بعد الدوران في دوامة لعدة أشهر، بدأ أكبر وأقدم جبل جليدي في العالم في التحرك مرة أخرى.
أعلن باحثون من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية يوم الجمعة أن الجبل الجليدي الضخم، المسمى A23a، يطفو عبر المحيط الجنوبي. توفر رحلة الجبل الجليدي فرصة كبيرة للعلماء لدراسة كيفية تأثير الجبال الجليدية العملاقة على النظم البيئية المحيطة بها.
“من المثير أن نرى A23a يتحرك مرة أخرى بعد فترات من التوقف. “نحن مهتمون بمعرفة ما إذا كان الأمر سيتخذ نفس المسار الذي سلكته الجبال الجليدية الكبيرة الأخرى التي انفصلت عن القارة القطبية الجنوبية،” كما أشار أندرو مايرز، عالم المحيطات في هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا، في بيان المسح البريطاني لأنتاركتيكا، “والأهم من ذلك ما هو تأثير هذا سيكون لها تأثير على النظام البيئي المحلي.”
يزن A23a ما يقرب من تريليون طن، واعتبارًا من أغسطس، امتد على مساحة 1418 ميلًا مربعًا (3672 كيلومترًا مربعًا)، مما يجعله ضعف مساحة لندن الكبرى، أو أكبر قليلاً من رود آيلاند، وفقًا لشبكة CNN. وقد ادعى مرارا وتكرارا لقب أكبر جبل جليدي في العالم، متفوقا على العديد من المتنافسين الكبار.
انفصل A23a عن الجرف الجليدي Filchner-Ronne في غرب القارة القطبية الجنوبية في عام 1986 نتيجة للعمليات الطبيعية، ولكن على الفور تقريبًا استقر في قاع البحر شمال جزر أوركني الجنوبية. وفي عام 2020، تحررت وطفت في بحر ويديل حتى حوصرت في عمود تايلور، وهي ظاهرة في المحيطات تحبس الأجسام المنجرفة فوق الجبال تحت الماء في دوامات مائية.
هل تريد أن تتحرر!؟
حسنًا، أنت لست وحدك – جبل الجليد #A23a، الأكبر والأقدم في العالم #جبل الجليد، في حالة تحرك!
تعرف على كيفية هروبه 👇https://t.co/MQHd8TfVSL pic.twitter.com/G3J0U2KfFz
– المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية 🐧 (BAS_News) 13 ديسمبر 2024
وقد نجا A23a مؤخرًا من المياه الدوارة التي أبقته في مكانه، وفقًا لـ BAS. ويتوقع العلماء أن ينجرف الجبل الجليدي على طول التيار المحيط بالقطب الجنوبي باتجاه المياه الدافئة حول جزيرة جورجيا الجنوبية، حيث من المرجح أن ينقسم إلى قطع أصغر لا حصر لها ويذوب في النهاية.
قبل عام واحد، لاحظ باحثو المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية A23a أثناء دراسة النظم البيئية القطبية في بحر ويدل لصالح مشروع BIOPOLE. من RRS السير ديفيد أتينبورو على متن سفينة أبحاث، قاموا بتصوير الجبل الجليدي الضخم وجمعوا عينات من المياه القريبة منه.
“نحن نعلم أن هذه الجبال الجليدية العملاقة يمكن أن توفر المواد المغذية للمياه التي تمر عبرها، مما يخلق أنظمة بيئية مزدهرة في مناطق أقل إنتاجية. تقول لورا تايلور، عالمة الكيمياء الجيولوجية الحيوية في BIOPOLE: “ما لا نعرفه هو ما الفرق الذي يمكن أن تحدثه جبال جليدية معينة وحجمها وأصولها في هذه العملية”.
وتضيف: “لقد أخذنا عينات من المياه السطحية للمحيط خلف مسار الجبل الجليدي، وبجواره مباشرة، وقبله”. “يجب أن يساعدونا في تحديد الحياة التي يمكن أن تتشكل حول A23a وكيف تؤثر على الكربون في المحيط وتوازنه مع الغلاف الجوي.”
ويبقى أن نرى إلى متى سيظل A23a أكبر جبل جليدي في العالم، وما ستكشفه رحلته المحيطية عن النظم البيئية البحرية في القطب الجنوبي. لدي شعور بأننا لم نصل إلا إلى قمة جبل الجليد!