبيرة عند إطلاق النظام و راتشيت آند كلانك: ريفت أبارت ولم يمض وقت طويل حتى أصبحت الألعاب الأصلية تستهدف المراهقين الأكبر سنًا والبالغين بشكل مباشر.
بقدر ما أحب هذه الألعاب، فإن سوني تترك سوقًا محتملة على الطاولة وتسعد نينتندو بالسيطرة عليها. تدرك نينتندو أن جعل شخص ما معجبًا في وقت مبكر هو أفضل طريقة لجعله معجبًا مدى الحياة – على افتراض أن المحتوى عالي الجودة. يبدو أن بلاي ستيشن تتلقى هذه الرسالة هذا العام مع روبوت استرو و مغامرات ليغو هورايزونولكن الخطوة التالية هي لقاء الناس حيث هم بالفعل بدلاً من الاحتفاظ بألعابها وراء تكاليف الأجهزة الضخمة. وإذا كانت تريد الاستفادة من سوق الأسرة، فيمكنها تحقيق ذلك من خلال الشراكة بشكل أوثق مع نينتندو وتقديم شخصياتها الخاصة لجمهور أسير بالفعل. إن وضع لعبة بلاي ستيشن جنبًا إلى جنب مع الملكية الفكرية لنينتندو يمكن أن يكون بمثابة حصان طروادة لشركة سوني.
هذا بدأ يحدث. مغامرات ليغو هورايزون ستصدر لعبة Horizon على Nintendo Switch هذا العام ولا أستطيع أن أفكر في لعبة أكثر مثالية لأبدأ بها. لا أستطيع أن أصف ألعاب Horizon بأنها مناسبة للعائلة، ولكنني كنت أرى دائمًا أن العالم قابل للتكيف مع الجمهور الأصغر سنًا. قبل مغامرات ليغو هورايزون تم الإعلان عن ذلك، وتخيلت عرضًا تلفزيونيًا من سلسلة Horizon كعرض مثالي للأطفال من أجل توسيع جاذبية المسلسل. الأعداء الرئيسيون هم جميعًا روبوتات أو ذكاء اصطناعي، وهناك شعور بالغموض والدهشة في تكنولوجيا عالم ما بعد نهاية العالم، ويدور جوهر القصة حول فتاة تكافح من أجل قبولها كما هي.
نظرًا لأن هذا العرض يبدو وكأنه في وضع صعب – إذا لم يتم إلغاؤه – مغامرات ليغو هورايزون يمكن أن يسد هذه الفجوة ويعمل كجسر ليس فقط إلى امتياز Horizon الأعمق، ولكن إلى PlayStation بشكل عام. أود أن أنظر إلى هذا تمامًا مثل سوق الكمبيوتر الشخصي، ولكن بدلاً من صنع ألعاب متعددة اللاعبين يتم إطلاقها في اليوم الأول على كلتا المنصتين، اجعلها ألعابًا أصغر حجمًا لجميع الأعمار. مع تقدم هذا الجمهور في السن، سيكون من الأسهل إما التبديل إلى وحدة تحكم PlayStation أو إضافتها إذا كانت هناك امتيازات يعرفونها بالفعل. يمكن أن يكون الضعف النسبي لـ Switch مفيدًا أيضًا. بدلاً من انزعاج اللاعبين من حصول لاعبي الكمبيوتر الشخصي على إصدار أفضل من اللعبة لاحقًا، فإن منافذ Switch ستتطلب تنازلات من شأنها أن تسمح لـ PlayStation بالترويج لأجهزتها الخاصة باعتبارها المكان الأمثل للعب.
وعلى الجانب الآخر، فإن المبيعات الفلكية لجهاز Switch وانخفاض حاجز الدخول للمستهلك العادي قد يقنع عشاق Sony بشراء منصة محمولة أخرى. مرارًا وتكرارًا، نتعلم أن الراحة والتكلفة تتفوقان حتى على أكثر الصور المذهلة والأداء الخالي من العيوب. يمكن أن تلبي PlayStation كلا السوقين في وقت واحد دون أن تبدو وكأنها تفضل أحدهما على الآخر.
مغامرات ليغو هورايزون ولكن لا ينبغي أن تكون هذه سوى البداية. فلدى بلاي ستيشن امتيازات أخرى قد تجد حياة جديدة على سويتش، وهي Sackboy وAstro Bot وRatchet and Clank (على افتراض أن سوني قد تتمكن من تشغيل أي من هذه الألعاب على أجهزة نينتندو). وإذا حققت هذه الإصدارات النجاح الذي أتخيله، فقد يفتح ذلك الباب أمام هذه الامتيازات ــ وربما بعض الامتيازات الخاملة مثل Sly Cooper وJak and Daxter. — لرؤية نهضة.
يبدو أن كل شركة باستثناء نينتندو أدركت أن المنتجات الحصرية القديمة أصبحت محفوفة بالمخاطر لدرجة لا تبرر القيمة المتصورة التي تقدمها للعلامة التجارية. اضطرت إكس بوكس إلى التنويع مع استمرار تأخر أجهزتها بشكل أكبر مع كل جيل، أولاً بالنسبة للكمبيوتر الشخصي، ولكن حتى بالنسبة لبلايستيشن وسويتش. لقد احتفظت بلاي ستيشن بحقوق الملكية الفكرية الثمينة الخاصة بها لأطول فترة ممكنة، لكنها لا تستطيع أن تكون ثمينة للغاية معهم إلى الأبد. إن استراتيجية سوني الحالية للكمبيوتر الشخصي منطقية تمامًا كما هي الآن بالنظر إلى أن المنصتين متشابهتان للغاية من حيث الجمهور المستهدف والفائدة، لكن سويتش منجم ذهب غير مستغل. في حين أن هناك الكثير من التداخل بين لاعبي نينتندو وبلايستيشن، فقد هيمن سويتش والهاتف المحمول وحدهما على اهتمام الجيل القادم من اللاعبين الذين سيكون من الحكمة أن تستهدفهم بلاي ستيشن.
إذا كانت شركة سوني تريد تحقيق المزيد من المبيعات لمشاريعها باهظة الثمن، فقد حان الوقت أخيرًا لاحتضان نينتندو كحليف وليس كمنافس.