في الثاني والعشرين من فبراير/شباط من هذا العام، عانت شركة AT&T من انقطاع هائل في الخدمة بعد تحديث فاشل للشبكة. والآن، بعد مرور أشهر، تم الكشف عن الحجم الكامل للانقطاع – وهو أكبر بكثير مما كنا نتصور في ذلك الوقت.
وقالت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في تقريرها: “كانت جميع خدمات الصوت والبيانات 5G لعملاء AT&T اللاسلكية غير متوفرة، مما أثر على أكثر من 125 مليون جهاز، وحظر أكثر من 92 مليون مكالمة صوتية، ومنع أكثر من 25000 مكالمة إلى مراكز الاتصال 911”.
إن حالات فشل الاتصال برقم 911 هي المشكلة الأكبر هنا لأسباب يسهل فهمها. فلا يوجد ما هو أسوأ من محاولة الاتصال برقم 911 في حالة الطوارئ وعدم القدرة على الوصول إليه. ويُظهِر تقرير لجنة الاتصالات الفيدرالية أن شركة AT&T حاولت استعادة شبكة FirstNet (هيئة شبكة الاستجابة الأولية) أولاً قبل مستخدمي AT&T السكنيين والتجاريين، وهو ما يبدو أنه الطريقة الصحيحة للقيام بذلك.
ومع ذلك، انتقدت لجنة الاتصالات الفيدرالية أيضًا شركة AT&T بسبب العديد من الإخفاقات بالإضافة إلى فشلها في اختبار تنفيذ تغيير الشبكة. وأشارت لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى نقص الرقابة والضوابط لضمان اختبار اتباع العمليات أو أن العمليات نفسها كانت غير كافية. كما لم تكن شركة AT&T مستعدة للازدحام الناجم عن محاولة أجهزة المستخدم إعادة الاتصال بالشبكة في نفس الوقت. لم تكن شبكة AT&T قوية بما يكفي للتخفيف من الازدحام.
أثر الانقطاع على جميع الولايات والأقاليم الخمسين، بما في ذلك واشنطن العاصمة وبورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية. وانتقدت لجنة الاتصالات الفيدرالية شركة AT&T في التقرير لعدم اتباعها أفضل الممارسات، والتي تتطلب اختبار جميع تغييرات الشبكة ومراجعتها والموافقة عليها بدقة قبل التنفيذ. استغرق الانقطاع أكثر من 12 ساعة حتى تمكنت شركة AT&T من حل المشكلة واستعادة الخدمة بالكامل.
إذا كان هذا يبدو مألوفًا بعض الشيء، فذلك لأنه مشابه جدًا لانقطاع Crowdstrike، الذي تسبب في تعطل أجهزة Microsoft عالميًا الأسبوع الماضي وشمل أيضًا طرح تحديث غير مُختبر به كود معيب أدى إلى تعطيل كل شيء. كما أنه مألوف إلى حد ما لأن Verizon عانت من انقطاع مماثل بملف تحديث معيب في ديسمبر 2022، وهو الأمر الذي جعلها تستحق عقوبة من لجنة الاتصالات الفيدرالية وأخضعها لقرار موافقة.
ولحسن الحظ، اعترفت شركة الاتصالات AT&T على الأقل بمسؤوليتها عن الانقطاع ووفرت للعملاء المتضررين رصيدًا بقيمة 5 دولارات، وهو ما لم يغطي حتى جزءًا ضئيلًا من فواتير هواتف معظم الأشخاص. ومن ناحية أخرى، من المرجح أن تكون العواقب المترتبة على قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية أكثر شدة، حيث أحال مكتب السلامة العامة والأمن الداخلي الأمر إلى مكتب إنفاذ القانون التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية للتحقيق في انتهاك محتمل لقواعد لجنة الاتصالات الفيدرالية.
إذا ثبتت المسؤولية، فقد يُطلب من شركة AT&T دفع غرامة أكبر وتكون عرضة لتطبيق خطة امتثال، تمامًا كما فعلت شركة Verizon الشهر الماضي عندما اضطرت إلى دفع غرامة قدرها 1.05 مليون دولار بسبب انقطاع الخدمة في ديسمبر 2022. وفيما يتعلق بالإصلاحات، في غضون يومين من الانقطاع، نفذت شركة AT&T ضوابط تقنية جديدة.
“وشمل ذلك مسح الشبكة بحثًا عن أي عناصر في الشبكة تفتقر إلى الضوابط التي من شأنها أن تمنع الانقطاع، ووضع هذه الضوابط على الفور. وقد انخرطت شركة AT&T في أعمال جنائية مستمرة ونفذت تحسينات إضافية لتعزيز قوة الشبكة وقدرتها على الصمود”، وفقًا لما ذكرته لجنة الاتصالات الفيدرالية. كما “نفذت الشركة خطوات إضافية لمراجعة الأقران واعتمدت إجراءات لضمان عدم إمكانية إجراء أعمال الصيانة دون تأكيد اكتمال مراجعات الأقران المطلوبة”.
من المفترض أن يساعد هذا في منع حدوث انقطاعات مستقبلية، على الأقل بالنسبة لشركة AT&T. ومع ذلك، يبدو أن الأعطال التي تؤدي إلى إصدار تحديثات غير مجربة منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء الصناعة، لذا نأمل أن يكون هذا بمثابة جرس إنذار للشركات.