سيشجع أحد المزايد المحظوظ قريبًا أكثر من ملايين الدولارات ليأخذ NWA 16788 ، وهو نيزك مارتيان يبلغ طوله 54 رطل (24 كيلوغرام). هذه الصخرة الفضائية ، التي تم اكتشافها في صحراء الصحراء في عام 2023 ، هي أكبر جزء من الكوكب الأحمر الموجود على الأرض.
Sotheby's ، منزل مزاد مقره نيويورك ، التقديرات يمكن أن يجلب النيزوريت ما يصل إلى 4 ملايين دولار خلال بيع التاريخ الطبيعي يوم الأربعاء ، 16 يوليو. يبدأ العرض بمبلغ 1.9 مليون دولار. يصف Sotheby's NWA 16788 بأنه “اكتشاف نادر بشكل لا يصدق” الذي سافر 140 مليون ميل (225 مليون كيلومتر) من خلال الفضاء قبل الانهيار في الغلاف الجوي للأرض والتعطل في الصحراء. بناءً على تكوينه ، يعتقد العلماء أن تأثير الكويكب القوي قد أدى إلى تلاشى هذا النيزك من سطح المريخ.
وقال كاساندرا هاتون ، نائب رئيس مجلس إدارة العلوم والتاريخ الطبيعي في سوثبي ، في أ ” إفادة. “يوفر هذا النيزك الرائع اتصالًا ملموسًا بالكوكب الأحمر – جارنا السماوي الذي أسر منذ فترة طويلة الخيال الإنساني.”
الصخور المحمر البني أكبر بنسبة 70 ٪ تقريبًا من أكبر قطعة من المريخ الموجود على الأرض ، مما يجعله اكتشافًا فريدًا بين فئة نادرة بشكل لا يصدق من العينات الجيولوجية. وفقًا لسوثبيز ، 400 من أكثر من 77000 رسميًا معترف بها النيازك تأتي من المريخ. ويقدر دار المزاد أن هذه الصخرة المنفردة تمثل حوالي 6.5 ٪ من إجمالي الكتلة لجميع مواد المريخ المعروفة على الأرض.
اكتشف صياد نيزوريت NWA 16788 قبل عامين بالضبط من تاريخ مزاده أثناء البحث عن صخور الفضاء في منطقة الكيفكاف النيجر ، وفقًا لـ جمعية الأرصاد الجوية. وثقت المنظمة خصائصها المادية على أنها “سطح خارجي من اللون الرمادي إلى اللون البني المغطى جزئيًا بقشرة الانصهار الرمادية إلى البنية.”
قشرة الانصهار هي ميزة رئيسية يميز النيازك من صخور الأرض. يتشكل هذا الخارجي المظلم اللامع عندما ينخفض نيزك عبر جو كوكبنا بسرعات عالية بشكل لا يصدق. قوة نزولها تضغط وتسخين الهواء في طريقه ، مما تسبب في أن يذوبه الخارجي. عندما يتباطأ النيزكتيك بدرجة كافية للتوقف عن الذوبان ، يبرد آخر ذوبان لإنشاء طبقة زجاجية. وفقًا لسوثبيز ، فإن سطح NWA 16788 يحمل أيضًا عمليات انخفاض في الاكتئاب – على الأرجح مخلوق بواسطة دوامات صغيرة من الغاز الساخن تحمل قطرات من النيزك المنصهر التي تآكل أجزاء من السطح حيث تسقط صخرة الفضاء على الأرض.
بصرف النظر عن هذه العلامات ، يوضح NWA 16788 الحد الأدنى من علامات التجوية الأرضية ، مما يشير إلى أنه ربما وصل إلى كوكبنا مؤخرًا نسبيًا ، كما يوضح Sotheby. بعد اكتشافه ، تلقى متحف شنغهاي فلكي قطعة صغيرة من النيزك لتحديد الهوية ، وتصنيفه على أنه شيرجوتيت ، وهو أكثر أنواع نيزك المريخ وفرة الموجودة على الأرض. تتشكل هذه الصخور البركانية من النشاط البركاني على المريخ ، وتصلب من الصهارة المنصهرة.
قد يبدو من غير المعتاد وضع هذه العينة الرائعة للبيع بدلاً من عرضها في المتحف. قبل وصوله إلى Sotheby's ، عرضت وكالة الفضاء الإيطالية في روما ومعرض خاص في أرينزو علنًا NWA 16788 ، توسكانا ، وفقًا لسوثبي. بعض الخبراء ليسوا سعداء لرؤيته مخبأ في مجموعة شخص ما الشخص.
“سيكون من العار إذا اختفى في قبو القلة. إنه ينتمي إلى متحف ، حيث يمكن دراسته ، وحيث يمكن أن يستمتع به الأطفال والعائلات والجمهور بشكل عام” ، قال سي إن إن. يرى جوليا كارترايت ، عالمة الكواكب وزميلة أبحاث مستقلة في جامعة ليستر ، إنجلترا ، الأمور بشكل مختلف. “في نهاية المطاف ، إذا لم يكن هناك سوق للبحث وجمع وبيع النيازك ، فلن يكون لدينا أي مكان بالقرب من العديد من مجموعاتنا – وهذا يدفع العلم!” أخبرت سي إن إن.
بغض النظر عن المكان الذي ينتهي به الأمر ، فإن NWA 16788 ستعمل دائمًا بمثابة تذكير بالطرق الغريبة وغير العادية التي تتفاعل الأرض مع الكواكب الأخرى في النظام الشمسي. قد لا يزال الاستكشاف البشري للمريخ بعيدة المدى ، ولكن مرة واحدة في حين ، يجلب الكون قطعة من الكوكب الأحمر لنا ، مما يساعد العلماء على كشف أسرار جارنا السماوي.