أصبحت عمليات الضخ والتفريغ وغيرها من مخططات الاحتيال مرادفة للعملات المشفرة، حيث اتُهم الجميع بدءًا من القادة السياسيين وحتى المؤثرين على YouTube باستخدام العملات المشفرة FOMO لتحقيق ربح سريع على حساب متابعيهم. لكن أحد القساوسة في واشنطن قرر أن قطيع كنيسته هو المكان المناسب لبدء الصوف، وفقا لوزارة العدل الأمريكية.
اتهمت وزارة العدل فرانسييه أوباندو بينيلو، القس السابق لكنيسة في باسكو بولاية واشنطن، بـ 26 تهمة احتيال. هكذا يقول بيان صحفي رسمي صدر الأسبوع الماضي ورصدته شركة Bleeping Computer. وفقًا لمساعدي المدعين العامين الذين اتهموا بينيلو، فقد باع عملته المشفرة “Solano Fi” لأبناء رعيته شخصيًا وعلى وسائل التواصل الاجتماعي من عام 2021 إلى عام 2023، ووعدهم بعائد على الاستثمار بنسبة 34.9 بالمائة دون “أي مخاطر على الإطلاق”.
يُزعم أن بينيلو ادعى أن فكرة العملة المشفرة “جاءت إليه في حلم”، لكنه قام بتحويل الاستثمارات إلى حساباته الخاصة وحسابات المتآمرين معه، بينما أظهر لضحاياه أرصدة وعائدات مزيفة عبر تطبيق استثمار على الهاتف المحمول. تزعم وزارة العدل أنه تم إخبار الضحايا بمشاركة عملية الاحتيال الاستثمارية مع الآخرين، وعندما أثيرت الشكوك حول وجود جريمة، عرض بينيلو “إصلاح” الأنظمة التقنية بمزيد من المال أو شراء مراكزهم عن طريق استبدالها بمستثمر آخر.
بينيلو متهم بالاحتيال على أكثر من ألف ضحية داخل كنيسته وفي أماكن أخرى بمبلغ 5.9 مليون دولار. وإذا أدين فيمكن أن يقضي عقوبة تصل إلى 20 عاما في السجن.
إن الارتفاع الجنوني للبيتكوين والعملات المشفرة الأخرى، مما خلق ثروة مشروعة لعدد صغير من المستثمرين الأوائل، جعل العملة المشفرة وسيلة جذابة وسهلة للمحتالين. سيكون الأمر أسهل إذا تم النظر إليك كشخصية ذات ثقة وسلطة، وكذلك الحال إذا لم يكن جمهورك على دراية كاملة بالاستثمار المالي، أو حقائق سوق العملات المشفرة، أو التكنولوجيا التي تقف وراءها.
في حين أن الكثيرين يشعرون الآن بالقلق من استثمارات العملات المشفرة لتحقيق الثراء السريع، إلا أنه لا يزال من السهل العثور على عمليات الضخ والتفريغ على وسائل التواصل الاجتماعي. قام المستثمرون في عملة meme $HAWK، المستندة إلى المؤثرة واسعة الانتشار هيلي “Hawk Tuah Girl” Welch، برفع دعوى قضائية ضد منشئيها الشهر الماضي فقط. أصبحت عمليات احتيال “ذبح الخنازير”، حيث يتم استهداف الضحايا بملفات تعريف مزيفة للمواعدة ويتم إغراءهم باستثمار الأموال من خلال اهتماماتهم الرومانسية، سوقًا تبلغ قيمتها مليارات الدولارات. وهذه الأمور مثيرة للقلق بشكل خاص، لأن “المحتالين” أنفسهم غالبًا ما يكونون ضحايا للاتجار بالبشر والعمل القسري على أيدي عصابات الجريمة المنظمة.