لقد كانت تلك هي الطلقة التي سمعت في جميع أنحاء العالم: “سيجا تفعل ما لا تفعله نينتندو”.
في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، كانت نينتندو في قمة مجدها. وكان نجم أتاري في أفول، وكانت شخصيات مثل ماريو تدفع الاستوديو الياباني إلى النجومية. وأصبحت نينتندو مرادفة لألعاب الفيديو، حيث كانت تجمع اللاعبين حول صندوق بلاستيكي واحد خلال الأيام الأولى لألعاب الغرب المتوحش. ولم تكن المنافسة مع نظام نينتندو بالمهمة السهلة. ولم يكن الأمر يتطلب نظامًا أفضل فحسب، بل كان يتطلب أيضًا رسالة شرسة تظل عالقة في أذهان اللاعبين.
هذا هو بالضبط ما نجحت فيه شركة سيجا في عام 1989 عندما جلبت جهازها Mega Drive ذي الـ 16 بت إلى أمريكا الشمالية في 14 أغسطس 1989، باسم جديد: سيجا جينيسيس. وبعد خمسة وثلاثين عامًا، يظل هذا الاسم رمزيًا. لم يكن جهاز جينيسيس مجرد مسقط رأس سونيك القنفذ وإرث سيجا بشكل عام؛ بل إنه خلق حرب أجهزة ألعاب الفيديو الحديثة كما نعرفها. وعلى الرغم من أن سيجا خسرت المعركة التي بدأتها منذ فترة طويلة، إلا أن تأثيرها لا يزال محسوسًا اليوم، مما يجعل جهاز جينيسيس أحد أكثر الأنظمة أهمية في التاريخ.
بدء الحرب
في عام 2024، سيكون جهاز Sega Genesis نظامًا يحظى باحترام كبير – ولسبب وجيه. كان جهاز NES من Sega نظامًا قويًا في ذلك الوقت أظهر قوة الرسومات ذات 16 بت. وقد فعل ذلك من خلال قائمة كبيرة من الألعاب. لا أزال أكتشف بانتظام جواهر من تلك الحقبة حتى يومنا هذا (كتالوج Sega Genesis الخاص بـ Nintendo Switch Online رائع بشكل خاص لاكتشاف المفاجآت). سونيك القنفذ أظهرت مدى سرعة ألعاب الفيديو، في حين إيكو الدلفين لقد كان من المثير للدهشة أن نرى كيف يمكن للمغامرات الرقمية أن تكون وسيلة نقل. لقد كان توسعًا غريبًا ورائعًا للوسيلة التي مهد الطريق لصناعة أكثر إبداعًا.
والأمر الأكثر أهمية هو أنها خلقت نزاعا أكثر سخونة أيضا.
عندما تعلق الأمر بتسويق جهاز Genesis، أدركت شركة Sega أنها لا تستطيع أن تتحمل اللعب بشكل لطيف. فقد بدت شركة Nintendo بعيدة المنال، مثل Donkey Kong الذي يجلس فوق جبل من العوارض. ولن يكون كافياً ببساطة طرح جهاز آخر في سوق مزدحم. بل يتعين على جهاز Genesis أن يصنع لنفسه اسماً. لذا، وكما يفعل السجين الجديد الذي يحاول ضرب أكبر كلب في الفناء، قررت شركة Sega أن تنتقم.
إن الحملة الإعلانية لجهاز Genesis لا تقل تميزاً عن الجهاز نفسه. وتحت إشراف مايكل كاتز ـ وبدعم من قدر هائل من أموال الإعلانات ـ أطلقت شركة سيجا حملة إعلانية عدوانية بشكل غير عادي لبناء علامة Genesis التجارية. وفتح اللاعبون مجلاتهم المفضلة ليجدوا صفحة من صفحتين تعلن “Genesis تفعل ما لا تفعله نينتندو”. وبدا الأمر وكأن سيجا تكسر الحاجز الرابع. كانت شركات الألعاب تحب أن تشير إلى أنها أفضل من غيرها، ولكن في الواقع كان استدعاء المنافسة بالاسم جريئاً ـ وخاصة شركة عملاقة مثل نينتندو.
لقد أتى هذا القرار بثماره. فقد قامت شركة سيجا بسرعة ببناء جهاز Genesis كنوع من منصة الثقافة المضادة. وفي حين كانت شركة نينتندو تتمتع بسمعة طيبة باعتبارها جهازًا مناسبًا للأطفال ومليئًا بالتمائم المرحة، فقد صورت شركة سيجا نفسها على أنها فتى سيئ. وكانت الشركة وشخصياتها تتمتع بموقف. فقد بدا سونيك القنفذ وكأنه بطل أكثر روعة بجانب ماريو، في حين كانت ألعاب مثل دودة الأرض جيم كانوا يغازلون المراهقين الأكبر سناً بروح الدعابة المثيرة للاشمئزاز.
فتح بوابات الفيضان
كان جهاز Genesis بمثابة انتصار قصير الأجل لشركة Sega، ولكنه فتح الباب أمام الكثير من النجاحات. قد يزعم البعض أننا لم نكن لنحظى بمنصة PlayStation وXbox اليوم لولا أن قامت Sega بتصميم استراتيجية تنافسية سمحت بوجود العديد من حاملي المنصات في وقت واحد. ولكن الأهم من ذلك أن Sega خططت عن غير قصد لشيء أكثر شراً: حرب الأجهزة. لقد نجحت الحملة الإعلانية الفعّالة لجهاز Genesis في تربية جيل كامل من الأطفال على استعداد لخوض الحرب من أجل الحصول على جهاز الألعاب الذي يختارونه. وفي حين كان المتحمسون يتجادلون دائماً حول أي جهاز كمبيوتر منزلي أفضل، فقد جعلت Sega الأمر شخصياً. فإذا كنت تمتلك جهاز NES، فأنت شخص ضعيف؛ أما أصحاب جهاز Genesis فهم أشخاص رائعون.
لقد تزايد هذا الموقف بشكل كبير خلال 35 عامًا منذ إصدار Genesis. أصبحت وحدات التحكم في ألعاب الفيديو الآن بدائل للشخصيات في مجموعة فرعية معينة من اللاعبين. نحن مضطرون لتحمل الحجج الساخنة بين “Xbots و Sony Ponies” الذين يائسون لإسقاط بعضهم البعض. لقد لعبت شركات المنصات “الثلاثة الكبار” ذات يوم في هذه الديناميكية، لكنها بردت منذ ذلك الحين رسائلها. انشقّت Nintendo عن الحرب تمامًا، في حين أصبحت كل من Xbox و Sony أكثر انفتاحًا على جلب ألعابهما إلى أنظمة منافسيهما. ومع ذلك، لم يمنع هذا المعجبين من التشبث بأحضانهم ومواصلة المعركة.
في حين يمكن إرجاع القتال عبر الإنترنت اليوم إلى جهاز Sega Genesis، فإن الحقيقة هي أننا ربما كنا لنصل إلى هذه المرحلة حتى بدونه. نحن نعيش حاليًا في عصر “نحن ضد هم”. كل شيء عبارة عن حرب ثقافية حيث يرى المقاتلون على كل جانب أنفسهم جنودًا مخلصين. إن الألعاب والأفلام والسياسة والمناظرات الاجتماعية غير المنطقية هي التي سممت ثقافتنا. ربما يكون القتال من طبيعتنا. لقد توصلت شركة Sega للتو إلى كيفية تسليح ذلك للاعبين قبل أي شخص آخر.
على الأقل تمكنا من الحصول على Sonic the Hedgehog. يبدو أن هذه صفقة عادلة.