مر أسبوعان منذ أن اصطدمت حلقة معدنية مكتنزة بقرية في كينيا، لكن السلطات لا تزال غير قادرة على تحديد مصدرها. ويثير الجسم الساقط القلق بشأن مدى صعوبة تتبع الحطام الفضائي ومحاسبة المسؤولين عنه.
لا تزال وكالة الفضاء الكينية (المملكة العربية السعودية) تحقق في أصل الجسم الغامض الذي سقط من السماء على قرية موكوكو في مقاطعة ماكويني خلال الساعات الأولى من يوم الاثنين 30 ديسمبر 2024. ولكن حتى اليوم، أصبح أصل الشكل البيضاوي يبقى الجزء ذو الشكل لغزا. على الرغم من أنه كان من المفترض في البداية أن الحلقة كانت عبارة عن حطام فضائي، إلا أن هناك القليل من الأدلة التي تربطها بصاروخ أو قمر صناعي معين.
يبلغ عرض الحلقة المعدنية حوالي 8 أقدام (2.5 متر)، وتزن حوالي 1100 رطل (500 كجم). أشار التقييم المبكر إلى أن الجسم عبارة عن حلقة فصل، وهي مكون يستخدم لربط الحمولات بالصواريخ أثناء الإطلاق، مما يضمن وضعها في المدار قبل أن تعود الحلقة إلى الأرض. تم تصميم حلقات الانفصال بشكل عام لتحترق عند العودة عبر الغلاف الجوي للأرض، أو تنقسم إلى أجزاء أصغر تسقط في مناطق غير مأهولة بالمحيط.
وفي بيان نُشر على موقع X، نفت وكالة الفضاء الكينية شائعات مفادها أن منظمة أبحاث الفضاء الهندية هي المسؤولة عن الجسم، ورفضت الادعاءات بأنه سيكون هناك تعويض لسكان القرية. “تتعامل وكالة الفضاء الكينية والسلطات المعنية مع الأمر لضمان إجراء تقييم شامل ودقيق. ننصح الجمهور بتوخي الحذر بشأن مثل هذه التقارير وانتظار النتائج الرسمية.
تم تسمية الجاني الآخر لاحقًا، الكائن 33155 (2008-034C)، وهو محول Ariane SYLDA من الرحلة V184. SYLDA عبارة عن قذيفة مجوفة موضوعة فوق حمولة واحدة بحيث يمكن وضع حمولة أخرى في الأعلى، وقد تم إطلاق هذه الحمولة تحديدًا في 7 يوليو 2008. وبعد إطلاقها، تُركت SYLDA في مدار نقل ثابت بالنسبة إلى الأرض، ويُقال إنها عادت إلى الدخول مرة أخرى في 30 ديسمبر (في نفس يوم حادثة الحلقة)، وفقًا لوحدة التتبع المداري التابعة لقوة الفضاء.
مرة أخرى، هذه مجرد تكهنات. وكتب جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد سميثسونيان، والخبير في تتبع الفضاء، في مقال: “إن قدرة القوة الفضائية على تتبع الأجسام عند مثل هذه الميول المنخفضة للغاية تكون ضعيفة بمجرد وصول الأجسام إلى مدار منخفض الارتفاع، وهو ما يفسر عدم التتبع في الأسبوع الأخير”. مشاركة مدونة. “هذا يعني أننا لا نستطيع أن نكون واثقين حقًا بشأن متى وأين عاد إلى الدخول، خاصة إذا كانت تقديرات القوة الفضائية هي في الحقيقة مجرد استقراء للبيانات من الأسبوع السابق.”
دفع نقص الأدلة ماكدويل إلى التساؤل عما إذا كان هذا الجسم قد سقط من الفضاء. وأضاف: “لقد قيل أن الحلقة عبارة عن حطام فضائي، لكن الأدلة هامشية”. “لست مقتنعًا تمامًا بأن الحلقة عبارة عن حطام فضائي على الإطلاق.”
ويوافق ماركو لانجبروك، وهو محاضر في الديناميكا الفلكية في جامعة دلفت التقنية في هولندا، على أن الحلقة المعدنية من المحتمل ألا تأتي من محول SYLDA الخاص بصاروخ آريان. ومع ذلك، فهو يشير إلى أدلة أخرى تشير إلى أنه حطام فضائي. وكتب لانغبروك في إحدى المدونات: “بصرف النظر عن الحلقة المعدنية في الصور، تم العثور على شظايا أخرى تبدو متسقة مع الحطام الفضائي، على سبيل المثال ما يشبه غلاف الكربون ورقائق العزل، على بعد عدة كيلومترات منه”.
ويسلط الغموض المستمر حول مصدر الحلقة المعدنية الضوء على الخطر المتزايد لسقوط الحطام الفضائي، والذي قد يكون من الصعب في بعض الأحيان تتبع مصدره. في مارس 2023، اصطدم جسم أسطواني يزن رطلين بسقف منزل في فلوريدا. تم التعرف على الجسم لاحقًا على أنه قطعة ساقطة من منصة ضخمة من البطاريات القديمة التي ألقتها وكالة ناسا من محطة الفضاء الدولية في مارس 2021، مما أدى إلى تحليقها عبر الغلاف الجوي للأرض. رفعت الأسرة التي تأثر منزلها دعوى قضائية ضد وكالة ناسا بسبب الأضرار التي لحقت بالممتلكات. ومع ذلك، إذا لم تتم المطالبة بالحطام الفضائي، فمن المحتمل ألا تكون هناك تداعيات لأي ضرر حدث.
في المتوسط، يدخل ما بين 200 إلى 400 جسم من صنع الإنسان عبر الغلاف الجوي للأرض كل عام، وبالتالي فإن فرص وصول النفايات الفضائية إلى المناطق المأهولة ضئيلة، ولكنها لا تزال ليست معدومة. اللوائح التي تحكم هذا النوع من الحوادث ليست قوية تمامًا. وتنص اتفاقية المسؤولية لعام 1972 على أن الدولة المطلقة مسؤولة عن دفع تعويضات عن أي ضرر يسببه جسمها الفضائي، سواء كان في مداره أو على الأرض. ومع ذلك، تنص الاتفاقية على أن الشركة أو المؤسسة تكون مسؤولة فقط عن حطامها الفضائي إذا كانت مهملة بطريقة ما، لكنها تفشل في تحديد ما يمكن أن يشكل إهمالًا في هذه الحالة.
تصبح الأمور أقل وضوحًا عندما يتعلق الأمر بقطع الحطام التي لم يطالب بها أحد، كما يتضح من الحلقة الغامضة التي سقطت في كينيا.