مع الإصدار القادم من ميك واريور 5: العشائرنحن نقترب من أربعة عقود كاملة من سلسلة الحركة الميكانيكية. لقد كانت رحلة برية أخذت السلسلة في اتجاهات متعددة، من عناوين اللاعب الفردي إلى لعبة كاملة عبر الإنترنت. لكن الوصول إلى هذه النقطة – وحتى الحصول على حقوق المطور Piranha Games للعمل على السلسلة – كان رحلة طويلة وغريبة. إنها قصة تنطوي على شبكة عنكبوتية من ملكية الملكية الفكرية، ودعوى قضائية في اللحظة الأخيرة، وحتى دوق نوكيم إلى الأبد.
تاريخ الروبوت
روس بولوك هو مؤسس ومدير تنفيذي لشركة Piranha Games. لقد تابع BattleTech، لعبة الحرب على الطاولة التي أدت إلى ظهور MechWarrior، منذ البداية. في البداية، كان يلعبها على ورق بالقلم في قبو منزل ابن عمه. كانت هذه تجربته حتى BattleTech: بداية Crescent Hawk وصلت لعبة الفيديو في عام 1988. أول ميتشواريور جاءت اللعبة بعد ذلك في عام 1989، لكنها كانت ميك واريور 2 التي أشعلت عالم الألعاب.
“كانت تلك أكبر لعبة في العالم في ذلك الوقت”، هكذا صرح بولوك لموقع Digital Trends أثناء زيارته لاستوديو Piranha Games. “لقد ضاعفت حجم Activision. بدا الأمر كما لو أنها كانت تخرج من كل علبة حبوب، على كل منصة، مع كل مسرع ثلاثي الأبعاد”.
هناك ما يكفي من العمل للتأجير. نحن بحاجة إلى إنشاء شيء خاص بنا.
استمرت سلسلة MechWarrior مع التوسعات والتكملات والمنتجات الفرعية. ثم فجأة، بعد التوسعة التي صدرت عام 2001 لـ Black Knight، ميك واريور 4لقد اختفى. في ذلك الوقت، كان فريق Piranha يعمل كمقاتل مستأجر، حيث تم التعاقد معه للقيام بالإنتاج المشترك لألعاب مثل Need for Speed أو Transformers، لكنه كان حريصًا على اتخاذ الخطوة التالية.
يقول بولوك: “بغض النظر عن مدى جودة العمل الذي تقوم به، ومهما كانت إنجازاتك المذهلة مثل نقل المحركات القديمة، فلن تصل إلى أي مكان حقًا دون إنشاء منتجك الخاص”.
رخصة ميكانيكية
لقد قام بولوك بالتحقق من توفر ترخيص MechWarrior الخامل عدة مرات دون جدوى. ولم يساعد ذلك في تقسيم الملكية الفكرية، حيث ذهبت حقوق لعبة الفيديو وألعاب الطاولة والتماثيل الصغيرة إلى شركات مختلفة. كانت شركة Microsoft، التي اشترت شركة FASA Corporation، الشركة الأصلية التي ابتكرت BattleTech، تمتلك حقوق الألعاب. ومن خلال جوردان فايزمان، الذي أسس شركة FASA، وصلت Piranha إلى MechWarrior.
يقول بولوك: “لقد صادفت مقالاً يتحدث عن شركة تدعى سميث وتينكر كانت تمتلك حقوق التعامل مع خصائص FASA”.
وكما اتضح، فقد ترك فايزمان مايكروسوفت، وأسس في نهاية المطاف شركة سميث وتينكر. وتمكن من إقناع مايكروسوفت بإعادة ترخيص حقوق FASA إليه، وأقنعه بولوك بالسماح لـ Piranha بمحاولة إنتاج المسلسل.
يقول بولوك: “كانت هذه هي مهمتنا الكبرى أمام الكون لإخبار الناشر بأن الحقوق متاحة. كان بيرانا وجوردان يعملان معًا، وقمنا بإنشاء هذا العرض التوضيحي الرائع حقًا، وذهبنا في جولة ترويجية”.
المشكلة؟ كان ذلك في عام 2008، وكان الاقتصاد في حالة انهيار. ولم يكن أحد على استعداد لتولي المشروع. وكانت الضربة قاسية في وقت عصيب، وعادت شركة بيرانا إلى وضع المأجور في ظل اقتصاد متعثر. وهنا جاء الدوق ليطلب المساعدة.
برنامج علبة التروس يحتاج إلى مساعدة في الانتهاء دوق نوكيم إلى الأبد، اللعبة سيئة السمعة بسبب واحدة من أطول دورات التطوير على الإطلاق. طلب الاستوديو من Piranha المساعدة في إصدارات PlayStation 3 وXbox 360، والتعامل مع تعدد اللاعبين. كان الأمر بمثابة مهمة ضخمة، وخاصة بسبب مدى قدم المحرك الذي يعمل عليه وتعديله بشكل كبير على مر السنين. من جانبه، نجح Piranha في إنجاز المهمة، وأصبح Duke قابلاً للعب على كلا النظامين. أدى ذلك إلى اتخاذ قرار مهم.
“يوجد ما يكفي من العمل مقابل أجر. نحتاج إلى إنشاء شيء خاص بنا”، يتذكر بولوك. “لذا توصلنا إلى فكرة إنشاء منتج MechWarrior الخاص بنا وتمويله ذاتيًا.”
قام الاستوديو بترخيص حقوق MechWarrior بشكل مباشر، مما منحه السيطرة، وبدأ العمل على لعبة PVP مجانية، ميك واريور اون لاينبعد حملة تمويل جماعي قوية للغاية، أطلقت MWO بنجاح. وظلت Piranha حرة طليقة… حتى ظهرت دعوى قضائية.
محارب المحكمة
كان الحصول على الحقوق نصف المعركة فقط. وكما اتضح، فإن رسومات الآلات الميكانيكية الأصلية الاثني عشر في السلسلة تم ترخيصها من الرسوم المتحركة اليابانية، وأبرزها ماكروسوفي نهاية المطاف، انتهت صلاحية هذه التراخيص، وانتهت معها حقوق أي تصوير مقتبس منها.
“يوجد شيء داخل BattleTech يسمى The Unseen. وهو يأتي من جانب القلم والورقة”، كما يقول بولوك. “هذا يعني أنك سترى شيئًا مثل Marauder في اللعبة، ولن يكون هناك عمل فني يمثله.”
ل ميك واريور اون لاينقرر الفريق تحديث وتحديث جميع تصميمات الروبوتات، بما في ذلك الروبوتات غير المرئية. كانت هذه تصميمات أصلية مطابقة لمواصفات الروبوتات، ولكن الدعوى القضائية المتوقعة جاءت على الرغم من ذلك. بعد عام من المعارك القانونية، انتهت بتسوية، حيث وافق كلا الجانبين على الانفصال وعدم متابعة الأمر. والأهم من ذلك، أن هذا يعني أيضًا أن تصميمات الروبوتات الجديدة يمكن أن تبقى.
يقول بولوك: “لقد خضنا المعركة التي لم يكن أحد آخر ليخوضها، وخلقنا بيئة حيث يمكن لـ MechWarrior وBattleTech الحصول على هذه الروبوتات الآن”.
تلك المعارك، سواء بالنسبة لـ IP MechWarrior أو الآليات غير المرئية، تقودنا إلى حيث نحن اليوم، على حافة الهاوية ميك واريور 5: العشائر، والقصة الإنسانية العميقة التي يبدو أنها تحكيها.