يقدر علماء الآثار أن البشر وصلوا لأول مرة إلى جزر ريوكيو قبالة الساحل الجنوبي الغربي لليابان في وقت ما بين 35000 و 27500 عام. ومع ذلك ، فإن كيف فعلوا ذلك لا يزال لغزا ، خاصة وأنهم كان عليهم عبور واحدة من أقوى التيارات المحيطية على الكوكب. لمعالجة هذا السؤال الدائم ، قرر العلماء محاولة رحلة العصر الحجري القديم.
باستخدام النسخ المتماثلة من الأدوات الموجودة في الأرخبيل الياباني خلال العصر الحجري القديم العلوي (حوالي 50000 إلى 10،000 عام) ، قام الباحثون في اليابان ببناء زورق مخبأ واستخدموه لاجتياز المضيق الذي يبلغ طوله 68.4 ميلًا (110 كيلومترًا) بين تايوان وجزيرة يوناجوني ، بما في ذلك حديد الكوروشيو القوي ، في حوالي 45 ساعات. تمثل الرحلة الناجحة طريقة ممكنة للأشخاص في تايوان في الوقت الحالي ربما سافر إلى جزر عشرات الآلاف من السنين.
وكتب الباحثون في الدراسة ، التي نشرت اليوم في التقدم العلمي: “كان مخبأنا الذي يبلغ طوله 7.5 متر ، المصنّع بمحاور حجرية حافة ، سريعًا ودائمًا بما يكفي لعبور هذا المضيق”. “هذا يدعم التطور المبكر للقوارب الوظيفية ، مثل المخبأ ، بينما أبرزت تجربتنا أيضًا أن هذا النوع من السفر البحري كان ممكنًا فقط للتجديف ذوي الخبرة الذين يتمتعون بمهارات الملاحة المتقدمة.”
واحدة من أعظم التحديات التي تواجه دراسة البحرية ما قبل التاريخ هو حقيقة أن مثل هذه الأوعية المائية القديمة المصنوعة من المواد العضوية ، مثل الخشب ، قد تفكك منذ فترة طويلة. بدون أدلة أثرية مباشرة ، فإن أفضل طريقة تالية لإلقاء الضوء على كيفية قيام الأشخاص القدامى بالأشياء من خلال علم الآثار التجريبية – تحديد النهج المحتملة للمساعي القديمة عن طريق تكرارها جسديًا في سياق تاريخي محاكي.
يحاول جامعة طوكيو أنثروبولوجيا يوسوكي كايفو ومؤلفيه المشاركين الوصول إلى جزر ريوكيو في العصر الحجري القديم-مع تقنيات الملاحة الحديثة مثل GPS أو البوصلات-منذ عام 2013. كان التصميم الفائز عبارة عن زورق مصنوع من شجرة أرز يابانية مجوفة ومصقولة مع تصميم داخلي من النار ، والذي كان يحمل خمسة من أفراد الطاقم.
“بالنظر إلى عدم وجود بقايا الأثرية للركوب المائي البليستوسيني ، ضاقنا حرفة البحر القديم المحتملة من خلال الرجوع إلى السجلات الأثنوغرافية والاثنوغرافية للهولوسين والنظر في توافر المواد ، والقيود التكنولوجية للوقت ، وقدرات الرحلة لكل حرفة” ، أوضح الباحثون. الهولوسين ، التي بدأت منذ حوالي 11700 عام ، هي الفترة الزمنية الحالية. “نحن نهدف أيضًا إلى التحقيق في وقت السفر ، ومقدار الجهود المطلوبة ، وغيرها من الحقائق من عبور المحيط القديم لأول جزر جنوب ريوكيو.”
وبهذه الروح ، طور الفريق نماذج كمبيوتر لمحاكاة ما قد يكون عليه مثل هذا المعبر مع ظروف المحيطات البليستوسين المتأخرة. وفقًا للمحاكاة-التي تم تحديدها أيضًا البيانات المتكاملة التي تم جمعها خلال الرحلة التجريبية-كان من الممكن تحديد نجاح رحلة ما قبل التاريخ من خلال نقطة البداية (من الناحية المثالية ، الخلجان الهادئة) ، الاستراتيجية الاتجاهية (المجداف الأول إلى الجنوب الشرقي ، ثم الشمال الشرقي) ، والمهارات الملاحية (باستخدام النجوم والشمس).
علاوة على ذلك ، “تشير دراسة المحاكاة العددية المنفصلة إلى أن هذا النوع من القوارب يمكن أن يسافر إلى جزيرة يوناجوني من نقطة انطلاق شمال مختلفة في تايوان (تاروكو) عبر كل من محيطات بليستوسين الحديثة والمتأخرة” ، أضافوا. “غالبًا ما يُنظر إلى الأشخاص العصر الحجري القديم على أنهم” أدنى “بين الجمهور العام ، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى ثقافتهم” البدائية “وتكنولوجياهم. في تناقض حاد ، أبرزنا (عملنا) أنهم أنجزوا شيئًا غير عادي مع التكنولوجيا البدائية المتاحة لهم في ذلك الوقت.”
في حين أن مثل هذه المشاريع التجريبية لا يمكن أن تحل محل الأدلة الأثرية المباشرة ، تنضم الدراسة إلى مجموعة من الأساليب العملية الحديثة التي تقدم نظريات إبداعية في غياب أدلة مادية مباشرة.