في عام 1950، طرح عالم الفيزياء الفلكية الشهير إنريكو فيرمي سؤالاً عميقًا خلال غداء غير رسمي مع زملائه: أين الجميع؟ بمعنى آخر، إذا كان هناك احتمال كبير للغاية بوجود حضارات فضائية متقدمة في مكان ما، فلماذا لم نجد دليلاً عليها؟
هكذا تسير القصة، على الأقل. ولكن بغض النظر عن الظروف المحيطة بنطق هذا السؤال، المعروف اليوم باسم مفارقة فيرمي، فقد استحوذ على أذهان الباحثين منذ ذلك الحين. في بحث جديد، لم تتم مراجعته بعد، يقترح عالم الفيزياء الفلكية روبن كورديت “الدنيوية الجذرية” كأحد التفسيرات المحتملة.
يشير كورديت، وهو عالم أبحاث كبير في جامعة ميريلاند بمقاطعة بالتيمور، ومقره في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، إلى أن المجرة هي موطن لعدد متواضع من الحضارات الفضائية التي ليست أكثر تقدمًا من حضارتنا. ونظرًا لأن التكنولوجيا الخاصة بها محدودة بالمثل، فلا تستطيع أي من الحضارتين اكتشاف الأخرى.
وقال كوربيت لصحيفة The Guardian: “الفكرة هي أنهم أكثر تقدمًا، ولكن ليس أكثر تقدمًا بكثير. الأمر يشبه امتلاك iPhone 42 بدلاً من iPhone 17”. “يبدو هذا ممكنا أكثر، وأكثر طبيعية، لأنه لا يقترح أي شيء متطرف للغاية.”
تفسير بديل لـ “الصمت الكبير”
تشير الحسابات باستخدام معادلة دريك – وهي صيغة تقدر عدد الحضارات في درب التبانة القادرة على إرسال إشارات الراديو – إلى وجود عدد لا بأس به من الحضارات. لقد كانت حضارتنا تنزف إشارات الراديو لعقود من الزمن، لذلك نحن نعلم أن الإجابة على معادلة دريك يجب أن تكون واحدة على الأقل. وبشكل أكثر تطرفًا، اقترح علماء الفيزياء الفلكية أن الأمر سيستغرق وقتًا قصيرًا نسبيًا، على المقاييس الزمنية الفلكية، حتى تنتشر الحضارات المتقدمة عبر المجرة بأكملها.
إذا أنجزت الكائنات الفضائية هذا العمل الفذ، فيجب أن تكون البشرية قادرة على اكتشاف وجودها من خلال عدد من البصمات التقنية المختلفة. قد تشمل هذه منارة كهرومغناطيسية اصطناعية، أو علامات الهندسة الفلكية مثل الحرارة المنبعثة من مجالات دايسون (هياكل عملاقة افتراضية لحصاد الطاقة مبنية حول النجوم)، أو مصنوعات خارج كوكب الأرض على الأرض. ولكن حتى الآن، لم نعثر على أي من هذه الأشياء.
لقد توصل علماء الفيزياء الفلكية إلى العديد من الفرضيات المختلفة لتفسير هذا النقص في الأدلة، والمعروف أيضًا باسم “الصمت العظيم”. ربما تكون الكائنات الفضائية الذكية متقدمة جدًا بحيث لا تستطيع البشرية اكتشافها، أو ربما اختارت البقاء بعيدًا عن الأرض؟ ربما نحن حقا وحدنا في المجرة بعد كل شيء؟ أو بشكل أكثر تشاؤما، ربما تنتهي كل الحضارات المتقدمة بما فيه الكفاية إلى تدمير نفسها.
بالنسبة لكوربيه، بدت هذه الاحتمالات متطرفة، لذا قرر أن يطرح سؤالاً مختلفاً: ماذا لو كان لدى الحضارات حدود تكنولوجية طبيعية تمنعها من أن تصبح متقدمة بما يكفي لإنشاء بصمات تكنولوجية يمكن اكتشافها أو اكتشافنا؟
ربما تكون المجرة مملة أكثر مما نعتقد
ووفقا لفرضية كوربيت، قد تكون البشرية قريبة من الحد الأعلى للتقدم التكنولوجي. يمكن أن تصل الحضارات الفضائية إلى مستوى مماثل، فلا تتقدم أبدًا بما يكفي لاكتشاف الآخرين أو الاتصال بهم بسهولة.
تشير هذه الفكرة، المعروفة باسم مبدأ الدنيوية الجذري، إلى أن المجتمعات الفضائية لا تبني هياكل فضائية ضخمة أو تسافر بسرعة الضوء. وبدلاً من ذلك، من المحتمل أنهم يشبهوننا كثيرًا، كما أن قدرتهم محدودة على العثور على آخرين في المجرة. ويبقون على هذا النحو، ويفقدون في النهاية الاهتمام بالاستكشاف الكوني بمرور الوقت.
وحتى لو كانت هذه الفرضية صحيحة، فهذا لا يعني أننا لن نجد أبدًا دليلاً على وجود حضارة فضائية. يوضح كوربيت في ورقته البحثية أن العالم الدنيوي من الناحية التكنولوجية قد لا يزال من الممكن اكتشافه عن طريق الإشعاع المتسرب، ومثل هذا الاكتشاف “قد لا يكون بعيدًا جدًا” إذا استمرت التلسكوبات الراديوية في التقدم.
لكن لا تتحمس كثيرًا. ويخلص كوربيت إلى أنه “على الرغم من أن هذا سيكون له آثار عميقة في نواحٍ عديدة، إلا أنه قد لا يؤدي إلى مكاسب كبيرة في مستوى التكنولوجيا لدينا، وقد يتركنا بخيبة أمل إلى حد ما”.