إن عملية اختيار “لعبة العام” هي رحلة تتسم بالتخمين. لا يمر شهر ديسمبر في Digital Trends حيث لا نتألم بشأن قائمتنا السنوية لأفضل 10. هل نحب فعلا بوابة بلدور 3 بقدر ما نفكر أم أننا نستسلم لضغوط الإجماع النقدي؟ يكون خاتم الدن اختيار ضعيف لنهاية العام عندما يمكننا الاحتفال بشيء من هذا القبيل خلود الذي لا يزال عالقًا معنا بعد سنوات؟ هل نزن الألعاب المستقلة بما فيه الكفاية في مداولاتنا؟ هذه هي الأسئلة التي تجعلنا مستيقظين في الليل مع بداية فصل الشتاء.
هذا العام، واجهنا لغزًا عقليًا مشابهًا. بعد 12 شهرًا من متابعة المتسابقين الأوائل في GOTY في جداول بيانات مفصلة، لم يتبق سوى لعبة واحدة: استرو بوت. لقد فازت لعبة المنصات المبهجة بقلوبنا بفضل نظامها الأساسي الدقيق وموقفها اللطيف وتصميمها الشبيه باللعبة. بدا الأمر وكأنه أمر بديهي، ولكن كان لا يزال من الصعب مكافحة هذا الشك العالق حيث لا يزال هناك سؤال واحد يطاردنا.
يكون استرو بوت “اختيار ناعم”؟
إنها عبارة لم أستطع التخلص منها أثناء المداولات، حيث ربما كنت أسمع أصوات النقاد بشكل استباقي في رأسي. بعد كل شيء، استرو بوت هي اللعبة “الممتعة” الأكثر ربحًا لهذا العام، ولكن يمكن للمرء أن يجادل بأنها لعبة خالصة ليس لديها الكثير لتقوله. ربما كان ينبغي أن يكون اختيارنا الأفضل هو شيء ينعكس في العالم الحقيقي 1000xمقاومة أو زنزانات هينتربيرج. إذا كنا نكرم عملاً ترفيهيًا كاملاً هذا العام، فلماذا لا نكرم شيئًا أصليًا تمامًا مثل ذلك بالاترو أو جسم غامض 50؟ حتى بجانب الألعاب الأخرى ذات الميزانية الكبيرة، فإن الأمر كذلك استرو بوتيرقى تصميم المستوى المرح لـ إلى قصيدة الحزن الضخمة فاينل فانتسي السابع ولادة جديدة أو استعارة ريفانتازيوالاستكشاف الكبير للديمقراطية؟
هذه هي الحماقة المتأصلة في الثناء على لعبة واحدة هي الأفضل في عام واحد. أكثر من أي وسيلة أخرى، تنقسم ألعاب الفيديو عندما يتعلق الأمر بما تهدف إلى تحقيقه. بعضها ترفيه خالص. والبعض الآخر عبارة عن أعمال فنية تستخدم التفاعل للتعبير عن الأفكار. ثم هناك ألعاب الخدمة المباشرة التي تتعلق بتنظيم أنماط حياة اللاعبين، بالإضافة إلى ألعاب gacha التي تشترك مع الكازينوهات أكثر من الفن. أثارت هذه الاختلافات خطبًا قبيحة طوال عام 2024، حيث اشتبك اللاعبون حول فلسفات حول ماهية وظيفة اللعبة حقًا.
بالطبع، لا توجد إجابة واحدة لهذا السؤال، وهذا هو جمال الألعاب. في بعض الأحيان تكون لعبة الفيديو عبارة عن لعبة تقمص أدوار تستكشف هوية الشخصية الغريبة من خلال عدسة الخيال. وفي أحيان أخرى، يطلق النار على موجات من الطغاة وينسى كل شيء بعد 10 دقائق من إيقاف تشغيل جهاز PlayStation الخاص بك. كلتا التجربتين ليستا صالحتين فحسب؛ إنهم متصلون. الشيء الوحيد الذي يوحد كل لعبة فيديو تقريبًا، بغض النظر عن مدى تباعدها في هدفها، هو الفضول. تعود متعة تشغيل اللعبة دائمًا إلى المرح المتأصل في الوسيط. إنها تلك اللحظة السحرية حيث تضيء الشاشة لأول مرة وترى عالمًا جديدًا لأول مرة. هذه هي القوة الدائمة ل سوبر ماريو بروس.، لعبة يأتي سحرها الأبدي من الخدعة السحرية البسيطة المتمثلة في الضغط على الزر A ومشاهدة ماريو وهو يقفز على الشاشة.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، أعود إليه استرو بوت، لعبة المنصات الصغيرة والبسيطة التي استحوذت على اللاعبين بسهولة في سبتمبر. ليس هناك أي وسيلة للتحايل أو الابتكار الذي يجعلها مميزة؛ إنها ببساطة أضيق منصة ثلاثية الأبعاد في العقد الماضي. حركتها أنيقة بما يكفي لدعم وضع الجري السريع الساخن، ومستوياتها عبارة عن ألعاب معقدة تكافئ اللاعبين الذين يتوقفون لحثهم في كل زاوية، وتتميز بثروة من عمليات الاسترجاعات التي تبعث على الحنين إلى تاريخ PlayStation. إنها لعبة نموذجية مدعومة بالمرح اللطيف وثروة من المقتنيات. إذن ما هي الصفقة الكبيرة؟
من الصعب تقديم إجابة بالكلمات، ولكن من المحتمل أن تشعر بها في اللحظة الأولى التي تحرك فيها عصا التحكم Dualsense للأمام. هناك سحر في Astro Bot من السهل جدًا اعتباره أمرًا مفروغًا منه في المناظر الطبيعية الحديثة المليئة بالألعاب. من السهل جدًا أن تصبح مخدرًا تجاه متعة التفاعل، حيث تتثاءب خلال مشهد مذهل الأسطورة السوداء: ووكونغ قتال رئيسه. على مدار العام، سمعت عبارات عامية جوفاء مثل “منحدر” أو “منتصف” يتم طرحها بحرية لوصف أعمال الوسائط التفاعلية المصممة بشق الأنفس. أنا متأكد من أنني استخدمتها بنفسي لشطبها شفرة نجمية أو كونكورد في محادثة عادية.
هذا النوع من السخرية غير المتأثرة لم يخطر ببالي أبدًا خلال 15 ساعة سعيدة مع استرو بوت. لقد لعبت كل مستوى من مستويات اللعبة المصممة بشكل جميل مع ابتسامة تعلو وجهي، واستمتعت بنوع من الفرحة الواسعة التي لم أشعر بها منذ أن لعبت كراش بانديكوت لأول مرة عندما كان طفلا. كنت متلهفًا للتلاعب بكل قوة جديدة، وتفجير برج من العلب باستخدام حزمة صواريخ البلدغ الخاصة بي فقط لأسمعها جميعًا متناثرة تمامًا كما اختبرت بفضول شديد الفروق الدقيقة في سوبر ماريو بروس 3بدلة الضفدع تكبر. شعرت بكل نقرة على الزر وكأنها معجزة صغيرة، من النوع الذي أعتبره الآن أمرًا مفروغًا منه يوميًا.
استرو بوت ينقر على شيء بدائي.
بمجرد أن أنهيت لعبتي وعدت إلى العالم الحقيقي، بدأت أشك في رد فعلي الغريزي. بعد أسابيع قليلة استرو بوتأطلق إصدار s نقاشًا حول دوره كمنتج من منتجات Sony، مليئًا بشخصيات من الامتيازات الميتة الآن والتي توجد فقط لدعم علامة PlayStation التجارية. كيف كانت هذه المراجع الصغيرة اللطيفة مختلفة عن Funko Pops المبهرج الذي تم تصميمه لتحقيق الدخل من القاعدة الجماهيرية؟ كانت هذه انتقادات ثقافية عادلة، تلك التي ظلت تزعجني عندما هبط فريقنا استرو بوت باعتبارها لعبة العام لدينا. هل تم خداعنا بسهولة من خلال لعبة مصممة للتلاعب بالسيروتونين لدينا من خلال الحنين السهل؟
مرة أخرى، لا يهم أي من هذه الأسئلة الوجودية في اللحظة التي ألتقط فيها وحدة التحكم هذه مرة أخرى. عندما ألعب استرو بوت، أنا ضائع تمامًا داخل عالمها الساحر. أنا لا ألعب مستوى Ape Escape الممتاز وأفكر في IP. أنا طفل مرة أخرى سمح لشعوري بالفضول أن يتولى زمام الأمور. عالم Astro دافئ وجذاب، في حين أن العالم الحقيقي غالبًا ما يكون باردًا وسريريًا. تعيدني كل جلسة لعب إلى مساحة مختلفة حيث كنت ألعب الألعاب بسعادة عندما كنت طفلاً، متحررًا من لعنة الإنترنت وخطابها المستمر. أنا في الغرفة الخلفية لمنزل أجدادي الصيفي ألعب سبايرو التنين. أنا في قبو صديق طفولتي ألعب سوبر ماريو كل النجوم. أنا في منزلي ألعب بيكمين في يوم عيد الميلاد. هذه هي الأماكن التي ما زلت أؤمن فيها بأن ألعاب الفيديو كانت معجزات.
استرو بوت ينقر على شيء بدائي. في الوقت الذي تصبح فيه ألعاب الفيديو ذات الميزانيات الكبيرة أكبر وأكثر تعقيدًا، فإنها تعود إلى حساء الألعاب البدائي. هناك، يعيد اكتشاف تلك المتعة البسيطة للوسيط المثقل بمتطلبات الربح المستحيلة، والطموح التكنولوجي اللامتناهي غير المستدام، والغضب المستمر من أولئك الذين يحبون الشكوى من الألعاب أكثر من لعبها: اضغط على زر، واجعل الرجل يقفز.
في بعض الأحيان يكون الأمر بهذه البساطة.