لقد تم إغلاق الحكومة لمدة 39 يومًا، وهو رقم قياسي، والعديد من جوانب الحياة اليومية التي تعتمد على التمويل الحكومي تشعر بالضيق. واحدة من الصناعات الأكثر تضررا هي السفر الجوي.
بسبب الإغلاق، يواجه المسافرون في جميع أنحاء البلاد طوابير متصاعدة عند نقاط التفتيش الأمنية والآلاف من تأخيرات وإلغاء الرحلات الجوية حيث يحاول السفر الجوي العمل بقدرة محدودة.
اعتبارًا من الساعة 4 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد، كان هناك بالفعل أكثر من 7500 تأخير إجمالي داخل الولايات المتحدة أو داخلها أو خارجها، وفقًا لبيانات FlightAware. وقالت شركة دلتا إيرلاينز، التي ألغت بالفعل أكثر من 450 رحلة اليوم، لشبكة إن بي سي نيوز إنه من المتوقع حدوث المزيد من الإلغاءات.
202 إلغاء الخميس؛ 1025 إلغاء يوم الجمعة؛ 1,566 إلغاء يوم السبت.
وأحصى يوم السبت 7531 تأخيرًا و1566 إلغاءً، وشهد يوم الجمعة 7017 تأخيرًا و1025 إلغاءًا. وعلى سبيل المقارنة، تم إلغاء 202 رحلة فقط يوم الخميس، أي قبل يوم واحد من دخول قرار وكالة الطيران الفيدرالية بتخفيض الرحلات الجوية حيز التنفيذ.
وفقًا لشركة يونايتد إيرلاينز، فإن عمليات إلغاء الرحلات الجوية تقريبًا عند المستوى الذي قد تراه في عاصفة ثلجية خفيفة. لكن حالات التأخير والإلغاء من المقرر أن تتزايد من هنا مع استمرار الإغلاق، وقد تصبح أسوأ من المتوقع بسبب عاصفة شتوية فعلية تتشكل في الغرب الأوسط. “ستتطور ظروف سفر خطيرة إلى مستحيلة” في بعض أجزاء إلينوي ليلاً من الأحد إلى الاثنين بسبب الثلوج المتوقعة من العاصفة، وفقًا لأحدث التحذيرات.
في حالة إغلاق الحكومة، يفقد العديد من الموظفين الفيدراليين وظائفهم. لكن بعض الأشخاص الذين يعتبرون ضروريين لحماية الأرواح والممتلكات، مثل مراقبي الحركة الجوية ووكلاء إدارة أمن المواصلات، مطالبون بالعمل بدون أجر أو موظفين دعم إضافيين. وفي غياب رواتبهم، يلجأ العديد من هؤلاء الموظفين إلى أعمال إضافية للتعويض عن الخسارة. في كثير من الحالات، يقوم مراقبو الحركة الجوية – الذين كانوا يعملون بالفعل لساعات إضافية إلزامية ستة أيام في الأسبوع – باستدعاء المرض. ما يصل إلى 20-40٪ من وحدات التحكم لا يحضرون للعمل، وفقًا لتقديرات مدير إدارة الطيران الفيدرالية، برايان بيدفورد، في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وقال وزير النقل شون دافي يوم الأحد لشبكة سي إن إن: “كان لدينا 81 موظفًا في جميع أنحاء المجال الجوي الوطني أمس، وهذا يعني أن المراقبين لم يأتوا إلى العمل”. “سوف يزداد الأمر سوءًا.”
إن مراقبي الحركة الجوية هم العمود الفقري للسفر الجوي الآمن، وعندما يغادرون العمل بأعداد كبيرة، فإن ذلك يضع ضغطًا على نظام هش بالفعل.
4% يوم الجمعة الماضي؛ 6% بحلول يوم الثلاثاء؛ 10% يوم الجمعة القادم.
كان الحل الذي توصلت إليه دافي وإدارة الطيران الفيدرالية لذلك هو تخفيض عدد الرحلات الجوية في 40 مطارًا رئيسيًا في جميع أنحاء البلاد. بدأت التخفيضات بنسبة 4% يوم الجمعة، وإذا استمر الإغلاق، فسوف ترتفع إلى 6% بحلول الثلاثاء 11 نوفمبر، و8% بحلول 13 نوفمبر، و10% بحلول 14 نوفمبر. ويتطلب الأمر فقط تخفيض الرحلات الداخلية، ولكن يمكن لشركات النقل اختيار الرحلات التي تريد إلغاؤها بنفسها.
وحذر دافي من أن التخفيضات قد ترتفع بنسبة تصل إلى 20% إذا استمر الإغلاق، على الرغم من أن السفر لقضاء العطلات يلوح في الأفق مع عيد الشكر في وقت لاحق من هذا الشهر.
وقال دافي لشبكة سي إن إن: “أتطلع إلى الأسبوعين السابقين لعيد الشكر، ستشهد انخفاض السفر الجوي إلى حد كبير”. وكان الوزير قد حذر أيضًا من “الفوضى الجماعية” في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الأسبوع.
ومن المؤكد أن هذه التدابير غير مسبوقة.
وقال بيدفورد في مؤتمر صحفي هذا الأسبوع: “لست على علم خلال تاريخي الممتد 35 عامًا في سوق الطيران حيث واجهنا موقفًا حيث نتخذ هذا النوع من الإجراءات”.
يمكن أن تكون النهاية قريبة. وبحسب شبكة “سي إن إن”، أشار زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون، إلى أنه قد يكون هناك تصويت أولي يوم الأحد على خطة عمل لإعادة فتح الحكومة. ولا تتضمن الخطة تمديدًا لإعانات قانون الرعاية الصحية الميسرة التي كان الديمقراطيون يتفاوضون عليها، لكن يقال إنها تضمن تصويت مجلس الشيوخ عليها في المستقبل. بالرغم من ذلك، ليس كل شخص على متن الطائرة يحمل وعدًا فقط.
وقال زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز لشبكة إن بي سي يوم الأحد: “لا أعتقد أن التجمع الديمقراطي في مجلس النواب مستعد لدعم الوعد والغمز والصلاة من الأشخاص الذين دمروا الرعاية الصحية للشعب الأمريكي لسنوات”.