متى كانت آخر مرة رأيت فيها أو استخدمت قطعة من التكنولوجيا جعلتك تشعر وكأنك تعيش في المستقبل؟ هل كانت هذه هي المرة الأولى التي تلتقط فيها هاتفًا ذكيًا؟ ربما كان ذلك مؤخرًا عندما حملت أول هاتف قابل للطي؟ ربما كانت حتى أداة الذكاء الاصطناعي؟ (انتظر، ربما ليس هذا.)
بالنسبة لي، كان ذلك في 14 مايو 2024. وبعد ساعات قليلة من انتهاء الكلمة الرئيسية لـ Google I/O 2024، أتيحت لي الفرصة لعرض مشروع Google Starline. لم يكن هذا إعلانًا جديدًا من الناحية الفنية لمؤتمر I/O 2024، ولكنه كان واحدًا من أكثر الأشياء المثيرة للإعجاب التي رأيتها في Shoreline Amphitheatre في ذلك اليوم.
ما هو مشروع ستارلاين؟
أفترض أنني يجب أن أقدم القليل من السياق قبل المتابعة. قد يعرف البعض منكم ما هو مشروع Starline، ولكن بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون، إليك تجديد سريع:
تم الإعلان عن Project Starline في Google I/O 2021، وهو نظام يحول مكالمات الفيديو عبر الإنترنت (مثل Zoom وGoogle Meet) إلى تجارب نابضة بالحياة. لقد تغير مشروع Starline كثيرًا منذ الكشف عنه لأول مرة، لكن الإصدار الذي رأيته (والذي تم الإعلان عنه في عام 2023) يتكون من شاشة كبيرة ونظام مكبرات صوت مثير للإعجاب وثلاث مجموعات من الكاميرات/أجهزة الاستشعار على اليسار واليمين والأعلى الشاشة.
ماذا تفعل كل هذه التكنولوجيا؟ يقوم بإنشاء صورة ثلاثية الأبعاد لنفسك ويرسلها إلى الشخص الذي تتحدث إليه (الذي يستخدم Starline أيضًا). يتم بث النموذج ثلاثي الأبعاد الخاص بالشخص الآخر إلى شاشتك في الوقت الفعلي، مما يسمح لك برؤية تمثيل ثلاثي الأبعاد نابض بالحياة له. إنها مثل مكالمة Zoom، إلا أنه من المفترض أن تشعر وكأنك كذلك في الحقيقة الجلوس في نفس الغرفة مع الشخص الآخر، وليس مجرد النظر إليه من خلال شاشة الكمبيوتر.
إذًا، كيف يتم كل هذا شخصيًا؟ هذا ما أردت أن أعرفه.
مكالمات الفيديو كما لم أرها من قبل
لقد حصلت على العرض التجريبي لمشروع Starline مع المؤسس المشارك للمشروع، جيسون لورانس. تم وضع أكشاك العرض التوضيحي الخاصة بنا بجوار بعضها البعض، ولكن كان هذا فقط بغرض وجود الجميع في نفس الموقع. تمامًا مثل مكالمات الفيديو “العادية”، يمكن لمستخدمي Starline التحدث مع بعضهم البعض بغض النظر عن مكان تواجد كل شخص في العالم.
أثناء دخولي إلى جناح العرض التوضيحي الخاص بي، رأيت إعدادًا بسيطًا للغاية – بما في ذلك كرسي وطاولة ونظام Project Starline. تمكنت من التقاط صور لـ Starline قبل بدء المكالمة، ولكن ليس أثناء المكالمة نفسها (لا تستطيع الكاميرات التقاط تأثير مكالمات Project Starline ثلاثية الأبعاد بشكل صحيح عبر الصور أو مقاطع الفيديو، لذلك طلبت مني Google عدم تصوير مكالمتي مع Jason).
بدا الأمر وكأننا نواصل محادثتنا شخصيًا بشكل طبيعي.
في غضون دقيقة واحدة من جلوسي ودخول جايسون إلى حجرته التجريبية، ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد له بطريقة سحرية على الشاشة أمامي – كما ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد لي على شاشة Starline الخاصة به. لا توجد عملية تأهيل معقدة حيث يحتاج Starline إلى مسح/التقاط شكلك قبل أن تتمكن من إجراء مكالمة فيديو. نظرًا لأن نموذجك ثلاثي الأبعاد يتم إنشاؤه في الوقت الفعلي، فما عليك سوى بدء المكالمة كما تفعل في أي تطبيق آخر لمكالمات الفيديو اليوم.
بقدر ما قد يبدو الأمر وكأنه هراء تسويقي، إلا أن Project Starline يخلق انطباعًا بأنك تجلس على الطاولة مقابل الشخص الآخر. لقد تحدثت مع جيسون خارج حجرة العرض التجريبي قبل أن نبدأ جلستنا، وعندما ظهر على شاشة Starline الخاصة بي، بدا الأمر وكأننا نواصل محادثتنا بشكل طبيعي شخصيًا وليس من خلال مكالمة فيديو.
في البداية، يكون التأثير مربكًا بعض الشيء. باعتباري شخصًا يجري مكالمات فيديو متعددة كل يوم تقريبًا، فهي تجربة مختلفة تمامًا عن اجتماعات Microsoft Teams التي اعتدت عليها. في تلك الحالات، أنظر إلى شخص ما من خلال شاشة الكمبيوتر (ولا أتواصل بالعين) أو أحاول أن أنظر بشكل غريب مباشرة إلى كاميرا الويب Logitech الخاصة بي.
في الثواني القليلة الأولى من مكالمتي مع Starline، أردت بطبيعة الحال أن أنظر إلى الكاميرات الموجودة أعلى الشاشة. ومع ذلك، فقد توصلت في النهاية إلى أنه يمكنني فقط النظر مباشرة إلى جيسون وإجراء محادثة شخصية أثناء إجراء اتصال طبيعي بالعين. تأثير الشاشة ثلاثي الأبعاد مثير للإعجاب بنفس القدر. في بداية مكالمتنا، مدّ جيسون يده نحوي وفيها تفاحة، وهكذا حقًا بدا وشعرت أنني أستطيع المضي قدمًا والاستيلاء عليها.
من الصعب وصف التجربة بكلمات أخرى غير القول بأنني لم أجري مكالمة فيديو مثل هذه من قبل. هل يمكنني رؤية بعض التأثيرات الاصطناعية حول شعر جيسون؟ بالتأكيد. هل رأيت بكسل إذا نظرت حقًا عن كثب على الشاشة؟ فعلتُ. لكن عندما كنت أتحدث مع جايسون، لم ألاحظ تلك الأشياء. لقد شعرت بوجوده معي في الغرفة، وقد أذهلني ذلك حقًا.
لقد أنشأت Google شيئًا خاصًا
كان العرض التوضيحي لمشروعي Starline مدته 10 دقائق فقط، ولكن حتى خلال تلك الفترة القصيرة، تم بيعي بالفعل.
مكالمات الفيديو اليوم هي بخير، ولكنها لا تكرر تجربة المحادثة الشخصية. لا تحاول Google استبدال التفاعلات الفعلية وجهًا لوجه بـ Starline، ولكنها تريد أن يكون هذا خيارًا متاحًا للأشخاص بين التجربتين – شيء أكثر واقعية من مكالمة Zoom العادية وأسهل في القيام به إذا لم تتمكن من ذلك أن تكون جسديًا في نفس الغرفة مع شخص آخر. إذا سألتني، مشروع ستارلاين يطرد هذا الهدف خارج الملعب.
الأمر المثير بشكل خاص هو أن مشروع Starline لن يظل “مشروعًا” لفترة أطول. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت شركة HP أنها دخلت في شراكة مع Google “لبدء تسويق تجربة Starline تجاريًا في عام 2025” لجلب التكنولوجيا إلى الأشخاص في العالم الحقيقي.
نحن لا نعرف بالضبط كيف سيبدو هذا التسويق أو كم سيكلف، لكنه مع ذلك مهم. وكما أخبرني جيسون في نهاية العرض التوضيحي لـ Starline، “الرؤية هي الإيمان”. إنه محق تمامًا في ذلك، ومن المثير الاعتقاد بأن المزيد من الأشخاص سيتمكنون قريبًا من رؤية ما رأيته – تجربة مكالمات فيديو تبدو وكأننا نعيش في المستقبل.