أرسلت عضوة الكونجرس الديمقراطية رشيدة طليب مؤخرًا رسالة إلى كروجر بشأن الخطة المزعومة لعملاق البقالة لإدخال علامات الأسعار الرقمية التي يمكن تغييرها في لحظة لرفع أو خفض الأسعار للمتسوقين بناءً على الوقت من اليوم، أو الطقس، أو أي عدد آخر من الأوقات. عوامل. لكن أحد التفاصيل المحددة في خطة كروجر يثير الكثير من الدهشة: تعتزم الشركة وضع كاميرات في المتاجر التي سيتم استخدامها للتعرف على الوجه.
تسربت أخبار خلال الصيف مفادها أن شركة البقالة العملاقة كروجر كانت في شراكة مع مايكروسوفت لاستخدام ملصقات الرف الإلكترونية، والتي تم اختصارها في صناعة البقالة باسم ESLs، كجزء من حملة الذكاء الاصطناعي لتأسيس تسعير ديناميكي في متاجر البقالة الخاصة بها. تتضمن الخطة أيضًا ما يسمى بشاشات العرض المحسنة لبيئة البقالة (EDGE) والتي يقال إنها تتضمن كاميرات لالتقاط معلومات العملاء، بما في ذلك صور الوجوه لتخصيص الإعلانات بشكل أفضل.
لكن النائبة طليب، التي يوجد في ولايتها ميشيغان 120 موقعًا لكروجر، أعربت عن قلقها بشأن هذه التقنيات في رسالتها المؤرخة في 11 أكتوبر والتي شاركتها يوم الثلاثاء للمرة الأولى علنًا.
وقالت طليب في رسالتها: “أظهرت الدراسات أن تقنية التعرف على الوجه معيبة ويمكن أن تؤدي إلى التمييز في المجتمعات ذات الأغلبية السوداء والبنية”. “إن التحيزات العنصرية في تكنولوجيا التعرف على الوجه موثقة جيدًا ولا ينبغي أن تمتد إلى متاجر البقالة لدينا.”
كروجر هي أكبر سلسلة متاجر بقالة في الولايات المتحدة من حيث الإيرادات وتمتلك عددًا من العلامات التجارية المختلفة، بما في ذلك Ralphs وFred Meyer وPick'n Save وFood 4 Less وDillions، من بين مجموعة كبيرة من العلامات التجارية الأخرى. تشعر طليب بالقلق من أن تسمح ESLs لمتاجر كروجر “باستخدام بيانات العملاء لبناء ملفات تعريف شخصية لكل عميل” بطريقة تجعلها قادرة على “تحديد الحد الأقصى لسعر السلع التي يرغب العملاء في دفعها”.
وقد أجرت خطة التسعير الديناميكي والإعلانات الفردية للغاية مقارنات مع فيلم الخيال العلمي المستقبلي Minority Report لعام 2002، حيث تحصل شخصية توم كروز على إعلانات تستهدف شخصًا يحمل لقبًا يابانيًا لأنه تم زرع عيون رجل آخر فيه.
صرح كروجر لموقع Gizmodo في بيان عبر البريد الإلكتروني يوم الأربعاء أن نموذج أعمال الشركة “مبني على أساس خفض الأسعار لجذب المزيد من العملاء”، مدعيًا أن “العملاء يتسوقون مع كروجر الآن أكثر من أي وقت مضى لأننا نحارب التضخم ونقدم قيمة كبيرة”. “.
لكن كروجر لم يتفق مع الادعاءات القائلة بأن ESLs سوف تستخدم لرفع الأسعار.
“لكي نكون واضحين، فإن كروجر لم يشارك ولم يشارك قط في “التسعير المفاجئ”. تم تصميم أي اختبار لعلامات الرف الإلكترونية لخفض الأسعار لمزيد من العملاء في الأماكن الأكثر أهمية. وتابع البيان: “إن الإشارة إلى خلاف ذلك غير صحيح”. هذا الاقتباس مطابق للبيان الذي تلقته CNN من متحدث باسم كروجر لم يذكر اسمه يدافع عن التكنولوجيا في أغسطس.
رسالة طليب ليست الأولى من المشرعين الذين يعبرون عن قلقهم بشأن التعرف على الوجه. أرسل عضوا مجلس الشيوخ إليزابيث وارين وبوب كيسي، وكلاهما ديمقراطيان، رسالة إلى كروجر في أغسطس لطرح أسئلة حول خطط الشركة. وكما صاغ المشرعون، يمكن استخدام تقنية التعرف على الوجه “لاستغلال بيانات العملاء الحساسة”.
أشارت الرسالة الواردة من وارن وكيسي إلى أن المحللين يشعرون بالقلق من أن التسعير الديناميكي لمتاجر البقالة يعني أنه قد يتم تسعير المواد الغذائية قريبًا مثل تذاكر الطيران، مما يخلق إحساسًا بالإلحاح والندرة الذي لم يكن ليوجد لولا الأسعار الثابتة. من غير الواضح ما إذا كان وارن وكيسي قد حصلا على إجابات مرضية لقائمة أسئلتهما.
ويخضع كروجر لتدقيق متزايد بشأن اندماج الشركة بقيمة 24.6 مليار دولار مع شركة ألبرتسون، والتي تشق طريقها حاليًا من خلال محاكم الولاية في واشنطن وكولورادو بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار. اتخذ اثنان من المديرين التنفيذيين لشركة Kroger موقفًا في محكمة مقاطعة دنفر يوم الثلاثاء بحجة أنها بحاجة إلى الاستحواذ على شركة Albertson's كوسيلة للتنافس ضد أعمال البقالة في Walmart، وفقًا لصحيفة Denver Post. كما عارضت لجنة التجارة الفيدرالية عملية الاندماج، بحجة أنها ستقلل المنافسة وترفع الأسعار بالنسبة للمستهلكين.