على الرغم من رفض إحدى وكالات الأمم المتحدة التدخل، ألغت الحكومة البريطانية الجديدة الخطة المثيرة للجدل لبناء نفق للطريق السريع تحت ستونهنج.
وأعلنت وزيرة الخزانة البريطانية راشيل ريفز، في كلمة لها أمام جلسة لمجلس العموم يوم الاثنين، نية الحكومة إلغاء مشروع المرور. لو تم الانتهاء من المشروع، لكان من الممكن أن يتم حفر نفق تحت جزء من موقع الآثار القديمة. وزعم المدافعون عن المشروع أن المشروع من شأنه أن يحسن من تدفق حركة المرور في المنطقة ويعيد الهدوء إلى ستونهنج من خلال القضاء على رؤية وصوت السيارات. وكان الطريق السريع A303، المعروف بازدحامه المتكرر، يشكل عنق زجاجة لفترة طويلة، مما يتسبب في تأخيرات كبيرة وإحباط للمسافرين.
لكن المنتقدين ردوا قائلين إن مشروع الطريق السريع تم تنفيذه دون التشاور مع الجمهور بشكل مناسب وكان ليهدد الجيولوجيا في الموقع. ستونهنج، التي يبلغ حجمها 1.5 مليون قدم مربع، هي واحدة من أكثر المواقع التي تم بناؤها في العالم. لا ينبغي التقليل من شأنهايعود تاريخها إلى عام 3700 قبل الميلاد وتظل مهمة أثري موقع، مع استمرار الاكتشافات الجديدة حتى يومنا هذا. أعلنت اليونسكو هذه المنطقة كموقع للتراث العالمي في عام 1986 بسبب أهميتها الثقافية والتاريخية.
استشهدت ريفز بمخاوف بشأن تكلفة الطريق السريع في إعلانوقال إن المشروع كان من بين عدد من مشاريع النقل “غير الميسورة التكلفة”. وكان حزب العمال قد هزم حزب المحافظين في انتخابات الرابع من يوليو/تموز.
أشاد جون آدامز، رئيس مجموعة الحفاظ على ستونهنج أليانس، التي حاربت خطط الطريق السريع لسنوات، بالقرار ووصفه بأنه ““إنها مصادقة على كل عمل قام به العديد من الأشخاص على مدار سنوات عديدة من المؤيدين في جميع أنحاء العالم”، كما قال في إفادةووافق المحافظون على الفكرة في عام 2017، لكن فكرة النفق تعود إلى عام 1989، وفقًا لدان هيكس، أستاذ علم الآثار في جامعة أكسفورد.
يزعم تحالف ستونهنج أن مشروع الطريق من شأنه أن يوفر فوائد اقتصادية ضئيلة، إن وجدت. وفي الوقت نفسه، تؤكد المجموعة أن إيجاد حلول بديلة لتحسين حركة المرور في المنطقة يجب أن يظل أولوية.
تم إلغاء مشروع نفق ستونهنج رسميًا الآن! لقد اتخذ المستشار القرار للتو @راشيل ريفز ام بي كجزء من محاولتها لسد “الفجوة السوداء” البالغة 22 مليار جنيه إسترليني في المالية العامة، تدعي @المحافظون غادر. pic.twitter.com/nDJBL7tr72
— ستونهنج المملكة المتحدة (@ST0NEHENGE) 29 يوليو 2024
واجهت خطة تعديل الطريق السريع A303 العديد من العوائق على مر السنين، بما في ذلك العديد من التحديات القضائية. ومؤخراً، طلب خبراء الحفاظ على التراث من اليونسكو إضافة ستونهنج إلى قائمة التراث العالمي المعرض للخطر، وهو الطلب الذي رفضه اليونسكو. ونفت وكالة الأمم المتحدة.