لقد كانت أمسية سبت رومانسية عندما أخبرت شريكي بالكلمات السبع التي ترغب كل فتاة في سماعها: “هل أنت مستعد لاختبار GameScent؟”
انظر، الكتابة عن ألعاب الفيديو من أجل لقمة العيش تأتي مع بعض الإحراج المتأصل. في بعض الأحيان يعني ذلك اختبار لعبة مثل البذيئة شفرة نجمية ويجب أن أؤكد لأحبائي أنني في الواقع لا أشاهد الأفلام الإباحية على مدار الساعة. وفي أحيان أخرى، يعني ذلك الحصول على قطعة تقنية مزعجة لمراجعتها والتي تعيش معك لفترة من الوقت، مثل خزانة iiRcade التي لم تعد موجودة الآن والتي تلوح في الأفق في غرفة المعيشة الخاصة بي. لكن لا شيء قد سبب لي نفس الدرجة من الرهبة الوجودية التي شعرت بها أثناء اختبار GameScent السيء حقًا.
إذا فاتك لحظة الفيروسية في فبرايريعد GameScent منتجًا جديدًا غريبًا يتيح للاعبين شم رائحة ألعابهم. وبعد توصيله بأي جهاز ألعاب، فإنه يستخدم الذكاء الاصطناعي لتحليل صوت اللعبة وإصدار واحدة من الروائح الستة لتتناسب مع ما يحدث على الشاشة. إنها نوع من التجارب التقنية التي تعلم أنها فكرة سيئة بمجرد سماع صوت المصعد، لكنك تشعر بأنك مضطر للمحاولة. يبدو الأمر كما لو أن صديقًا يطلب منك “تعال إلى هنا وشم هذه الرائحة!” أنت تلزم دائما.
على الرغم من خوفي، إلا أن فضولي تغلب علي، وكلفت نفسي بالمهمة غير الجذابة المتمثلة في اختبار الرذاذ المجيد. اعتقدت أنه قد يكون الرفيق المثالي للعبة مثل عقيدة التنين 2. في إحدى جلسات اللعب الفاسدة والصداع الشديد لاحقًا، أعيش الآن في خوف من الشكل السداسي الأسود الذي يطارد شقتي.
عودة الرائحة والرؤية
بدأت رحلتي المشؤومة عندما تمت دعوتي لاختبار GameScent شخصيًا والدردشة مع المبدعين الذين يقفون وراءها. دخلت إلى جناح فندق كبير وجلست على الأريكة. ظهر صندوق أسود على الطاولة أمامي، بأضواء زرقاء متوهجة على جانبه وست حجرات على غطائه العلوي. إنه أمر مشؤوم قليلاً للوهلة الأولى؛ ليس شريرًا تمامًا، ولكنه مثير للأعصاب بهذه الطريقة 2001: رحلة فضائيةمتراصة هو.
كنت على استعداد لشم رائحة المستقبل.
كانت المظاهرة الفعلية قصيرة. أطلق المبدعون النار فار كراي 6 وبدأ بالركض. لم يمض وقت طويل قبل أن تظهر نفخة من الضباب من إحدى الغرف. سألوني عن رائحتها. “هل هذا هو المحيط؟” أجبت بأدب، مخفيًا حقيقة أن كل ما استطعت شمه هو رذاذ الجسم من الفأس. لقد بدوا في حيرة بعض الشيء من الرد وقاموا بتصحيحي وفقًا لذلك قائلين إنني أشم رائحة “الغابة” بالفعل. أومأت برأسي كما لو كان ذلك منطقيًا تمامًا، بينما كنت أتسلل طوال الوقت في بعض الشم الخفيف لمحاولة معرفة أي جزء من تلك الرائحة يشبه الغابة ولو عن بعد.
إليك كيفية عمل GameScent. تحتوي كل غرفة على قارورة سائلة تحتوي على رائحة مختلفة. يتم تعيين كل من هذه الروائح إلى مشهد صوتي أو تأثير مختلف. يستخدم الجهاز الذكاء الاصطناعي للاستماع إلى إشارات صوتية معينة في اللعبة تتطابق مع رائحة محملة ثم يطلقها تلقائيًا عندما يكتشفها. وعندما دخل الدمويون في معركة بالأسلحة النارية، ملأت الغرفة نفحة من “إطلاق النار”. كانت رائحته أيضًا مثل رذاذ الجسم من Axe ولكن مع لوحة أكثر دخانًا.
على الرغم من أن العرض التوضيحي يتركني في حيرة من أمري، إلا أنه قصير بما يكفي لأتمكن من رؤية جاذبية جهاز مثل هذا، على الرغم من غرابته كما هو على الورق. يقدم المبدعون الذين يقفون وراءها حجة مقنعة للتكنولوجيا عندما أتحدث معهم، ويتحدثون عن كيفية استفادة ألعاب الفيديو من كل الحواس البشرية باستثناء الرائحة. قد تكون هذه هي الأداة التي تسد هذه الفجوة. إنه أمر منطقي تمامًا بطريقة ما، خاصة وأن ظهور ردود الفعل اللمسية جعل اللعب تجربة أكثر لمسًا. لماذا لا تذهب للأنف بعد ذلك؟
أثناء حديثنا، أذكر تجارب فاشلة كهذه من ماضي قطاع الترفيه وأتساءل لماذا سيكون الوضع مختلفًا الآن. أتحدث عن Smell-o-vision، وهي إحدى محاولات السينما العديدة لإضافة رائحة إلى الأفلام. تنشأ حجة مقنعة أخرى. لاحظ أحد أعضاء الفريق أن Smell-o-vision كانت في الواقع تحظى بشعبية كبيرة لدى الجماهير في ذلك الوقت. لم يكن سقوطها بسبب المصلحة العامة ولكن بسبب عدم رغبة المسارح نفسها في الدفع مقابل تشغيل وسيلة التحايل الباهظة الثمن. بدا سعر GameScent الأكثر فعالية من حيث التكلفة والذي يبلغ 180 دولارًا أكثر عملية على الورق.
إنها تلك المحادثة الثاقبة المدهشة التي أقنعتني بطلب وحدة مراجعة واختبارها بنفسي. ربما كان هذا من عمل العلماء المجانين الذين كانوا على وشك التوصل إلى شيء ما. ربما يضيف GameScent حقًا مستوى من الانغماس يمكن أن ينقل جلسات اللعب الخاصة بي إلى المستوى التالي. كنت على استعداد لشم رائحة المستقبل.
لقد كانت لحظة من الغطرسة العمياء التي ستظل عالقة في ذهني مثل رائحة البيتزا العالقة التي يصعب إزالتها.
ما هي رائحة Dragon's Dogma؟
وصل My GameScent إلى شقتي أثناء غيابي لمدة أسبوع لحضور مؤتمر مطوري الألعاب لهذا العام. في اللحظة التي وصلت فيها إلى المنزل لصديقتي التي كانت تنتظر عودتي بفارغ الصبر، أشرت إليها بحماس. “هل تعرف ما هذا!؟” قلت قبل أن أفتح الصندوق وأكشف عن GameScent.
قالت: “يا الله”.
خلال الأسبوع المقبل، سأهدد بإصدار GameScent لنختبره. كانت فكرتي الأولية هي توصيله بالتلفزيون وتشغيله أثناء قيامنا بطقوس يوم الخميس: المشاهدة القانون والنظام: وحدة الضحايا الخاصة. يعمل GameScent مع أي نوع من البث الصوتي، لذا يمكنك استخدامه تقنيًا لشم رائحة شوارع نيويورك SVU. قررنا في النهاية عدم التقليل من احترام ماريسكا هارجيتاي بهذه الطريقة ووضعها جانبًا لليلة أخرى. وكان عرضي الثاني المرفوض هو أننا نشاهد شغف المسيح في عيد الفصح الأحد مع GameScent. لم يتم رفض هذه الفكرة تمامًا، لكني شعرت بالعداء في الغرفة.
(pullqute) خصلة من الضباب منتفخة من GameScent، مثل دخان أبيض يتصاعد ليعلن اختيار بابا جديد.(/pullquote)
لقد وضعت جانبًا فكرة القيام بجزء عالي المفهوم واستخدمت بدلاً من ذلك GameScent كما كان مقصودًا. لقد بدأت أخيرًا عقيدة التنين 2 واستخدمت الجهاز كصاحب لي. تعد عملية الإعداد معقدة بعض الشيء، حيث يأتي GameScent مع تطبيق يتضمن بعض الإرشادات الناقصة حول كيفية تشغيل كل شيء. وللتأكد من توصيله بشكل صحيح، فتحت موقع يوتيوب وسجلت مقطع فيديو مدته 10 ساعات عن إطلاق نار من أسلحة رشاشة. لقد تركتها تعمل لمدة دقيقة أو دقيقتين بينما كنت أعمل على استكشاف الأخطاء وإصلاحها. حدقت صديقتي بالخناجر في وجهي من الأريكة.
وفجأة، نفخت سحابة من الضباب من GameScent، مثل دخان أبيض يتصاعد للإعلان عن اختيار بابا جديد. كانت هناك لحظة ترقب، حيث استغرقت الروائح ثانية واحدة لتنتشر في الغرفة. ثم وصلتني الرائحة. أخذت نفحة، واتسعت عيني. صديقتي، التي كانت تجلس بعيدًا قليلاً عن الجهاز، كان لها نفس رد الفعل بعد ثوانٍ.
المسيح عيسى.
إطلاق النار، كما قد تتوقع، ليس رائحة جميلة. لحسن الحظ، عقيدة التنين 2 إنها أقرب إلى لعبة تقمص أدوار خيالية من العصور الوسطى بدون مسدسات يمكن الحديث عنها. كنا نتعامل في الغالب مع الروائح البيئية مثل “الغابة” و”العاصفة”، والتي بدت أكثر متعة. أو هكذا كنا نظن. عندما ظهرت شاشة العنوان على بعض الموسيقى الأوركسترالية الصاخبة، انبعثت رائحة من الصندوق. لقد كان متعفنًا، تفوح منه رائحة رماد خفيفة، كما خمنت، رذاذ الجسم من نوع فأس. من خلال النظر إلى التطبيق، استنتجت أن الذكاء الاصطناعي قد فسر الصوت الملحمي لشاشة القائمة على أنه “انفجار” وأطلق رائحة نارية. لقد كانت البداية فقط.
ما تعلمته بسرعة هو أن اختبار GameScent في جناح فندقي كبير جدًا ومفتوح يختلف تمامًا عن اختباره في شقة صغيرة في مدينة نيويورك. ما كان باهتًا أثناء اختباري الأول أصبح الآن مستهلكًا بالكامل. على الرغم من أنني صورت صديقتي كمشارك غير مقصود في كل هذا حتى الآن، فمن المهم أن نلاحظ أنها كانت منخرطة تمامًا في الأمر في البداية. لقد كانت مهتمة تمامًا بعبثية الجهاز وبدت متحمسة لاختباره معًا والضحك كزوجين. شاهدت الضوء يغادر عينيها بينما كانت حقيقة الوضع تلوح فوقها.
كانت الدقائق القليلة التالية بمثابة زوبعة. عندما بدأت في الاستكشاف، بدأت الروائح تظهر بشكل عشوائي على ما يبدو. لم يكن لدي أي فكرة عما كان يثيرهم. من المفترض أن أصوات الطيور أشارت إلى أنني كنت في غابة، لكن لا شيء كنا نشمه يتطابق حقًا مع أي شيء رأيناه. عندما أدركت أن الأمور كانت تخرج عن نطاق السيطرة بسرعة، سارعت إلى فتح التطبيق والضغط على زر لإطلاق رائحة “الهواء النظيف” التي تهدف إلى إخفاء أي روائح منبعثة. إنها فيبريز، في الأساس. في اللحظة التي تلت انتشار الرائحة في الهواء، انطلقت حجرة أخرى في وجهي وأنا أعلق فوقها. لقد كان “انفجارًا” مرة أخرى على الرغم من عدم حدوث شيء من هذا القبيل داخل اللعبة.
لقد شنت شركة GameScent حربًا ضدي.
أعقاب
لم يمض وقت طويل قبل أن أضطر إلى إيقاف التجربة. لاحظت صديقتي، التي دفعت نفسها إلى عمق زاوية الأريكة قدر استطاعتها، أنها كانت تعاني من صداع شديد. كان هذا هو الخط المتشدد. قمت بفصل كل شيء بسرعة ونقل الجهاز إلى مطبخي لإخراجه من الغرفة. لقد كسرنا نافذة في ليلة تبلغ درجة حرارتها 45 درجة وتركناها مفتوحة حتى يتم تهوية الغرفة. لقد نجونا من غضب السداسي، لكن تلك كانت البداية فقط.
حتى عندما يتم إيقاف تشغيل GameScent، فإن وجودها المظلم لا يختفي حقًا. نظرًا لمدى قوة الروائح الموجودة فيه، فإنه دائمًا ما يصدر رائحة باهتة حتى عندما يكون راكدًا. عندما دخلت المطبخ لطهي بعض الفاصوليا الخضراء لعيد الفصح في صباح اليوم التالي، استقبلتني رائحة خفية استحوذت على المكان مثل الأنواع الغازية. عندما وصلنا إلى المنزل بعد انتهاء الطعام وفتحنا الباب الأمامي، استقبلتنا الرائحة.
لم تعد شقتنا. سيطرت شركة GameScent.
ويضرب التصميم الأسود المشؤوم للجهاز بشكل مختلف في هذا السياق. بينما أكتب هذا، أستطيع أن أعود وأرى الصندوق موضوعًا على طاولة المطبخ. يطل من خلف مزهرية الورد، ويراقبني وأنا أكتب. إنه يعلم أنني سأحتاج إلى تشغيله لالتقاط الصور التي تراها في هذه المقالة الآن. لقد فتحت صندوق باندورا، وسأدفع ثمن خطاياي.
نعم، أنا ميلودرامي بعض الشيء هنا. ضع كل المخاوف الوجودية جانبًا والحقيقة هي أن GameScent ليس أكثر شرًا من رذاذ فاخر مع وسيلة للتحايل الممتعة. مع وجود بعض الروائح الممتعة المحملة فيه، قد يعمل في الواقع كجهاز طرفي لطيف للألعاب. تعود المشكلة في تطبيقه الحالي إلى أنواع الروائح التي ركزت عليها الشركة التي تقف وراءها في البداية، حيث إن “سيارات السباق” و”إطلاق النار” مجرد نقاط بداية كريهة الرائحة. يبدو أن المبدعين ملتزمون حقًا بإنشاء الكثير من الروائح الجديدة وربما حتى بيع عبوات تستهدف أنواعًا معينة. أستطيع أن أرى القيمة في حزمة Animal Crossing التي تتضمن رائحة الأنهار والزهور.
وبدلاً من ذلك، يبدو جهاز GameScent وكأنه منتج أكثر خشونة في بداياته. إنه نموذج أولي تقريبي يأتي مع محول توصيل وحدة التحكم الذي يحتاج إلى المزيد من العمل. وهذا يجعلها تبدو وكأنها هدية هفوة باهظة الثمن. إنه نوع الشيء الذي يمكنك شراؤه مقابل 30 دولارًا من Walmart وإسقاطه في Yankee Swap الخاص بعائلتك عشية عيد الميلاد. كنت تجمع الجدة وجميع الأطفال الصغار حول التلفزيون وتشاهدهم بسعادة بينما تلتوي وجوههم بالاشمئزاز. سيتم وضعها تحت الشجرة لبضعة أيام قبل تعبئتها في صندوق ووضعها في العلية مثل لوحة الويجا المسكونة.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من هذه التجربة المروعة، فهو أن لدي صديقة داعمة للغاية. إن حرصها على الانضمام إلي على الخطوط الأمامية أعطى علاقتنا قصة حرب جيدة وأنا متأكد من أننا سنطرحها ونضحك عليها باستمرار. ربما تكون شركة GameScent قد فازت بالمعركة، لكنني أعتقد أننا فزنا بالحرب.