كان متحف سميثسونيان للطيران والفضاء في واشنطن العاصمة ، موطنًا لاكتشاف مكوك الفضاء لأكثر من عقد من الزمان. في كل عام ، يحصل ملايين الزوار على الفرصة للتجول على “آيس كريم رواد الفضاء” المجفف بالتجميد ونظروا إلى سفينة الفضاء الأيقونية التي أطلقت تلسكوب هابل الفضائي وبناء محطة الفضاء الدولية.
ومع ذلك ، قد لا يكون الزوار في المستقبل محظوظين للغاية. وفقًا لناسا ووتش ، طلب مكتب ميزانية البيت الأبيض من سميثسونيان البدء في تقطيع الاكتشاف استعدادًا لنقله إلى هيوستن ، تكساس. وصفت ناسا ووتش بتطوير “غير مسبوق ومثير للقلق” ، حيث لم تصمم ناسا اكتشافًا ليتم تفكيكه ، وقد يؤدي ذلك إلى أضرار لا يمكن إصلاحها ، لا سيما في إطار المكوك ، ودرع الحرارة ، ونسيج العزل الحراري.
تعريض قطعة من تاريخ الفضاء الأمريكي للخطر
كان Discovery أطول مدار خالص وأكثرها نشاطًا لبرنامج مكوك الفضاء التابع لناسا ، حيث كان يطير 39 مهمة بين عامي 1984 و 2011. بالإضافة إلى لعب دور فعال في بناء ISS ونشر تلسكوب هابل الفضائي ، كان ديسكفري بمثابة “العودة إلى الرحلات” بعد كوارث تشالنجر وكولومبيا.
شمل قانون “مشروع قانون جميل واحد جميل” ، الذي وقع في القانون في 4 يوليو ، مشروع قانون قدمه السناتور تيد كروز (R-TX) وجون كورن (R-TX) “لإحضار ديسكفري إلى تكساس”. في رسالة حديثة موجهة إلى لجان الكونغرس التي تسمح بها لجنة وتخصيصها – التي اكتسبتها ناسا ووتش – ينص سميثسونيان على أن مكتب ميزانية البيت الأبيض طلب من العمل مع ناسا للتحضير لتحريك الاكتشاف خلال الـ 18 شهرًا المحددة في فاتورة المصالحة.
“على الرغم من أن دراسة هندسية ستكون ضرورية بسبب حجم ووزن السيارة الفضائية ، إلا أن كل من ناسا وسميثسونيان يعتقدون أن الاكتشاف سيتعين عليهم الخضوع لتفكيك كبير ليتم نقله”. “Discovery هو مدار المكوك الأكثر سهولة لبرنامج ناسا ، وما زلنا نشعر بالقلق من أن تفكيك السيارة سيدمر قيمتها التاريخية.”
ستأتي هذه الخطوة بتكلفة مالية كبيرة أيضًا. تقدر Smithsonian و NASA الحد الأدنى لتكلفة نقل الاكتشاف في حدود 120 مليون دولار إلى 150 مليون دولار ، لا تأخذ في الاعتبار التكاليف المرتبطة ببناء منشأة جديدة في هيوستن لإيواء المكوك. تشير الرسالة أيضًا إلى أن ناسا نقلت “جميع الحقوق والملكية والفوائد والملكية” للمكوك إلى سميثسونيان.
المنظمين الشعبيين والمرضى الديمقراطيين يقاتلون مرة أخرى
انضم سناتور الولاية ورائد فضاء ناسا السابق مارك كيلي (D-AZ)-الذي طار مهمتين على متن Discovery خلال مسيرته السابقة-مع السناتور مارك وارنر (D-VA) وتيم كين (D-VA) وديك دوربين (D-IL) لمنع نقل ديسكفري.
في رسالة تم إرسالها إلى لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ في 23 سبتمبر ، يطالبون بالعام المالي 2026 إنفاق تدابير لإيقاف أي جهود لنقل مكوك الفضاء إلى هيوستن ، مستشهدين بعملية “التنافسية” التي اختارت سميثسونيان كمكان للراحة للاكتشاف.
“إن خيبة أمل هيوستن في عدم اختيارها أمر مفهوم تمامًا ، لكن إزالة عنصر من المجموعة الوطنية ليس حلاً قابلاً للتطبيق” ، كما تقول الرسالة. “تجدر الإشارة إلى أن هناك القليل من الأدلة على الطلب العام الواسع على مثل هذه الخطوة.”
وفي الوقت نفسه ، أثار احتمال نقل Discovery جهدًا شعبيًا لإبقائه في Smithsonian. تؤمن المجموعة ، التي تسمى Keep The Shuttle ، بشدة أن متحف الهواء والفضاء “هو” الأنسب وأمانًا ومحترمًا للاكتشاف “، وفقًا لموقعه على الويب.
ما إذا كانت هذه الجهود تثبت فعالية ما تبقى ، ولكن المخاطر والتكاليف المرتبطة بالاكتشاف المتحرك قد ضاعت بعض الريش بوضوح. هنا على أمل أن يُسمح لهذا المكوك الأيقوني بالبقاء سليمة وفي مكانه.