تشهد الولايات المتحدة الأمريكية أزمة سفر جوي غير مسبوقة بسبب العاصفة الشتوية القوية التي تجتاح البلاد، بدءًا من نيو مكسيكو وصولًا إلى ماين. وقد أدت الظروف الجوية القاسية إلى إلغاء آلاف الرحلات الجوية وتأخيرها، مما أثر على خطط ملايين المسافرين خلال عطلة نهاية الأسبوع. وتعتبر هذه الأزمة هي الأكبر منذ بداية جائحة كوفيد-19، وفقًا لبيانات حديثة.
حتى الساعة 4 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد، تم إلغاء ما مجموعه 11016 رحلة طيران داخل الولايات المتحدة، مع توقعات باستمرار الاضطرابات حتى بداية الأسبوع القادم. وتتركز أغلب عمليات الإلغاء والتأخير في المطارات الرئيسية في الشمال الشرقي والوسط الغربي للبلاد، بالإضافة إلى تكساس وكارولينا الشمالية.
تأثير العاصفة الشتوية على حركة الطيران
بدأت العاصفة الشتوية في الانتشار يوم الجمعة، وتصاعدت حدتها تدريجيًا مع تقدمها نحو الشرق. وشهد يوم السبت إلغاء 4104 رحلات، مقارنة بـ 690 رحلة فقط في اليوم السابق. وتشير التوقعات إلى أن العاصفة ستستمر في إحداث تأثيرات كبيرة على حركة الطيران في منطقة الشمال الشرقي حتى يوم الاثنين.
إغلاق المطارات وتأخيرات واسعة النطاق
أفادت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بإغلاق العديد من المطارات بشكل كامل، بالإضافة إلى وجود تأخيرات كبيرة على الأرض في مطارات أخرى. وشملت المطارات المتأثرة مطار لاغوارديا في مدينة نيويورك، ومطارات في ولايات ميسيسيبي، كنتاكي، ماساتشوستس، إلينوي، تينيسي، كونيتيكت، بنسلفانيا، تكساس، وكارولينا الجنوبية وفيرجينيا.
كما سجل مطارا أوستن بيرجستروم الدولي ودالاس فورت وورث الدولي في تكساس تأخيرات تتجاوز الساعتين. وذكرت إدارة الطيران الفيدرالية أن هناك احتمالية لتوقف حركة الطيران على الأرض في مطار شارلوت دوجلاس الدولي، ومطار ديترويت ميتروبوليتان واين كاونتي، ومطار هارتسفيلد جاكسون الدولي.
وبحسب البيانات، تأثر مطار هارتسفيلد-جاكسون الدولي في أتلانتا بشكل كبير، حيث تم إلغاء أكثر من 10% من الرحلات الجوية المتأثرة. بالإضافة إلى ذلك، تعمل بعض مرافق المطار، مثل القطار المعلق، بطاقة محدودة. وقد تسبب الطقس السيئ في انقطاع التيار الكهربائي عن حوالي 80 ألف أسرة في ولاية جورجيا.
وبالمثل، شهد مطار شارلوت دوغلاس الدولي في ولاية كارولينا الشمالية إلغاء ما يقرب من 10% من الرحلات الجوية المتأثرة. وقد اضطرت منطقة شارلوت إلى تعليق جميع خدمات النقل حتى الساعة 10 صباحًا يوم الاثنين. كما اتخذت ولاية نيوجيرسي إجراءات مماثلة لتعليق حركة المرور.
الشركات الجوية الأكثر تضررًا
يبدو أن شركة الخطوط الجوية الأمريكية هي الأكثر تضررًا من العاصفة الشتوية، حيث تم إلغاء 50% من رحلاتها المجدولة وتأخير 17% منها. وجاءت شركة دلتا إيرلاينز في المرتبة الثانية، حيث سجلت 1449 رحلة ملغاة و451 رحلة متأخرة. وتواجه شركات الطيران الأخرى أيضًا تحديات كبيرة في الحفاظ على جداول رحلاتها.
تأتي هذه الاضطرابات في وقت حرج، حيث يتطلع العديد من الأشخاص إلى السفر لقضاء العطلات مع عائلاتهم وأصدقائهم. وقد نصحت شركات الطيران المسافرين بالتحقق من حالة رحلاتهم قبل التوجه إلى المطار، والاستعداد لاحتمالية حدوث تأخيرات أو إلغاءات. وتعتبر هذه الإجراءات ضرورية لضمان سلامة المسافرين وتجنب المزيد من التعطيل.
بالإضافة إلى تأثيرها على السفر الجوي، تسببت العاصفة الشتوية في تعطيل واسع النطاق للأنشطة اليومية في العديد من المدن والبلدات في جميع أنحاء البلاد. وقد أدت الظروف الجوية القاسية إلى إغلاق المدارس والشركات، وتعطيل خدمات النقل العام. كما حذرت السلطات السكان من مخاطر السفر في الظروف الجوية السيئة، ونصحتهم بالبقاء في منازلهم قدر الإمكان.
وفي مدينة نيويورك، صرح العمدة إريك آدامز بأن الطقس سيكون أبرد من أي فترة متواصلة شهدتها المدينة منذ حوالي ثماني سنوات. وقد اتخذت المدينة استعدادات واسعة النطاق لمواجهة العاصفة، بما في ذلك نشر فرق لإزالة الثلوج وتوفير مأوى للمشردين.
من المتوقع أن تستمر درجات الحرارة المنخفضة والظروف الجليدية في جميع أنحاء البلاد حتى نهاية الأسبوع. ويجب على المسافرين ومقدمي خدمات الطيران الاستمرار في مراقبة التطورات الجوية واتخاذ الاحتياطات اللازمة لضمان السلامة وتخفيف تأثير الاضطرابات.
سيستمر خبراء الأرصاد الجوية في مراقبة مسار وشدة العاصفة الشتوية، مع التركيز على المناطق الأكثر عرضة للخطر. ومن المتوقع صدور تحديثات منتظمة حول حالة الطقس وتأثيرها المحتمل على حركة الطيران والنقل بشكل عام.