اكتشفت مجموعة من علماء الفلك أصغر مجرة قمر صناعي أكثر وضوحًا على حدود أقرب جيران مجرة في درب التبانة ، The Andromeda Galaxy.
يدعى مجرة القمر الصناعي Itsy-bitsy أندروميدا XXXV ويجلس حوالي 3 ملايين سنة ضوئية من الأرض. يمنح اكتشاف المجرة علماء الفلك أداة مقارنة مفيدة لدراسة مجرات الأقمار الصناعية على مشارف مجرتنا ، The Milky Way. نُشرت نتائج الفريق هذا الأسبوع في خطابات المجلة الفلكية.
وقال إريك بيل ، عالم الفلك بجامعة ميشيغان ومؤلفة الدراسة ، في بيان جامعي: “هذه مجرات وظيفية كاملة ، لكنها على بعد حوالي مليون من حجم درب التبانة”. “إنه مثل وجود إنسان وظيفي تمامًا ، وهذا هو حجم حبة الأرز.”
Andromeda XXXV لا يزيد عن 20،000 مرة فقط من شمسنا – صغيرة جدًا ، حتى بالنسبة إلى مجرة الأقمار الصناعية. للمقارنة ، تبلغ كتلة Milky Way حوالي 1.5 تريليون كتل شمسية ، ويمكن أن تصل إلى أكثر من 30 تريليون من الكتل الشمسية.
على الرغم من أنها مجرة كاملة ، إلا أن Andromeda XXXV صغير بما يكفي ليتم استكشافه من خلال سحب الجاذبية لـ Andromeda-مثل مجرات القمر الصناعي في درب التبانة. لاحظ الباحثون Andromeda XXXV مع تلسكوب هابل الفضائي.
وقال بيل: “كان هذا النوع من المجرة قابلاً للاكتشاف فقط حول نظام واحد ، وهو درب التبانة ، في الماضي”. “نحن الآن قادرون على النظر إلى واحد حول Andromeda وهي المرة الأولى التي نفعل فيها ذلك خارج نظامنا.”
كشفت ملاحظات هابل أنه لم يكن فقط Andromeda XXXV مجرة ساتلية ، ولكنها صغيرة بما يكفي لطرح أسئلة حول كيفية تشكيل هذه الأقمار الصناعية حتى النجوم.
“معظم الأقمار الصناعية درب التبانة لديها مجموعات من النجوم القديمة جدا. وقال ماركو أرياس ، المؤلف الرئيسي للدراسة ، في نفس الإصدار ، توقفوا عن تشكيل النجوم منذ حوالي 10 مليارات سنة. “ما نراه هو أن الأقمار الصناعية المماثلة في Andromeda يمكن أن تشكل نجوم ما يصل إلى بضعة مليارات سنة – قبل 6 مليارات سنة.”
هذا الاستنتاج قابل للاستخدام في التمييز بين تكوين مجرة الأقمار الصناعية وتشكيل النجوم في درب التبانة عن الظروف في المجرات الأخرى. يوجد في أي مكان ما بين 100 مليار إلى 2 تريليون مجرة في الكون الملحوظ ، ولكن يصعب رؤيته المجرات الصغيرة الخافتة – وهذا هو السبب في أنك تسمع عن ملاحظات Hubble لـ Andromeda XXXV.
لا تزال هناك أسئلة رائعة حول Galaxy الصغيرة – بما في ذلك كيف نجا من الكون يسخن منذ ما يقرب من 13 مليار سنة. قال بيل ، “الكون بأكمله تحول إلى وعاء من الزيت المغلي”. ولكن لعدة مليارات سنة بعد ذلك ، واصلت المجرة تشكيل النجوم.
يمكن أن توضح المزيد من الملاحظات طبيعة هذه القمر الصناعي المجتهد والمثابرة – والوكالة ، يمكن أن يلقي الضوء على مجرات الأقمار الصناعية التي تدور حول محيط حينا الكوني.