لقد كانت الشمس تتحرك، ويمكننا أخيرًا تأكيد السبب. أعلنت وكالة ناسا أن نجمنا المضيف يدخل رسميا الفترة الأكثر نشاطا في دورته، مما يخلق طقسا فضائيا عاصفا قد يستمر حتى العام المقبل.
أكدت وكالة ناسا والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) واللجنة الدولية للتنبؤ بالدورة الشمسية، يوم الثلاثاء، أن الشمس وصلت إلى ذروتها الشمسية، وهي فترة من النشاط الشمسي المتزايد الذي يؤثر غالبًا على الأرض. تمر الشمس بدورة مدتها 11 عامًا، حيث تتبادل أقطابها المغناطيسية أماكنها كل عقد، مما يؤدي إلى انتقالها من كونها نجمًا هادئًا وهادئًا إلى إطلاق تيارات نارية من الجسيمات المشحونة في الفضاء المحيط بها.
وقرر فريق من العلماء في وكالة ناسا والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن العامين الماضيين هما جزء من المرحلة النشطة للشمس من دورتها الشمسية الحالية، وأن الحد الأقصى للطاقة الشمسية للنجم سيستمر لمدة عام آخر أو نحو ذلك قبل أن يبدأ نشاطه في الانخفاض.
وبالحكم من خلال سلوك الشمس خلال الأشهر القليلة الماضية، توقع العلماء بالفعل أن النجم كان في فترة نشاط متزايد. في شهر مايو، تعرضت الأرض لأكبر عاصفة مغنطيسية أرضية منذ عقدين من الزمن بعد أن قذفت الشمس عددًا كبيرًا من الجسيمات المشحونة نحو كوكبنا. وبعد بضعة أشهر، فاجأت عاصفة مغنطيسية أرضية شديدة أخرى العلماء، مما أدى إلى ظهور الشفق القطبي الساطع والملون في أجزاء مختلفة من العالم في أغسطس. في الآونة الأخيرة، أطلقت الشمس انفجارًا آخر للمواد في اتجاهنا، مما أدى إلى عاصفة مغناطيسية أرضية شديدة في 11 أكتوبر.
سبقت العاصفة الأخيرة أقوى توهج شمسي في الدورة الحالية للشمس، الدورة 25، عندما أطلقت منطقة من البقع الشمسية توهجًا X.90. يتم تصنيف التوهجات الشمسية، وهي انفجارات كبيرة من الإشعاع الكهرومغناطيسي من الشمس، حسب قوتها، بدءًا من الفئة B، وهي الأضعف، وصولاً إلى الفئة X الأقوى.
تحدث التوهجات الشمسية عادة بالقرب من البقع الشمسية، وهي مناطق منقطة تظهر على سطح الشمس مما يشير إلى تركيز خطوط المجال المغناطيسي. ويستخدم العلماء البقع الشمسية لقياس نشاط الشمس، وتحديد مدى تقدم دورتها الشمسية.
وقال جيمي فافورز، مدير برنامج الطقس الفضائي التابع لناسا، في بيان: “خلال الحد الأقصى للطاقة الشمسية، يزداد عدد البقع الشمسية، وبالتالي كمية النشاط الشمسي”. “توفر هذه الزيادة في النشاط فرصة مثيرة للتعرف على أقرب نجم لنا – ولكنها تسبب أيضًا تأثيرات حقيقية على الأرض وفي جميع أنحاء نظامنا الشمسي.”
يمكن أن تكون الأرض في الطرف المتلقي لغضب الشمس. ويؤثر النشاط الشمسي المتزايد للشمس على الطقس الفضائي، والذي بدوره يعبث برواد الفضاء والأقمار الصناعية في الفضاء، وأنظمة الاتصالات والملاحة مثل الراديو ونظام تحديد المواقع، وكذلك شبكات الطاقة على الأرض، بحسب وكالة ناسا.
كما حذر إعلان ناسا الأخير من أن الشمس لم تنته بعد. وقال السيد طلعت، مدير عمليات الطقس الفضائي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، في بيان: “هذا الإعلان لا يعني أن هذه هي ذروة النشاط الشمسي، بل سنرى هذه الدورة الشمسية”. “بينما وصلت الشمس إلى فترة الذروة الشمسية، لن يتم تحديد الشهر الذي يبلغ فيه النشاط الشمسي ذروته على الشمس لأشهر أو سنوات.”
وتتوقع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) المزيد من العواصف الشمسية والجيومغناطيسية خلال الحد الأقصى الحالي للطاقة الشمسية للدورة 25، مما قد يؤدي إلى شفق أكثر جمالا، ولكن أيضًا بعض الاضطرابات لتقنيتنا الثمينة.
بالمقارنة مع الدورات الشمسية الأخرى، فإن الدورة 25 نشطة بشكل استثنائي. لقد طورت الشمس أكبر عدد من البقع الشمسية منذ عام 2002، وفقًا لـ NOAA. وقالت ليزا أبتون، الرئيسة المشاركة للجنة التنبؤ بالدورة الشمسية والعالمة الرئيسية في معهد ساوث ويست للأبحاث في سان أنطونيو بولاية تكساس، في بيان: “لقد تجاوز نشاط البقع الشمسية في الدورة 25 الشمسية التوقعات قليلاً”. “ومع ذلك، على الرغم من رؤية بعض العواصف الكبيرة، إلا أنها ليست أكبر مما قد نتوقعه خلال المرحلة القصوى من الدورة.”
لم نر الجزء الأخير من الدورة 25 بعد، لذا كن حذرًا ولكن استمتع أيضًا بالألوان الجميلة في السماء.