توصلت جوائز اللعبة أخيرًا إلى صيغتها

على مدى السنوات العشر الماضية، كافحت جوائز اللعبة من أجل تحسين صيغتها السرية. لقد حاول حفل Geoff Keighley السنوي دائمًا المزج بين عرض الجوائز التقليدي مثل حفل توزيع جوائز الأوسكار والمؤتمر الصحفي في E3. وقد أدى ذلك تاريخيا إلى نتائج مختلطة. كان عرض العام الماضي بشكل خاص بمثابة نقطة منخفضة بالنسبة للتجربة، حيث تم نقل الحاصلين على الجوائز بسرعة خارج المسرح بأسرع ما يمكن من أجل الضغط على طوفان من إعلانات اللعب المرهقة. عندما غادرت مسرح الطاووس في لوس أنجلوس العام الماضي، كنت أخشى أن يكون كل شيء في انحدار من هنا.

لقد خرجت من حفل هذا العام وأنا أغني لحنًا مختلفًا تمامًا. قدم Keighley ما يمكن أن يكون أفضل عرض مسرحي نظمه منذ أن أصبح مخطط أحداث الألعاب. ألقى العرض خطبًا غير مقطوعة، وعروضًا موسيقية مبهرة، وبعض العروض المذهلة حقًا عن الألعاب. لقد كان حدثًا تم إنشاؤه لإثبات أن جوائز اللعبة ستبقى هنا لمدة 10 سنوات أخرى، سواء أعجبك ذلك أم لا.

لا تختتم الأمر

كان من الصعب قياس مدى النجاح الذي سيحققه حفل هذا العام، حيث كانت الاستعدادات مليئة بنقاط الألم. كان بعضها على قدم المساواة في الدورة، مثل حقل مرشح يمكن التنبؤ به والذي تضمن استثناءات محيرة في فئات مثل أفضل لعبة للهواتف المحمولة وأفضل لعبة رياضية/سباق. شعر آخرون بوجود مشاكل طويلة الأمد مع وصول تنسيق العرض إلى نقطة الغليان. ويمكن رؤية ذلك في سباق اختيار اللاعبين لهذا العام، وهي فئة تصويت المعجبين في البرنامج. بعد بضع جولات من التصويت بأسلوب الإقصاء، تضمنت الجولات الخمس الأخيرة ثلاثة ألقاب gacha مجانية اللعب. وشملت تلك القائمة تأثير جينشين، وهي لعبة لها تاريخ في تحفيز اللاعبين على التصويت من خلال تعليق المكافآت داخل اللعبة أمامهم، وهو أمر يبدو أنه أصبح ممارسة قياسية لألعاب مثلها. كان من الصعب التخلص من الشعور بأن جزء الجوائز من العرض قد تم اختراقه بطريقة ما وأن كيلي لم ير ذلك على أنه مصدر قلق كبير.

العلامة الأكثر إثارة للقلق جاءت في الواقع من الجوائز التي لم تكن موجودة على الإطلاق. هذا العام، قامت The Game Awards بخفض جوائزها السنوية Future Class، والتي كرمت سابقًا “الأفراد الملهمين الذين يمثلون المستقبل المشرق والجريء والشامل لألعاب الفيديو”. ولم يتم تقديم سبب رسمي لخفض هذه الفئة، لكن توقيتها أثار تساؤلات. وجاء ذلك بعد عام واحد من حث الفائزين السابقين في فئة المستقبل كيلي على تناول الحرب الإسرائيلية على فلسطين في حفل العام الماضي – وهو الطلب الذي لم يلق آذاناً صاغية. كان التخفيض ملحوظًا أيضًا بالنظر إلى أن عام 2024 شهد ارتفاعًا في النقد اللاذع والمضايقات عبر الإنترنت التي تستهدف فكرة التنوع في الألعاب. على السطح قراءة، بدا غياب Future Class وكأن Keighley يحاول قطع كل الجدل عن العرض لتهدئة حتى أسوأ الممثلين في جمهوره الهائل.

كل هذا لم يترك مجالاً كبيراً للتفاؤل قبل بث الخميس. كانت المشكلة الأكبر التي تواجه جوائز اللعبة دائمًا هي عدم قدرتها على الاستجابة بشكل مناسب للتعليقات. عندما وصلت الانتقادات بشأن ضيق الوقت الممنوح للجوائز إلى ذروتها في عام 2022، استجاب حفل العام التالي بشكل سيئ السمعة من خلال إخراج المتحدثين من المسرح بشكل أسرع برسالة “من فضلك قم بإنهاء الأمر” التي أصبحت منذ ذلك الحين ميمًا.

ومع ذلك، يبدو أن حفل 2024 يشير إلى ذلك كيلي يكون الاستماع. بدا العرض الذي استمر لمدة أربع ساعات تقريبًا وكأنه تصحيح للمسار، حيث تناول العديد من الشكاوى دون تغيير التنسيق كثيرًا. بدأ ذلك بالجوائز الفعلية. على عكس العام الماضي، حصل جميع الفائزين على متسع من الوقت للتحدث. لم يتم تشغيل علامة “اختتم الأمر” المخيفة في أي وقت أثناء العرض. بدا الحفل أكثر إنسانية بالنسبة له، حيث كانت الخطب العاطفية من المبدعين وراء كليهما استرو بوت و فاينل فانتسي السابع ولادة جديدة مصنوعة للمس أبرز المعرض.

وكان هذا الشعور حاضرا طوال العرض. في حين ركزت السنوات السابقة بشكل كبير على المقطورات الصادمة لتوليد لحظات مبردة، فقد قبل كيلي شيئًا عرفته احتفالات مثل حفل توزيع جوائز الأوسكار منذ فترة طويلة: الخطاب الجيد يمكن أن يكون لحظة فيروسية. يمكنك أن ترى ذلك عندما ألقى الرئيس التنفيذي لشركة Larian Studios Swen Vincke خطابًا حماسيًا لتقديم جائزة لعبة العام لهذا العام. اللحظة التي تولى فيها فينكي مسؤولية صناعة الألعاب في التعامل مع عدد من المواضيع مثل عمليات التسريح الجماعي للعمال، أثارت واحدة من أعلى أصوات التصفيق في تلك الليلة. لقد كانت تلك اللحظة التي لا تُنسى والتي تميز عروض الجوائز لعقود من الزمن، وهو الشيء الذي ترددت The Game Awards دائمًا في تقديمه.

اتبعت العديد من أفضل لحظات العرض هذا النمط. تعرض كيلي لانتقادات منذ فترة طويلة لفشله في استخدام منصته للاعتراف بقضايا العمل في صناعة ألعاب الفيديو. هذا العام، واجه هذه التعليقات وجهاً لوجه في مقطع اعترف فيه بشفافية بأن العرض لم يكن قادرًا على اكتشاف الطريقة الصحيحة للتعامل معه. كان الحل لهذا العام هو جائزة Game Changer التي تم إنشاؤها حديثًا، والتي تم تقديمها إلى أمير ساتفات. تم تكريمه لجهوده في مساعدة المطورين المسرحين في العثور على عمل عبر مورد يجمع الوظائف المفتوحة. تلقى ساتفات ترحيبا حارا عندما قبل الجائزة وألقى الخطاب الأكثر تأثيرا في تاريخ العرض الممتد لعشر سنوات.

هذه هي اللحظات الشرعية التي يحتاج العرض بشدة إلى المزيد منها. لقد ركز الحفل منذ فترة طويلة على إبقاء المشجعين مستمتعين، ولكنه في جوهره عرض مصمم لتكريم الأشخاص الذين يصنعون الألعاب، وليس لعبها. من خلال السماح لهذه الأصوات بالتعبير عن الغضب والفرح والتفاؤل مباشرة لأقرانهم، بدا الأمر أقرب إلى عرض الجوائز المناسب.

ومع ذلك، لا يزال هناك المزيد من العمل للقيام به. لا يزال العرض يهز بشكل روتيني غالبية الفائزين في جولات خاطفة محشورة بين كتل طويلة من المقطورات والإعلانات. تم توزيع جوائز مثل Innovation in Accessibility سريعًا في العرض التمهيدي بدلاً من تسليط الضوء على المسرح الرئيسي. تم تخصيص القليل جدًا من وقت العرض للجوائز على الإطلاق، والتي كانت دائمًا أكبر مشكلة في العرض. ولا يزال هذا الأمر محبطًا، لكن هذا العام أعطى الأمل بأننا نسير في الاتجاه الصحيح.

الذهاب كبيرة

على الرغم من منح المزيد من الوقت للمبدعين، إلا أن الأولوية الأولى لـ Keighley كانت لا تزال هي المشهد. كان إنتاج العرض أكثر فخامة من أي وقت مضى، مع قصاصات الورق والألعاب النارية والعروض المسرحية المتقنة. في حين أن طبيعة العرض المبالغ فيها يمكن أن تلفت الأنظار، إلا أن حفل 2024 كان على صواب إلى حد كبير. ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى الفواصل الموسيقية اللذيذة التي أعطت العرض دفعة من الطاقة في فترات الجفاف. ظهرت جوقة على خشبة المسرح لقيادة أداء أغنية من الفيلم القادم الحضارة السابعة. لقد بذلت Netflix قصارى جهدها للترويج غامض بأداء حماسي شمل ظهور Twenty One Pilots. وبالطبع، سرقت أوركسترا جوائز اللعبة الأضواء بمزيجها الموسيقي السنوي من كل مرشح لجائزة لعبة العام.

ولا يزال مشاهير هوليوود جزءًا من هذا المزيج أيضًا، على الرغم من النتائج المتباينة. أدى الظهور الصادم لهاريسون فورد إلى وقوف الجمهور على قدميه في وقت مبكر، كما نال ستاتلر ووالدورف من The Muppets ضحكات كبيرة بسبب مقاطع الشواء المتناثرة. استمرت المقاطع الأخرى لفترة طويلة جدًا، مثل مقطع كوميدي ممتد من آرون بول ولورا بيلي والذي كان على الأرجح أطول من أي خطاب قبول في تلك الليلة. وشعر آخرون وكأنهم عوامل تشتيت مرتبطة بشكل فضفاض بألعاب الفيديو. اعتلى سنوب دوج المسرح ليعزف أغنية جديدة ويطلق أغنيته الكلاسيكية الجن والعصير، ولكن هذا كان بمثابة إعلان ترويجي لألبومه الجديد تقريبًا (بذل كيلي قصارى جهده لربطه بشكل فضفاض بـ فورتنايت بعد، بشكل غير مقنع). على الرغم من كونها ممتعة، إلا أن هذه اللحظات بدت غير ضرورية على نحو متزايد نظرًا لأن معظم ردود الفعل الكبيرة في تلك الليلة جاءت من هتاف الجمهور لألعاب مثل الغواصون الجحيم 2. الألعاب نفسها هي المشاهير لهذا الجمهور.

كان هذا واضحًا بشكل خاص في مجموعة المقطورات لهذا العام، وهي خبز العرض وزبدته. لقد قيل الكثير حول ما إذا كانت جوائز اللعبة أكثر من مجرد سلسلة من الإعلانات التجارية. لن أقوم بإعادة تسخين المناقشة لأنك على الأرجح تعرف موقفك منها الآن. ما سأقوله هو أنه إذا كيلي يكون ملتزمًا بجعل برنامجه إعلانًا لكسب المال قبل كل شيء، فقد قدم أفضل ما لديه على الإطلاق لهذا النهج هذا العام. كان اختيار هذا العام عبارة عن سلسلة مستمرة من المفاجآت، بدءًا من العرض التمهيدي وحتى العرض النهائي “شيء آخر”.

ويتشر الرابع حصلت على مقطع دعائي سينمائي مثير جعل الجمهور يصرخ مبكرًا. وأعقب ذلك صدمة خاتم الدن دور متعدد اللاعبين. بالنسبة لمعظم العرض، استمرت الأغاني الناجحة في الظهور، حيث تم تسريب القليل عن التشكيلة مسبقًا. لقد شهدنا إحياء الامتيازات الكلاسيكية مثل Onimusha وOkami. كشفت Naughty Dog وRyu Ga Gotoku وHazelight عن عناوين IP جديدة تمامًا تم الترحيب بها كما لو كانت تكملة رئيسية. حتى الألعاب الجارية مثل الغواصون الجحيم 2 و تيكن 8 بذل جهدًا إضافيًا لجعل تحديثاتهم الجديدة تبدو رائعة.

كانت نسبة الإعلانات المثيرة التي تهدف إلى إسعاد الجمهور مقابل تلك التي كان لديها ما يكفي من المال لدفع طريقها إلى العرض تبدو أفضل بكثير مما كانت عليه في عام 2023. في كل عام أحضر فيه العرض، هناك دائمًا لحظة أعيشها يُطلق عليه اسم “وقت المهملات” حيث أتابع وسائل التواصل الاجتماعي لفترة من الوقت داخل مسرح الطاووس بينما يتم تشغيل المقطورات الطويلة لتحديثات لعبة gacha في ماراثون. كان وقت النفايات هذا أقصر بكثير هذا العام، حيث تراجع العرض فقط في ساعته الثالثة. لا يزال هناك مجال للتنظيم، لكن الجزء الأكبر من العروض يبدو أنها تم جمعها معًا وفصلها مع وضع المشاهدين في الاعتبار.

لقد انتقدت جوائز اللعبة منذ فترة طويلة وما زلت إلى حد كبير. هناك انفصال حقيقي بين مشاهدة المطورين وهم يدافعون عن صناعة أكثر استقرارًا حيث يتم تقييم الفن في نفس الوقت الذي يتم فيه تقييم المقطع الدعائي الذي يحتمل أن يكون مليئًا بالذكاء الاصطناعي للعبة كانت قادرة على شق طريقها إلى البث. لا يزال هذا عرضًا يبيع مساحة إعلانية لمن يدفع أعلى سعر على حساب المطورين، وهو موجود لتكريمه.

لكن مع مرور السنين، أصبحت أتقبل ما تحاول جوائز الألعاب فعله أكثر فأكثر. كما كتبت من قبل، إنها ليست جوائز الأوسكار لألعاب الفيديو، كما يتم الإعلان عنها في كثير من الأحيان؛ إنها جوائز MTV للأفلام. إنه عرض مرح تم تصميمه لتكريم عام من الألعاب الرائعة، وإعداد ما سيأتي بعد ذلك، وإنشاء لحظات رائعة. إنه حدث اجتماعي أكثر من مجرد حفل توزيع جوائز، حيث يحتل نفس مساحة المؤتمر الصحفي لمعرض E3. ليس من السهل تحقيق ذلك في عرض مدته ثلاث ساعات. ينهار تنسيق جوائز اللعبة في أي وقت توجد فيه مساحة ميتة (ليست من النوع الجيد) ولا تحظى إلا بالتصفيق من المديرين التنفيذيين للإعلان في مقاعد صندوق مسرح Peacock.

إذا حكمنا من خلال الجمهور المتفاعل، فإن كل جزء من عرض هذا العام تقريبًا بدا وكأنه كان كذلك شخص ما. نظرًا لأن بناء العرض سيكون دائمًا معيبًا، فإن إنتاج هذا العام هو أفضل نسخة ممكنة رأيناها حتى الآن.